— Вот как.
— Значит, с чего тут можно начать. Для начала — посчитать ваши «информационные волны» по крупным портам — да взять хотя бы и Дейдру! — и сравнить со статистикой по сбоям навигации…
— Но это ж закрытые данные!
— Значит, у вас будет к ним доступ! — отрезал Верс. — И второе. Сравнить расчёты «информационных волн» с результатами интерферометрии. К которым, значит, тоже понадобится доступ…
— Да, это было бы интересно.
— Ну что ж, — «ведьмак» встряхнул головой. — С этого и начнём. И… похоже, что у нас появилась надежда.
Только странно это прозвучало — «у нас».
— И ты ему веришь?
— Не вполне, Милен, не вполне. То есть, я уверен, — Саммаэль сделал ударение на слове «уверен». — Что Верс хочет решить эту проблему. Чтобы корабли ходили как надо, чтобы миры не разваливались… Только вот зачем ему эту проблему решать?
— А какая нам разница?
— Пока — никакой.
— В крайнем случае, — Милена задумалась. — Его можно просто убить.
— И хрен нам тогда, а не арденнская Сеть.
— Ну… ну да.
Глава 8. Чёрная карта
— Займёмся сперва вашей техникой, — Верс хлопнул себя по бедру.
Инженер, угрюмый детина, руки пожжены паяльником («значит, из жопы растут!», злорадно подумал колдун) примерился, выдрал из стойки модем — и воткнул на его место массивную чёрную коробку.
— Модем армейского образца, — комментировал его действия Верс. — Даст вам доступ кое к какой закрытой статистике… может быть, уточните ваши модели. Да и скорость будет повыше.
— Так, а какого?…
— Какого чёрта мы пихаем в ваш компьютер неизвестное вам железо? Так у вас тут открытая система? Прикрутите поверх брандмауэр — и все дела!
— Ладно…
— Теперь вот, — Верс положил на стол распечатку. — Логин и пароль от «Констеллейшна». Доступ второго уровня; позволяет даже перебивать низкоприоритетные задачи. Раньше, — «ведьмак» поднял брови. — Вы такой возможностью не пользовались, хоть её и имели. Только сервисную карту надо бы сдать, нам там пару блоков пора ставить в ремонт…
— Держите.
— И, наконец, — Верс кивком отпустил техника, и тот вышел в коридор. — Подпишем договора. Вот эти бумаги.
«Ну чего, дошло дело и до подписи… кровушкой».
— Я понимаю, — комментировал «ведьмак», пока Саммаэль читал бумаги. — Как бы вы отнеслись к передаче интеллектуальной собственности. Поэтому вы оформляетесь как внештатный сотрудник для оказания консультационных услуг. Зарплата, впрочем, выплачивается. Строгости, как видите, только с подпиской о неразглашении: если что-нибудь куда-нибудь утечёт — тут даже не я, тут флотские из вас сделают отбивную.
«Ага, блин, макароны по-флотски…» — Саммаэль призадумался.
— Вас что-то беспокоит?
— Да. Ваша щедрость.
— Знаете, — Верс отбросил напускную весёлость, и заговорил неожиданно зло. — Если бы всё делать по уму, то следовало выкупить у вас эту машину за бесценок, вместе со всем математическим обеспечением! И посадить следовало на стандартный трудовой договор, чтобы не рыпались! И передать все подробности разработки нашим специалистам! А пригрозить можно было — каторгой[31]! За проникновение на режимный объект, и вмешательство в работу аппаратуры…
— Тогда почему этого не сделали?!
— А кто бы вас тогда караулил бы, а? — Верс разошёлся всерьёз. — И кто бы тогда продолжал эту тему?! Робинсон? Ширли?!
— У вас что, нет других специалистов?!
— Есть, — сказал «ведьмак», сморщившись, как от зубной боли. — Есть. Но не здесь, блин, а в Айзене! И все, блядь, заняты! У всех, блядь, забот полон рот! Думаете, штат, что, резиновый?! Думаете, хорошему учёному есть чем платить?! Думаете, финансирование… — Верс осёкся. — Так что… работайте сами. Но результаты я с вас спрошу.
— Результаты я сам с себя спрошу.
— Вижу. Вижу, что вы… заинтересованы. Потому до сих пор и не на каторге.
Верс даже сделал вид, что улыбается. Только ведь не шутил. Отнюдь не шутил.
— Хорошо. К работе я приступлю. Сегодня. Только вот, — Саммаэль поставил свою подпись в формуляре. — Статистику по навигационным происшествиям вы мне дали. А что с интерферометром?
— Ждите. Не так сразу. Шифратор заказан. И, — Верс положил на стол визитную карточку. — Звоните в любое время. При первых же результатах.
— Хорошо. Позвоню.
— Да, кстати…
— Да?
— По поводу финансовых вопросов. Вы могли бы…
— Консультировать вас по инвестициям?
— Да. Мне было бы проще оплачивать вашу работу.
— Нет.
— Хорошо. Тогда у меня всё.
Не хочется, — думал Саммаэль, выпроваживая гостей из дому. — Складывать все яйца в одну… штанину.
А платила-то армия, и вправду, не очень.
Но хоть списалась одна статья расходов, подумал Саммаэль, в Сеть теперь хожу на халяву. А жирок ещё наращу, только вот перед этими отчитаюсь.
Для начала подключил к делу армейскую статистику, — её объёмы превышали гражданскую чуть ли не на порядок. Включился в «Констеллейшн»; не особо стесняясь — я ведь теперь внештатный сотрудник, так? — раскидал менее важные задачи, освободил под себя «поляну». Потом пошарил по закрытой сети института, нашел там парочку менее мощных машин — и подключил их туда же.
Что ж; квадрат поиска это сократило в четыре раза. Не «эр-шестьдесят, тэ-восемьдесят», — а где-то «эр-шестьдесят, эс-семьдесят»; и не четыре тысячи стабильных миров — а полторы. Вряд ли Милена обрадуется такой зоне поиска. Впрочем, есть же ещё интерферометр, Саммаэль на него рассчитывал.
Потом дошло дело и до статистики навигационных происшествий. И пара дней на это ушла.
— Верс.
— Алло. Это Саммаэль. Я сверил статистику по навигационным происшествиям…
— Результат?
— Полное совпадение…
— Достоверность?
— Девяносто три процента…
— Порт и объём выборки?
— Порт «Дейдра-товарный», выборка по всей истории наблюдений.
— Понял. Продолжайте.
Да что ему там, вожжа под хвост попала?!
Верс, впрочем, перезвонил через пару минут:
— Саммаэль?
— Да, слушаю.
— Я понял вас, по поводу статистики. Дело в том, что это открытая телефонная линия, и такие вещи по ней лучше не обсуждать…
— Дайте шифрованную.
— Шифратор заказан, ждите! Везут, между прочим, с Айзена, специальным курьером! Ради вас снарядили!
— Понял.
— Значит, статистика, говорите, совпала.
— Да.
— Похоже, ваши расчёты и впрямь работают… Ладно, дождёмся шифратора, будем смотреть, что в Айзене. А пока, господин Саммаэль… если вы заметили, в городе беспорядки. Так что будьте осторожнее, я не могу к вам приставить охрану.
— А что, за мной нет наблюдения?!
— Раньше — было. Теперь — не будет. После… известных вам событий у меня каждый человек на счету.
Об «известных событиях», впрочем, на днях сообщили. По Федерации объявлен был траур. В качестве причин катастрофы называли взрыв транспорта с горючим на низкой орбите, клялись и божились повышать безопасность космических перевозок. А вот дальше было уже что-то странное: полёты кораблей производства Федерал Астронавтикс были приостановлены до окончания расследования. Зачем, почему?! Да, и «Саламандра», и курьер[32] были построены на Федерал Астронавтикс; но, по словам Верса, им было известно, что техника не при чём?
Впрочем, стыковочная ферма ведь не отошла…
Так или иначе, но акции Федерал Астронавтикс послушно ухнули вниз, а Сильвания Шипъярдс и Вархаммер Инкорпорейтед прыгнули вверх. И Саммаэль, скрепя сердце и обливаясь горючими слезами, положил на этом в карман аж целых пять штук. А на коррекции, которая с неизбежностью (таки кто здесь колдун?!) должна была последовать через пару недель, планировал заработать все тридцать.
31
Заключённые в Арденнской Федерации либо служат в планетарном десанте (где долго не живут), либо работают на рудниках и горнодобывающих предприятиях. И не на таких, как Аргос, — а либо на астероидах в открытом космосе, либо на непригодных для жизни планетах.
32
В качестве курьеров обычно используется быстроходный корвет К-111 «Твин Девил» производства Федерал Астронавтикс.