— Значит, нет у нас эльфов. Какая жалость, — подал голос кто-то вне круга света, который отбрасывал костёр.
— И поэтому, если признаетесь, что это ваших рук дело, я сохраню секрет.
— А если не наших? А для чего их в Англии-то творят?
— Может это маяки, которые видно издали.
Ещё минут пятнадцать разговоров, прерываемых смехом, потом кто-то крикнул, чтобы мы посмотрели на поле.
Кольцо светилось. Более, того, оно горело ярким пламенем.
— Ни фига себе, что это?
Сбоку от меня появился чумазый Женька.
— Извините, я пол бака горючки у вас слил, зато маячок получился что надо!
— Я тебе уши надеру.
— Значит, буду как эльф.
В поле горел трёхлепестковый цветок.
— Нас видно из космоса, — сказал Крис без оптимизма. — Возможно, мы узнаем, каких тварей вы вызвали.
Мы просидели пол-ночи, но кроме одиноких огоньков спутников и мириад звёзд в разрыве облаков, никаких «тварей» не появилось. Сверчки и цикады пели свою вибрирующую песню, и казалось, что это звёзды сверчат с неба.
Крис и Змей оставались сидеть у костра, тяжёлые пряди спадали на лицо Змея. Розовый медальон, висящий на груди, засветился.
— Началось, — сказал он.
Крис вздохнул и посмотрел наверх. Звёзды на небе сияли по-прежнему. Кроме одной, которая разгоралась всё ярче.
Звезда увеличилась в размерах, превратилась в сияющий фиолетовый эллипс. Вдоль него можно различить красные огоньки.
Я отошёл в сторону, чтобы не мешал свет костра, и защёлкал фотоаппаратом.
В обрамлении огней «тарелка» плавно спускалась на поле. Красные огоньки отделились от неё и закружились вокруг.
Затем замерли, расположившись вдоль корпуса. Силуэт «корабля» смутно различим в фиолетовом ореоле. Низ «корабля» выглядит плоским. Пшеница вокруг ярко освещена, дождевые капли блестят на колосьях.
Я физически ощутил страх, заколотилось сердце, под ложечкой закрутился холодный шар.
Я увидел маленькую фигурку, которая отделилась от костра и двинулась к «тарелке». Женька.
— Стой! — хрипло крикнул Ворон. — Эй!
Он остался стоять, а маленькая фигурка приближалась к фиолетовому сиянию.
Потом от толпы отделилась тень «Харлея».
Мотоцикл проехал несколько метров и остановился, человек соскочил с него и побежал за Женькой.
Нечто спокойно ждало, сияя фиолетовым светом.
Метрах в десяти от тарелки человек упал. Он не споткнулся, а будто натолкнулся на стенку. Моросящий дождик образовал блестящий купол над объектом. Капли не проникали под невидимый экран. Женька был внутри этой сферы, метрах в семи от «корабля».
Я подошёл ближе и увидел Криса в фиолетовых отблесках. Он протянул руку, нащупал в воздухе препятствие и опустил. Его губы двигались, будто он вполголоса читал молитву.
Крис продолжал стоять, а Женька сделал ещё один шаг ближе к тарелке. Из объекта к мальчишке направился сиреневый луч, который, не доходя метра, заканчивался размытым овалом. Это смутное окончание луча света двигалось к Женьке, прощупывая пространство, потом внезапно расплющилось в раструб и отдёрнулось. После паузы снова рванулось, дотронулось до Женьки и отскочило назад. Женька упал на подкосившихся ногах.
Диск начал медленно подниматься. На высоте под сто метров сделал резкий скачок в сторону и погас. Крис подбежал и наклонился над мальчиком. Подбежал Валька.
Змей тронул меня за руку.
— Попробуй завести машину.
До районной больницы мы ехали почти час. Валька ехал впереди на «Урале» и показывал дорогу. Мальчик лежал на заднем сиденье, без сознания, Крис держал его голову. Сзади, на дороге покачивались два огонька мотоциклов.
В приёмном покое Женьку положили на обтянутую клеёнкой кушетку, и пожилая санитарка пошла искать дежурного врача.
Спустился дежурный хирург, молодой, в легком облачке спиртовых паров.
— Ожог внутренних органов, — сказал Ворон. — Не надо ему мять живот.
Хирург на него покосился.
— Тяжёлый случай, — сказал он, и непонятно к кому это относилось, к мальчику или к Ворону. — Кто есть из родственников? — спросил хирург, садясь на стул рядом с кушеткой.
— Я. — сказал Змей, прежде чем Валька успел открыть рот.
Хирург мельком на него посмотрел.
— СВЧ излучение от локатора, — сказал Змей.
— До ожогового центра мы его не довезём, — негромко заметил Крис. — Что сейчас нужно, так это вскрыть брюшную полость.
— Долбанулись? — устало спросил хирург.
— Чуть-чуть, — уточнил Змей. Хирург посмотрел на него, и я понял, как кролик смотрит на удава.