Впрочем, настроение стало получше. Всё, корабль в наличии. Теперь бы ещё пилота к этому кораблю… а не то штопаное убоище, которое сейчас за пультом.
«Виверна» шла мягонько, почти без противной «дрожи». Саммаэль даже чувствовал немного Милену, — и та даже немного могла отвечать. Не поленился, залез в корабельные спецификации, прочитал: «уровень подавления гравитационной частоты на номинальном режиме», было написано там, «не менее двадцати трёх». «Полностью безопасным для жизни» считался уровень «тридцать»; а старые гнилые «Вархаммеры» еле тянули «десятку».
«Виверна» шла мягонько. И быстренько — вот что значит нормальный корабль! До Мэлхейма, по прикидкам, дойти должны были дня за четыре; да оттуда неделю до Дейдры. Потом чёрт знает сколько на оборудование, понадобится, кстати, и док с кран-балкой, надо бы поискать аренду, — а потом скорость-то упадёт, потом будем-то не пустые ходить, а с полной загрузкой… ну да нестрашно.
Уф. Выбрались.
Пойти, что ли, отвлечь демонессу от её увлекательного чтива. Трахаться, впрочем, пока не хотелось; а вот обниматься — вполне, вполне.
— У нас горючее на исходе, — виновато сказал Бергман, когда Саммаэль вошел в ходовую рубку. — После выхода из джампа будем просить аварийной швартовки. А может быть, и буксир.
— А я тут при чём?!
— Лучше, если переговоры ведёт судовладелец.
Ну ты и дал, со злостью подумал колдун. Я впервые в жизни на этой жестянке, и правила переговоров всё равно возьму из твоей головы!
— Расчётная точка, — бормотал Бергман себе под нос. — Скорость… Тяга… Начало синхронизации…
Пилот медленно двинул на себя рычаг управления джамп-приводом. Фрегат мягко качнуло; сиреневые сполохи по сторонам вспыхнули ярче, заискрились малиновым и сине-зелёным, — а по курсу небо темнело, наливалось густой чёрнотой, разрасталась как будто дыра в пространстве…
Нет, поправил себя Саммаэль. Эта чернота впереди — никакая она не «дыра в пространстве». Она и есть пространство. Космос. А мы пока что не в космосе, а чёрт знает где.
Фрегат вдруг тряхнуло. Схлынула по сторонам синяя пелена, чёрнота рванулась навстречу, ударили в глаза злые белые точки звёзд. И что-то ещё, продолговатое, серебристое, прямо по курсу и чуть правее…
— …Ёб твою мать, сто хуёв тебе в рот, лешего тебе в дюзы и двух в вентиляцию! — выл Бергман в радиопередатчик. А из радиопередатчика вторили — в два голоса и те же слова. — Ёб твою мать! Сто хуёв тебе в…
Корабль! Сука, корабль! — запоздало струхнул Саммаэль. В трёхстах метрах по курсу! Ещё бы чуть-чуть, вышли б из джампа с ненулевой относительной скоростью, — и уебались бы в борт ему, на хрен, к чертям собачьим, и было бы как на Аргосе! А это что?! — схватился колдун за голову. — А это ж, ёб твою, станция! «Мэлхейм», блядь, «Пассажирский»! Вон, плывёт себе по орбите! И не сорок тысяч от нас до неё, как положено, — а всего, нахуй, два километра!
А кораблик-то тот, серебристый, в своём был праве, запоздало сообразил Саммаэль. Колупался себе малым ходом, в охранной зоне космической станции… а мы тут, на всех пара?х! Так что нефиг тут Бергману материться.
— Бегман, — оторвал Саммаэль пилота от радиопереговоров. — У вас ошибка завершения джамп-перехода.
— Не у меня, — отмахнулся Бергман. — Опять эти помехи, ебббать их…
Да колдун и сам уже видел: ещё одна бело-сиреневая вспышка, ещё один корабль вышел из джампа, и вовсе не там, где был должен. В опасной близи к планете.
Блядь. Пора уже с этим что-нибудь сделать.
А пока Саммаэль пригляделся к экрану переговорника. Что-то номерок там регистровый был… очень знакомый. И пилот на экране — белобрысый, небритый, с частыми морщинками вокруг пожжённых ультрафиолетом глаз, — тоже, знакомый. И тоже, глазоньки-то скосил. На регистровый наш на номер…
— Вессон? Валь Вессон? — Саммаэль отпихнул Бергмана от передатчика.
— Откуда ты меня знаешь? — удивился пилот.
— Да… порекомендовали, — отмахнулся колдун. — Я же тут, собственно, к тебе!
— Ко мне? А ты кто?!
— Да позже! Давай-ка ко мне на борт, есть дело!
— Так, помедленнее, помедленнее, — забеспокоился Вессон.
— Уф, — Саммаэль выдохнул и перешёл на «вы». — Валентайн, я хочу предложить вам контракт. Мне нужен пилот в сложную поисковую экспедицию. Вот на этот корабль. Он, кажется, вам знаком…
— Да, это моя «Виверна»! Бывшая. Где вы её взяли?
— Выкупил у полковника Гейла.
— Старый чёрт, небось, на ней наварил, — неожиданно ухмыльнулся Вессон. — Как он?
— Плохо. Съел его Восьмипалый.
— Что, в прямом смысле съел?!
— Да не, в переносном… ещё один инсульт. Но может съесть и в прямом, ходит кругами, принюхивается.
— Да, этот может… А Рик?
— Рик на месте, в порядке.
— А?… — Вессон осёкся.
А хрен тут я буду о твоей Лайзе распространяться, буркнул про себя Саммаэль. Не хватало тебе узнать, что с ней трахался мой пилот. А то, не дай бог, не Бергман попрёт морду бить Валентайну — а Вессон полезет на Бергмана…
— Вообще, на Нью-Гарке хуёво, — ляпнул колдун. И ляпнул совсем невпопад.
— Так, так. Ну а что за контракт-то? — вновь всполошился Вессон.
— Лучше бы с глазу на глаз, — вздохнул Саммаэль. — Переходите ко мне на борт. Мы в охранной зоне станции, и ваша безопасность гарантирована Кодексом космических перевозок…
— Поговорить-то мы можем, — Валь усмехнулся. — Ну а ежели я откажусь?
— Уйдёте обратно на ваше корыто, а я поищу другого пилота.
— Ладно. Согласен. На «поговорить».
— Бергман, — приказал Саммаэль. — Приготовиться к шлюзованию…
— Не катит, — отрезал пилот. — Это «Рамблер», у него шлюз типа «Бэ».
— Хорошо. Валентайн, выводите шлюпку…
— А у нас тут их нету, — Вессон чуть ли не ржал.
— Блядь. Бергман, разъездной катер на дистанционное управление, принять на борт господина Вессона…
— И Мэллони! — донеслось из динамиков.
— Какого ещё, на хер, Мэллони?!
— Грэг Мэллони, мой бортмеханик, — хохотнул Валентайн.
А Мэллони поддакнул:
— Мы только в комплекте!
— Хорошо. Бергман, — с раздражением произнёс Саммаэль. — Принять уже на борт двух человек… и сидеть в ходовой не высовываться!
Последнюю фразу колдун сказал шёпотом. Чтобы Вессон её не услышал.
Итак, пробормотал Саммаэль, когда откинулась крышка шлюпочного люка.
Вылезали по очереди — сперва долговязый небритый Вессон, потом коренастый, рыжий с проседью Мэллони. Стали посреди кают-компании, озираясь, оба в заляпанных синих комбинезонах, и фонило от них, от чертей космических, — так и моргал индикатор на крышке люка.
Хоть бы помылись.
— У вас там что, дивертор[47] потёк?
— Ага, — довольно хохотнул Мэллони.
— Ладно, проходите, садитесь.
Стукнул в дверь каюты номер один, Милена, мол, выходи. Милена вышла, встала у двери, протянула Саммаэлю планшет.
— Ох тыыы… — потянул Мэллони.
Нет, выглядела Милена, конечно, на все пять баллов… по шкале Саффира-Симпсона[48]: чёрные брючки в обтяжечку, чёрная короткая куртка, черная футболочка с аккуратненькими красными буквами «Born to be wild»… лифчик, правда, в каюте забыла…
Но охнул-то Мэллони отнюдь не на сисечки под футболочкой! Мальчик и девочка. В чистенькой городской одежде. На чистеньком новом фрегате. И не где-нибудь — а на Периферии! Ясен пень, либо они сумасшедшие — либо они из Очень Специального Отдела. К примеру, из «Си-4».
Да, не подумал, не допетрил, разговор теперь будет тяжелый. Надо было комбезы надеть — да машинным маслом заляпать…
— Представимся, — сказал колдун, усаживаясь в кресло. — Меня зовут Саммаэль, мою напарницу Милена. И, — кивнул механику. — Вы почти угадали. Оба мы экстрасенсы. Правда, не федеральные. Работаем в частном порядке.
47
Дивертор — деталь термоядерного реактора, отвечающая за подачу топлива и вывод продуктов сгорания. Деталь сильно радиоактивная… как, впрочем, и весь реактор.
48
«Пять баллов по шкале Саффира-Симпсона» — катастрофический шторм: все деревья повалены, многие здания разрушены, ну и т. д.