— Четыре минуты, — картинка на экране вздрогнула, потом пошла вниз.
— Отбой.
Так, скафандр. Саммаэль критически оглядел здоровую чёрную хренотень с распахнутым люком на спине, зажатую в стапеле в шлюзе. Так, ну что, с приступочки две ноги в люк и в штанины… а по росту он что, сам регулируется?
Ага! Не успел колдун заправить ноги в «штанины» — как взвизгнули привода, встал на место коленный шарнир, обжало ступни, голени и бёдра. Так, теперь руки… ага, перчатки тоже сами настроились, заодно и шлем встал на место. Теперь — как закрыть за собой люк? Бздынь! — а он сам закрылся.
«Энергия и запас кислорода в норме», сообщил механический голос.
Отлично.
Теперь связь… — Саммаэль вперился было в пульт управления на левом предплечье, кнопок штук двадцать, чёрт разберёт, какая из них «связь», — но тут из динамиков шлема раздался голос Вессона:
— Связь настроена, тангента справа под подбородком!
— Ага, — колдун нащупал тангенту. — Передатчик гравитационный?
— Да.
— Связь держит с фрегатом?
— Да, костюм настроен сейчас на фрегат. Хочешь, и на глайдер транслирую.
— Транслируй. Где, кстати, глайдер?
— Стыкуется. Щас, открываю люк.
— Да. Отбой.
Люк отошёл в сторону. Саммаэль выдрался из стапеля, приложился об стену, — ух, ну и здоровенная же штуковина! Вес, впрочем, не чувствуется, работают привода, — и опасливо сунулся в переходной туннель. А туннель-то резиновый, надувной; щас как порвётся… а, ну да, я же в скафандре.
Протопал через переходник, протиснулся в тесный шлюз глайдера, вжал тангенту, — «Александер, я на борту!». Захлопнулся люк, и тут же пропала гравитация. Сказал ещё:
— Александер, возвращайтесь к маяку…
— Уже выполняю, — перебил его Александер.
В ходовую идти не хотелось. Да и не пролез бы в скафандре, вон, головой потолок скребу. Ухватился за поручень — и ждал.
Лязгнуло где-то снизу; скрипнули привода коленных суставов, когда скафандр вновь встал на пол шлюза. Сразу же распахнулся и люк, выехал трап.
Ага, та самая ночь, те самые фумаролы, тот самый белый дымок, по склону и вниз. Саммаэль шагнул с трапа на гравий. Да, то самое место. А вот здесь Милена лежала.
Пошарил на пульте, включил наконец-то прожектор. Да, таки фумаролы, и таки серный налёт на камнях. Убираться надо отсюда, вулканчик-то действующий, прилетит ещё от него «подарок»…
Так, «убираться». А вот с этим сложнее: Саммаэль не был уверен, что в скафандре получится колдовать. Расслабил все мышцы, раскинул руки, повис на сервоприводах. Закрыл глаза, медленно вдохнул, медленно выдохнул…
А, вот оно! Саммаэля как током ударило; а потом пошла ровная, мощная пульсация, через живот и грудную клетку, к грудине от позвоночника. Ой, мамочки; ну ничего себе сила, не здесь ведь источник, не в этом мире, рядом — но не прямо же здесь! А колотит — кажется, даже скафандр скрипит! Ой… чего-то чувство какое-то нехорошее. Как бы сердце от этой пульсации не того. Пора убираться отсюда.
Ну-ка, направление… Ну да, — Саммаэль развернулся, и пульсация сразу пошла от грудины назад, — ну да, назад, мимо глайдера вниз и по склону, и чуть выше, левее… «Выше»?! Это что, мне учиться летать?! Или «выше» — это значит…
И Саммаэль шагнул, вниз по склону горы, — но в то же время, чуть выше. И чуть левее.
Шагнул — из одного мира в другой.
В глазах помутилось, и Саммаэль — как был, в своей «скорлупе», — так и осел пятой точкой на гравий. Портал всё-таки, не какие-нибудь там финтифлюшки, никогда раньше ведь не проходил порталом — а тут на тебе! И скафандр на себе утащил!
Уф. Так… колдун встрепенулся. Связь!
— Александер?
В динамиках шипело и булькало: пилот, наверное, комментировал исчезновение колдуна посреди ровного места, да ещё и с броней в два центнера на плечах.
— Александер, как слышите?! Приём!
— Слышу громко и чётко, — подтвердил пилот.
— Следуйте за мной!
— Нет пеленга! Установите маяк!
— Маяк? Э… — колдун поднёс к шлему пульт управления.
— «Спецоборудование», — подсказал ему Вессон. — Команда «сигнальная ракета».
— А… — нащупал нужную кнопку. За спиной хлопнуло, а через мгновение вспыхнул над головой яркий мертвенно-белый свет. И начал медленно угасать.
— Маяк наблюдаю, — подтвердил Александер. — Прибытие через тридцать минут.
«Тридцать минут»? Ни фига себе «рядом»… далеко ж меня занесло.
— Вессона на буксир — и на орбиту, — приказал Саммаэль. — После чего садитесь на грунт.
— Тогда через час.
— Принято.
— Ну как там? — нетерпеливо спросил Вессон. — Нашёл?
— Да подожди ты, — отмахнулся колдун от него. — Сейчас осмотрюсь.
Да. Осмотреться бы стоило.
Кислород — судя по датчику — здесь был; но не сказать чтобы много. Шлем лучше не открывать. Пульсация… пульсация прекратилась; но появилось другое, тянущее чувство, как будто привязали трос к той же грудине — и тянули вперёд, чуть правее и выше. И — на этот раз — здесь, в этом мире, а не в каком-нибудь, блин, другом!
Получается, всё же нашёл?
Ну посмотрим.
Саммаэль посмотрел. Потом выключил бесполезный прожектор — и посмотрел ещё раз.
Вулканов здесь не было. Здесь была пустыня; и не просто пустыня — а пустыня из всех пустынь. Точнее сказать, хамада. Каменистая равнина, перемежавшаяся редкими каменными останцами, тянулась — Саммаэль это знал — через весь континент до самого солёного моря. И — здесь была не совсем уже ночь; здесь занимался рассвет, светлело впереди небо оранжевым; и, насколько колдун мог видеть, до самого горизонта по левую руку тянулась всё та же бесплодная булыжная россыпь. А вот по правую руку, на юге, местность чуть повышалась. К предгорьям невысокого горного хребта.
И тянуло — именно туда, в эти предгорья. Конкретно вот к этой вот горке. И даже, пожалуй что, за неё.
Ну-ка, сколько до той горы? — моргнул зрачок дальномера, — четырнадцать тысяч с хвостиком. Пожалуй что пробегусь. И, выкрутив привод на максимум, колдун большими прыжками понёсся на юг.
Когда Саммаэль добежал до предгорий, край солнечного диска уже показался над горизонтом, и вершины хребта вспыхнули охрой и киноварью. В расселине, впрочем, лежала глубокая чёрная тень. Булыжники здесь были заметно крупнее, чем на равнине; а дальше, на подъёме на перевал, начинался голый изъеденный ветром песчаник. Пришлось сбавить ход.
— Ну что там, что там? — снова засуетился Вессон.
— Брысь! — одёрнул его колдун.
Тянущее чувство почти что пропало. Нет, не потому, что колдун отошёл от источника; наоборот, источник был сейчас слишком близко. Может быть, даже повсюду вокруг. Ёлки, это ж какая тут должна быть энергия…
Но — на перевал. Определённо, на перевал. Чёрт, темно там, в седловине, хоть глаза выколи; и прожектора ни фига не берут. Привода бы не обломать… вместе с ногами.
Саммаэль пошёл осторожно. Одёргивал себя, сдерживал, чтобы не броситься очертя голову; и порядком уже волновался. Не упустить бы, не потерять бы след… как будто можно его «потерять»!
За несколько миров, за пятнадцать километров его почувствовал — вблизи уж как-нибудь да найду!
Под конец всё же не выдержал; перепрыгнул через несколько валунов, и — как только закончился склон — бросился со всех ног. Вперёд, вперёд, только лучи прожекторов метались по склонам; только отмечал про себя, — странно! — как будто бы серебристый отсвет, слева и впереди, на теневом склоне; будто подсвечивает его справа серебряным, из-за поворота ущелья. И под ногами — вроде, не камни уже, не хамада, — а мелкий и плотный песок…
И — застыл в изумлении.