Было у Саммаэля предчувствие, что деньги скоро понадобятся. Очень понадобятся.
А в городе и впрямь было нехорошо.
Когда Саммаэль ездил на биржу продлевать лицензию, видел — пятна копоти на снегу, сгоревшие остовы машин, разбитые окна. На нескольких перекрёстках стояли бронеавтомобили; в основном — полицейские, с газом и водомётами, но была пара армейских. С вполне себе боевой «плазмой» на башнях. И солдат планетарной обороны в городе также было немало.
Не будь у меня здесь дела, думал колдун, давно бы нанял корабль до Нью-Гарки, дождался бы выхода в джамп — и перенацелил на Сумеречье; а в Сумеречье меня и чёрт не найдёт. Но ведь — дела, дела…
На другой день в дверь позвонил армейский посыльный. Вручил пухлый белый конверт, заставил расписаться в накладной, откозырял и ушёл. Крутил Саммаэль этот конверт, вертел, даже к уху прикладывал, — адреса отправителя нет, почтовых штампов нет, внутри вроде не тикает…
И тут зазвонил телефон.
— Это Верс. Вы получили шифратор?
— Какой-то конверт только что принесли…
— Вскроете. Достанете шифратор, подключите к телефону. Разъём справа внизу.
Саммаэль разодрал конверт. Изнутри выпала куча каких-то бумажек, даже книжка страниц на пятьдесят, — и маленький целлофановый пакетик. В пакетике была чёрная пластмассовая карточка, которую колдун — сообразив, с какой стороны у неё контакты, — и прихреначил к телефонному аппарату. В трубке прошуршало, потом коротко пикнуло, а потом Верс сказал — голос был глухой, как из бочки:
— Вот. Это защищённая линия. Подключаете карту-шифратор к любому телефону, к любому модему, к любой радиостанции, — и получаете защищённую линию. При условии, что на той стороне тоже карта-шифратор.
— А если нету?
— Тогда ваш шифратор не включится, и вы не услышите вот такого сигнала подтверждения, — в трубке пикнуло, прошуршало и ещё раз пикнуло. — То есть, если не было сигнала подтверждения, то линия работает в обычном режиме. А на модеме у вас есть световой индикатор.
— То есть…
— То есть, к модему вы подключите ту же самую карту. После чего в институтской сети найдёте интерферометр. Про него я расскажу подробнее. В основном, интерферометр производит разведку в интересах Восемнадцатого флота; к этим данным вы доступа не получите. Однако раз в сутки интерферометр делает обзорный снимок всей доступной территории с малым разрешением. С этими снимками вы и будете работать. Описание формата данных увидите там же.
— Понял.
— Удачи. И… не злоупотребляйте шифратором.
Последнюю фразу Саммаэль, правда, не понял. Не «злоупотреблять» — чем? Интерферометром?! Так к нему, вроде, нет доступа на управление, только на чтение из архива. Связью со спецслужбами? А там и знакомых-то никого… кроме Верса.
Вытащил из телефона пресловутый шифратор… и удивился. Потому что пресловутый «шифратор» представлял из себя обычную идентификационную карточку. Да, да, которая «Ай-Ди»! Паспорт, медицинская информация, лицевой банковский счёт! Только карточка была не белая с синей полосой — а чёрная с золотом; и, кроме обычной магнитной полоски, были ещё на торце четыре позолоченных контактных площадки. А так — всё то же самое: эмблема Федерации, фотография, фамилия, образец ДНК, номер счёта — Саммаэль даже прокатал карточку через ридер, чтоб убедиться.
И старая карточка, беленькая, также оставалась действительна.
И зачем надо было делать сверхсекретный армейский «шифратор» в виде «Ай-Ди»? Что, этой картой теперь и в магазине расплачиваться?! Да нет, ну нафиг, вдруг продавцы ещё встанут по стойке «смирно»…
Ага, или забьют сковородками как «федерального прихвостня». Прямо у кассы. Поскольку в городе беспорядки, войска, бронетехника, и вообще, боевыми стреляют.
Блядь. А вот свалить бы отсюда.
Ладно, пообещал себе Саммаэль. Чем раньше я получу координаты, чем раньше найду источник волны, — тем раньше уйду отсюда. И играйте в гражданскую войну без меня. Я ж вам не гражданин. Я притворяюсь.
Ани. И Лари. И Джуд. Давно их не вспоминал; а теперь нужно помнить всегда. Круглые сутки.
Ну… за работу?…
— Верс. Что у вас, Саммаэль?
— Вам надо это видеть.
— Через тридцать минут буду.
— Так. Ну и что это?
— Это «Эн-пятнадцать-шестьдесят пять», тот мир, который я… наблюдал. Время — двадцать-двадцать пять дней до распада. На интерферограмме видим увеличение размытия главной мировой линии, при неизменной интенсивности в центре. То есть, наблюдаем накачку энергии в мировую линию.
— Хотите сказать, что источник энергии — ваша «волна»?
— Возможно, — кивнул Саммаэль. — «Информационный след» пока никаких «волн» не показывает. «Волны» там появились всего за неделю.
— Так… то есть, у вас есть более ранний прогноз.
— Не только. Вот, смотрите: размытие продолжает нарастать. Вот, на этой отметке появляются видимые волны…
— Ну-ка, дайте ещё «информационный след»… вижу. Размытие… да, вижу. Теперь промотайте до начала распада… оппа!
— Ага. Мировая линия исчезла. Чёрное пятно. Вот вам и накачка энергии.
— Нет, энергия не исчезла… — Верс провёл пальцем по экрану. — Вон она, видите?
— Да, концентрический круг по соседним линиям…
— Следующий кадр?
— Пусто.
— Понятно. Размывается в пространстве мгновенно…
— Похоже, никак не затрагивая соседние миры.
— Погодите. А сам распад не производит «информационных волн»?
— Ни малейших, — помотал головой Саммаэль — Это я проверял в первую очередь. Источник волны — не распад мировой линии, он на соседних мирах не отражается. Подождите, и это ещё не всё. Вот интерферограмма непосредственно перед распадом. Видите? Вот что это за фигня тут появилась?
— Ну-ка, ну-ка, а если… а, чёрт, это же архив.
— Да, записей высокого разрешения на тот момент не было. Но какая-то «тонкая структура» определённо здесь есть. Возникает буквально за день до того, как разрушается мир. Вот, что-то вроде луча в этом направлении, вот ещё, а вот дуга, соединяющая лучи.
— Да, тут мало чего поймёшь. Надо бы смотреть с высоким разрешением…
— Для. Только для этого, — с ядом в голосе сказал Саммаэль. — Нужен мир, который разваливается прямо сейчас. И допуск на управление интерферометром.
— Допуск у меня есть, — Верс пропустил сарказм мимо ушей. — Восемнадцатый флот перетопчется, к ним недавно разведывательный крейсер ушел… Господин Саммаэль, а откуда уверенность, что размытие мировой линии связано именно с вашей «волной»? У нас же пока только один случай…
— Не само размытие — а его возрастание, при постоянной интенсивности в центре.
— Бывают и флуктуации.
— Мы можем проверить другие подобные флуктуации.
— Ну там проверьте.
— Тридцать секунд. Напишу поисковый запрос.
— Хорошо. Тридцать, — Верс демонстративно посмотрел на часы.
— …Вот, например, похожее нарастание… «Эн-восемь-семьдесят»… Растёт… Растёт…
— Опа, опа, опа!
— А вот ему и жопа.
— Чёрт… Как в Айзене-то такое пропустили, — Верс схватился за голову.
«И как я это пропустил», подумал Саммаэль, «это же было неподалёку. А, ну да, я уже был на Дейдре».
— В Айзене были заняты чем-нибудь, что поближе, — сказал вслух.
— Возможно. Вы волновую диаграмму строили?
— Нет. Сейчас строю…
— Дайте… Нет, не расчёт, управление! Так… высший приоритет на вашу задачу. Вы ещё два наших компьютера подключили? Правильно, правильно… Ну да. «Волна».
— И не одна, а все три. И, по-моему, те же самые, которые развалили «шестьдесят пятый».
— Триангуляция?
— Какая триангуляция, — Саммаэль поднял брови. — Вы же видите, точности нет. У меня же «датчик» — это вся территория Арденны. Чем дальше от границы, тем ниже точность.
— Жаль. Но, похоже…