К марш-броску?! — насторожился колдун. — Из вояк она, что ли?! Ой, бля…
Вдруг пронесёт. Вдруг она в отпуске.
Пришла. Улыбнулась дежурно, мол, «не помешаю», — и сразу же к парапету. Задрала свою дуру в водостойком чехле, навела резкость, и бздыньс! Перевела объектив на короткий на фокус — и ещё раз: бздыньс!
Точно она из вояк. Фотоаппарат как винтовку держит, и дыхание перед выстрелом задерживает. Бздыньс! — разве что гильзы не сыплются на асфальт. Ну мать твою, баба, ну шла б ты как все, водку в номере жрать, ну потом водопад обснимешь, этот дождь ещё целых два месяца, никуда от тебя не уйдёт…
А вот на меня свою оптику не наводи!
Нет, не стала. Но улыбнулась уже целенаправленно:
— Красиво здесь.
— Да, — буркнул под нос. — И погода хорошая.
Не уловила сарказма, продолжила набиваться:
— Мне нравится Мэлхейм. Красивая очень планета. Красивее даже Алканги[65].
— Не был, не знаю.
— А вы сюда тоже приехали отдыхать?
— Нет. На работу.
— А кем вы работаете?
— Экологом, — буркнул колдун наугад.
— Знаете, Саммаэль, — стёрла брызги со лица, и перешла прям-таки к делу: — «Экологом» в одной приключенческой книжке называл себя карточный шулер[66].
— Правильно, — в тон ей ответил колдун. — Имя моё вы знаете. «Эколог» в той книжке имел дело со всяким зверьём. Я — тоже. Поэтому перед допросом предъявите, пожалуйста, документы, и, по возможности, ордер.
«А не то…»
Только не было сил сейчас лезть ей в мозг. Ну в упор не было. А драться — тем более.
— Допроса не будет, — посмотрела серьёзно. — И ордера тоже. Надо поговорить.
— Говорим.
— Вы не пользовались вашим допуском с отбытия с Дейдры, — «всё-то ты знаешь!» — А, между тем, допуск всё ещё действует. Детали для корабля вы можете заказать по армейским каналам.
— Спасибо. Но с Дейдры значительно дальше. И ещё раз, мадам, ваш документ!
Порылась за пазухой, протянула раскрытый бумажник. Карточка — Саммаэль даже не удивился, — была тоже чёрная. «Надин», понимаешь ли, «Грант», подполковник. Айзенгардский Астрофизический центр. Отдел «Си-4».
— Сразу оговорюсь, — Грант пыталась ещё улыбаться. — Я категорически не разделяю воззрения майора Джоэля Верса, и я не согласна с его подходом. Также я в курсе причин вашей с ним ссоры. Но, к сожалению, операция сейчас находится под его контролем.
«А ты, значит, в другом подразделении — и не при делах?»
— Поэтому, — продолжала Надин. — Я настояла на том, чтобы допуск вам сохранили. И позволили действовать. По-вашему, так, как считаете нужным.
— Спасибо, — брякнул колдун. — Сколько там я вам должен?
Грант поморщилась. Кажется, наконец-то её начало доставать.
— Ничего не должны! Просто вам, — чеканила Грант слова, а лицо её сделалось злым. — Я верю больше, чем Версу. И, по моему мнению, у вас есть хорошие шансы решить «проблему малых гравитационных возмущений». А у Верса, с его тупым силовым подходом, шансов нет никаких!
Саммаэль был такого же мнения. Нет, не потому, что считал себя всемогущим; а потому, что Верс шёл совсем не в ту степь…
А Грант закончила:
— Я хотела вам это сказать. И я вам это сказала.
— И что, специально за этим летели на Мэлхейм? — по инерции съязвил Саммаэль.
— Нет, — отчеканила Грант. — Не специально. Подгадала под отпуск.
«Ох… зря я чего-то с ней так. Может, не надо было сразу же мордой её о парапет…»
— Спасибо. Спасибо, что рассказали.
— Господин Саммаэль, — Надин собралась с духом. — Я сознаю, что я не имею на это никаких оснований… но всё-таки я попрошу вас рассказать мне то, что вы разузнали.
— Да нет ничего, мы ж не успели узнать…
— Потому что, — перебила его Надин, чуть не крича. — Это ж была моя тема! Это же мой дивизион занимался проблемами навигации! А теперь я даже никак ни на что не могу повлиять! Получила, ё… повышение «вверх и налево», на что я теперь повлияю из СВР[67]?! А мы здесь живём, ё… в этой Вселенной!..
Судорожно выдохнула, отвела взгляд. Ох, что-то ведь проняло бабу, всерьёз её проняло. Вон, буква «ё» через слово.
— Я просто хотела быть в курсе дел, — произнесла, отдышавшись. — Хотела бы знать, что нас ждёт, и когда.
— Не под запись? — колдун сменил гнев на милость.
— Не под запись.
— Не для разглашения?
— Нет, — помотала она головой. — Не для разглашения.
— Надин, я не могу рассказать ничего. Вы в курсе всех моих обстоятельств; вы знаете, в какой я сектор зашёл, и вы знаете, что у меня там сгорело. И добавить мне к этому нечего. Пока что, не под запись и не для разглашения, но все мои поиски — просто без результата.
— Вы знаете сектор, — вздохнула Грант. — И вы предсказываете распады. А мы и на то не способны.
— Дайте Версу пизды, может, научитесь.
— Копаю, — махнула рукой. — Копаю уже под него, всё-таки СВР. Знаю, что он темнит, но для ареста нет никаких оснований. А честолюбие не порок.
— Саммаэль, — Надин вдруг вскинула тёмно-русую голову. — Я хочу задать вам один вопрос… вы, наверное, удивитесь…
— Спрашивайте.
— Саммаэль. На Дейдру ведь вы не прилетели.
— А кто вам сказал, — пробурчал колдун. — Что я не прилетел? Мозги мог подчистить в порту, и камеры…
— Мы отследили все ваши «подчистки», — Грант улыбнулась. — Было трудно, но мы отследили. Вы сначала появились на Дейдре, на рассвете посреди чистого поля, а потом создавали себе биографию. И появились вы ниоткуда. И кроме того, — Надин подняла брови. — Вы добрались с Дейдры на Аргос-2 меньше чем за шесть часов…
— Хорошо, — колдун усмехнулся. — Уели. На Дейдру я пришёл ниоткуда. И каков ваш вопрос?
— Как вы это делаете?
— Уф… — Саммаэль вытер воду со лба, и надел наконец капюшон. — Когда-то я даже этому обучал! Так. Сначала освобождаю разум, вхожу в состояние, похожее на полусон, когда взгляд ни на чём не задерживается. Потом, тут главное не передавить! Начинаю менять реальность…
— Менять реальность?!
— Ну нет, я ж её не саму изменяю! Выбрал я, например, фонарный столб. Отвёл глаза в сторону, и легонечко так представил, что столб стоит на полметра правее. Скользнул взглядом обратно, и — оп! — получилось. Значит, я отошёл от главной мировой линии на ту, где столб этот по-настоящему на полметра правее…
Надин кивнула.
— Потом, — а Саммаэль увлёкся рассказом. — По мере удаления от главной мировой линии менять становится всё проще и проще. Пластичнее! Но в то же время, мир становится менее материальным. Гаснут цвета, пропадают телесные ощущения, чувство времени, равновесия. Потом предметы становятся полупрозрачными, как бы воздушными. Как бы контуры только от них… Да что я вам объясняю, вы ж видели запись с Аргос-1!
— В том же порядке? Топология, цвет, ощущения, материальность?
— Да! Только не мир растворяется, а я сам ухожу дальше и дальше от мира!
— И потом?
— Хаос. Водоворот. Серая муть. То, чем видеозапись закончилась. Только в Сумеречье — и на границе Периферии — расстояние между главными мировыми линиями очень невелико. Всегда есть перекрытие линий. И, выйдя на край, соседний мир можно почувствовать. Потянуться к нему. Это легче, с края соседний мир сам тебя позовёт и притянет. Тут главное не тормозить: на краю жизни-то нет никакой, чуть задержался — и сам там растаешь. В Сумеречье это прокатывает; а с Дейдры вот на Арденну нечего даже и думать, там перекрытие мировых линий считай что вообще на нуле…
65
Алканга — самый крупный курорт Федерации, преимущественно морской/горный. С медициной там тоже недурственно, санаторий Военно-Космического флота. И, как ни странно, неплохо с наукой, в основном с биологией.