— Значит, так вы пришли на Дейдру?
— Да, — колдун не стал поминать, что в этом ему помогли.
— Знаете, Саммаэль, — произнесла Грант тоном заправского психолога-терапевта. — Я вас понимаю. Всё это мне очень знакомо…
— И как, — принял колдун тот же «терапевтический» тон. — Далеко ли вы заходили в Хаос?
— Да нет же! — Грант рассмеялась. — У нас машина такая была! Привод с произвольной синхронизацией, на жаргоне — «глайд»! Про джамп-то уже вы знаете, привод с автоматической синхронизацией приводит только на главную мировую линию… ту, у которой максимум интенсивности. А вот произвольный привод может пройти и по всем боковым, и даже зависнуть в пространстве между мирами…
— Погодите. А сама установка?
— А сама установка — и все, кто внутри неё — остаётся материальна. Меняется только то, что за окнами. Сначала смещается топология… фонарные там столбы, потом меняется цвет, потом остаются одни только контуры…
— Так, — а ведь это уже интересно! Навигация у нас есть, теперь нам такой же бы привод! — Надин! А вы знаете, где сейчас находится эта машина?
— К сожалению, нет, — Грант поморщилась. — Мы вынуждены были вернуть её… изготовителю. В общем… не для разглашения?
— Не для разглашения.
— Глайдер мы изъяли у империи Сьерра. После испытаний его нам пришлось отдать. По-видимому, глайдер сейчас в городе Астоне на головной планете, там, где он был изготовлен.
Сьерра, — задумался Саммаэль, — так, Сьерра, Сьерра… А ведь у Вессона паспорт империи Сьерра, я ж оформлял на него договор!
Так. Вот с этим надо бы поработать.
— Надин, вот за это спасибо! — колдун говорил искренне. — Вы мне действительно помогли!
— Не за что! Я рада, — Грант улыбнулась. — Да, Саммаэль. А может… — как-то странно она сейчас оживилась! — Может быть, мы сегодня поужинаем вместе?
Да. Всё-таки скаковая. Всё-таки лошадь. Ну, поскакали мы на пружинном матраце, прыг-скок, прыг-скок, кто на ком и верхо?м…
— Надин, мне неловко отказывать, но я… занят.
— Ой, — чуть не хлопнула себя по лбу. — Ваша помощница…
— Да, моя помощница. И я занят сегодняшним вечером, я встречаю её…
— С корабля?
— Нет, — колдун покачал головой. — С портала.
— А… ну тогда я не буду вам мешать, — с отказом Грант справилась без особых проблем. И даже опять улыбалась, дежурной армейской улыбкой. — Было очень приятно с вами познакомиться! Надеюсь, мы не в последний раз говорим…
— Да уж конечно, — согласился колдун. — Разговор был более чем интересным. Надин, ещё раз спасибо, но…
Милена.
— Да, разумеется! Желаю удачи.
— До свидания, — Саммаэль почти что не слышал её, эту Грант. Да, Надин ему помогла, но -
Милена. Милена, ответь.
Я… я здесь… милый…
Милена, быстро ко мне!
Подожди, милый… я делаю последний проход…
Голос звучал очень издалека. Очень медленно. Очень тягуче. Последний проход? Она что, промеряет проход в чистом Хаосе?!
Так, демонесса, а это ты зря!
Милена, бросай все проходы! Я знаю другой способ обследовать сектор! Немедленно возвращайся!
Я… я сейчас… милый… я…
Так, силы, силы. Где все мои силы. Должно же быть что-то в загашнике! Хоть тепловую энергию с водопада дери, хоть жировую ткань свою жги, но — все свои силы, всё что тут есть, всё тепло, всю жизнь — всё в одну точку!
И совместить эту точку с Миленкиным голосом!
Милый… — почувствовала. — Спасибо… я чуть было не…
«Чуть было»?! «Чуть было не» — что?!
Нить контакта. Горящая синяя нить голосового контакта в сером мареве Хаоса. И на себя эту нить, изо всех своих сил — нет, не жировую ткань я сейчас жгу, а как бы не нервную! — но тянуть её на себя! Тянуть на себя всю Милену!
Хлопо?к, как от взрыва гранаты, — вороньё с карканьем срывается с кедров, — и неяркая синяя вспышка. Милена — ещё в человечьем обличье, но держится на последнем пределе, глаза опасно светятся красным, — виснет у колдуна на плече.
— Так, — дёрнуть тепловой энергии с водопада, выморозить пару ворон, ворон здесь до дури, а Милена одна! — Тихо, тихо, пошли, пошли!
— Милый… — дёрнулась на плече. — Милый, что со мной…
— Не говори! Молчи! Тихо! Идём, идём! Ноги переставляй! Осторожно, ступеньки!
— Я, кажется…
— Ты растворилась.
— Милый, прости…
— Тихо, тихо! Не говори! Всё будет в порядке! Сейчас всё будет в порядке!
Напролом, через кусты — к парадной гостиницы. Пара туристов, пенсионеров столичных, — коснуться и отвести им глаза! Портье — учёный, с третьего раза запомнил! — без лишних напоминаний упирает взгляд в стойку.
— Идём, идём…
Лифт. Милена, как тряпичная кукла, большая чёрная тряпичная кукла, оседает на пол в углу. Третий этаж, как медленно открываются двери. Коридорная, быстро, — а ну-ка в стенку глаза!
Номер. На кровать демонессу, на кровать её, остальное потом!
— Милый, я… мне надо…
— Не шевелись!
Шевелится, пытается подняться с постели:
— Я должна… мне надо продолжить, найти… проход…
— Лежи. Милая моя, — Саммаэль впервые назвал её так. — Лежи, милая…
— Но… проход…
— Я знаю способ! Мы вместе найдём. Вместе. Ты слышишь меня? Вместе!
— Саммаэль… проход… мне надо вернуться… флакон стимулятора… в нагрудном кармане…
— Стимулятора?! — колдун неожиданно разозлился. — Щас будет тебе «стимулятор», снотворного два куба! Так, аптечка, аптечка, где, сука, аптечка?
Пока ворошил чемодан, пока копался в аптечке, — с кровати донёсся хриплый, лающий смех. Обернулся, с инъекционным пистолетом наперевес.
Милена смеялась. Уже в демонической форме, порвав куртку и болезненно подвернув крыло. Заходилась хриплым, безумным хохотом.
— Ой… Ай… Блядь… Чёрт… — смотрела, впрочем, осмысленно. — Где… я?
— Мэлхейм. Санаторий. Щас тебя тут, — колдун недобро прищурился и взвесил в руке инъектор. — Подлечат.
— Блин… я… что…
— Ты не помнишь?! — Саммаэль нашёл наконец эту чёртову ампулу. — Ты растворилась! Как я тогда, по дороге на Дейдру!
— Ах… — снова залаяла, захохотала. — Тогда… ты мне… отплатил…
— Об «оплате» речь не идёт. Ну так чего, — махнул ампулой со снотворным. — Тебе как, «стимулятора»?
— Не надо… — с трудом, не с первой попытки вернулась опять в человеческий облик. — Сама… засну…
— Ну давай, — скептически покачал головой. — Засыпай.
Подсел на край кровати, наконец-то погладил Милену по волосам.
— У… — поймала руку его ладонью, прижала к щеке. Сказала жалобно: — Я… проход… запорола…
— Да плюнь ты на этот проход! Есть другой способ. Расскажу — закачаешься.
— Я и так… вроде… качаюсь…
Милена с трудом вытянула обе руки вверх. Саммаэль не сразу додумался, а, когда понял, стянул с неё через голову рваную куртку. Потом — кое-как — стащил и штаны.
— Одеяло, так, давай из-под тебя его вытащим…
— У…
— Вот, хорошо. Спишь?
— Милый…
— Я здесь.
— Спасибо тебе…
— Спи.
— Спю…
Уткнулась щекой в ладошку, подтянула коленки к животику. Спит. Спит… дура. Дура, блин, дура, — Саммаэль гладил демонессу по волосам. — Дура набитая. Тридцать раз говорил ей, дуре, не лезь, дура, ты на рожон! «Последний проход», дура, «последний проход»…