Саммаэль побродил по коридору, окончательно распрощался с идеей пощупать «Владычицу ночи» за бёдра, с горю забрался в свою каюту и лёг зубрить астрофизику. И, конечно же, носом в свою астрофизику, и заснул.
И разбудил его — ну конечно! — вызов на аварийной частоте.
Глава 22. Чёрные ангелы
— Саммаэль, — голос Надин Грант был какой-то странный. И колдуну сразу же не понравились её интонации. — Слушайте и запоминайте.
— А? — в наблюдательный пост просунулась голова Вессона. За ним в коридоре стоял Александер; а кто-то — уж наверное, Грэг, — треснул ногой в дверь лазарета.
Все почувствовали. Не могли не почувствовать.
— Слушаю, — сказал колдун, переключив на громкую связь.
— Во-первых. Ваша помощница была права, — (Милена протолкалась к креслу и положила руки Саммаэлю на плечи). — Изображение, которое вы наблюдали на интерферометре, действительно можно увидеть в библиотеке медицинского факультета. Тема называется «биоэнергетика».
«Биоэнергетика?» Саммаэлю было известно с десяток теорий, называвшихся «биоэнергетика». И что это, очередное какое-нибудь шарлатанство? Или?…
Грант продолжала:
— Несколько лет назад эта тема считалась перспективным направлением медицины. Была издана одна научно-популярная книга, которая разошлась по основным университетам. Где и валяется с тех пор без дела, поскольку практического медицинского применения «биоэнергетика» не получила. Но получила другое.
— Какое именно? — сухо спросила Милена.
— Идентификация. «Биоэнергетическая диаграмма» каждого человека уникальна! В такой же степени, как и последовательность ДНК!
— То есть что? — начало доходить до Грэга. — Эта гравитационная хухня… ну, «аномалия»… она, что, соответствует диаграмме человека?
— И не просто «человека», — подтвердила Надин. — А вполне определённого человека.
— Чё, Саммаэля…
— Нет, — оборвала его Грант. — Не Саммаэля. Слушайте дальше. Существуют локаторы, позволяющие на расстоянии обнаруживать человека с заданной биоэнергетической диаграммой…
— Дистанционная слежка! — воскликнул Валентайн.
— Именно. И один из этих локаторов сейчас у майора Верса.
— Ёб твою! — воскликнули хором, все, кроме Александера.
— Это не самое страшное, — продолжала Надин. — Интерферометр засёк работу двух корабельных двигателей в вашем районе. Один корабль — это глайдер, последний из оставшихся у Верса. А второй — фрегат; как мы выяснили, фрегат дальней разведки, способный нести на борту биолокатор. За последние двое суток мы обнаруживали эти два корабля в добрых двух сотнях миров Периферии и Сумеречья, и в каждом машины задерживались не больше чем на пять минут…
— Искали! — воскликнул колдун.
А Вессон встрял в разговор:
— Подождите, подождите… что, ваш интерферометр может засечь любой корабль? В любой точке Вселенной?!
— Для того был и создан, — перебила Надин. — А не для всякой там… «астрофизики». И — да, мы засекали эти два корабля, пока пару часов назад они не вернулись на базу и не выключили все двигатели.
— Либо они нашли то, что искали, — буркнул Грэг. — Либо они сломались.
— Это ещё не всё. После прибытия кораблей интерферограмма аномалии изменилась. Форма осталась прежней, но перераспределилась энергия. Дальние лучи стали слабее, а интенсивность центральной области возросла…
— Всё же нашли, — качал головой Саммаэль. — Всё же нашли.
— Да, мы считаем, что они нашли. Нашли на Периферии человека, каким-то образом связанного с источником Волны распада. И в связи с этим — вопрос. Склонны ли вы оставить этого человека Версу? Склонны ли вы позволить Версу делать с этим человеком то, что Верс сочтёт нужным? Примите во внимание следующий факт: по нашим данным, в гарнизоне нет ни одного учёного — и никакой научной аппаратуры! Только солдаты!
— Нет, — проговорил колдун. — Не склонны. Даже если бы у Верса были учёные.
— В таком случае, я официально санкционирую штурм гарнизона — и захват «объекта».
Александера покоробило от слова «объект». Саммаэля тоже.
— Госпожа Грант, — сказал Саммаэль. — Всё не так просто. Милена сейчас больна; а я не способен в одиночку справиться с Версом…
— Это и не понадобится, — перебила «ведьмачка». — Тридцать минут назад Версу поступил приказ явиться в Генеральный штаб Арденнского федерального военно-космического флота. Явиться для дачи показаний по поводу гибели станции Рааг-Шанг. Верс подчинился. Мы регистрируем прогрев двигателей обоих несущих крейсеров, обоих транспортов, глайдера и КДР…
— Корветы остаются?
— Корветы остаются. Кроме них, на грунте работает стационарная электростанция. Я полагаю, захваченный «объект» Верс оставит на базе под охраной гарнизона; в противном случае ему бы пришлось давать показания и по поводу этого «объекта», который, между прочим, гражданин Федерации!
— Вам известно, кто это?
— Нет, пока неизвестно. Но известно, что человек был захвачен, без ордера на арест, на одной из действующих колоний Периферии. В Метрополию Верс его не повезёт.
— Я понял, — сказал Саммаэль. — Значит, прогрев двигателей был начат тридцать минут назад?
— Да.
— Валь?!
— А… эта… — Вессон сообразил. — Крейсер прогреется часов за восемь, транспорт примерно так же, глайдер и КДР быстрее. К полуночи они оттуда уйдут.
— Мы выступаем завтра с утра, — сказал Саммаэль. — Чтобы Верс успел отойти на какое-то расстояние.
— Хорошо, — ответила Грант.
— Госпожа Грант, вы говорили о подкреплении? Оно бы не помешало…
— Подкрепление прибудет позже, — отозвалась Надин. — Действуйте своими силами. Саммаэль, я знаю ваши возможности! На планете нет «ведьмаков»…
— Ещё вопрос, — перебил Саммаэль. — Какие у вас гипотезы по поводу совпадения глобальной интерферограммы — и биоэнергетики конкретного человека?
— Подкрепление прибудет позже, — снова сказала Надин. — Вам всё объяснят. Отбой.
— Отбой, — подтвердил Саммаэль.
— …И вы ей верите? — спросил Александер.
— Верю, не верю… сходим да сами посмотрим.
— Не нравится мне всё это, — сказала Милена, крепко сжав Саммаэлю плечи.
— Мне тоже.
— И какой у тебя план?
— Разбомбить станцию мы всяко не можем, — сказал колдун. — Значит, с утра выходим «в пехоте», осматриваем базу, стараясь, чтоб нас не засекли раньше времени. Определяем, где они держат… «объект». Возвращаемся, продумываем план штурма, рассаживаемся по машинам, и… — Саммаэль размашисто провёл большим пальцем по горлу.
— Отличный план, — Вессон иронически хмыкнул. — Значит, корабли завтра будут нужны?
— Да, нужны. Валь, Грэг, Александер. Чините то, что отломали, и ставьте реакторы на прогрев. Чтобы к утру были тёпленькие.
— Ответчики…
— Ответчики включим непосредственно перед штурмом. Чтобы друг дружку не перестрелять. Дальше: никакой выпивки, — Грэг сурово кивнул. — И никакой анаши; движки включили — и по каютам. Милена, как твои реактивы?
— Ну… многое сделала.
— Заканчивай то, что начала, и убирай стекло по шкафам. И закрепи понадёжнее, фрегат завтра будет летать.
— Поняла.
— Задачи ясны?
— Да.
— Да.
— Да.
— Тогда по местам стоять! Сбор в трюме, завтра в восемь утра.
— А ты чем займёшься? — спросила Милена.
— А я буду думать, — колдун тяжело вздохнул, поднимаясь из кресла. — Буду думать, как дальше жить.
Поспать почти и не удалось. Полночи стучали форвакуумные насосы, тоненько выл упомянутый турбомолекулярный: не зря, наверное, Грэг спрашивал про него. Фрегат скакал и раскачивался на амортизаторах, утихомиривая плазму в своём термоядерном брюхе. Милена, до икоты напившаяся «эликсиров», металась в тяжёлом сне, пару раз пребольно заехав колдуну по лицу. И только под утро, когда реакторы вышли на номинал, а Милена словила наконец R.E.M.[91], удалось ненадолго забыться.
91
R.E.M. — англ. Rapid Eye Movement, т. н. фаза «быстрого сна», сопровождающаяся расслаблением мускулатуры.