Поначалу, я хотел послать «Лысого» - организатора подпольных боёв в районе Петровско-Разумовской, станции и регулярно проводивших их в Большом Ботаническом Парке на три короткие буквы. Чтобы не особо палиться, чаще всего я сражался именно в этой компании, кося под студента Тимирязевский Сельскохозяйственной Академии - заведения из второй лиги «Большой Игры», что было относительно удобно. Это снимало с меня многие проблемы, да и не было стопроцентной ложью... ибо я тоже учился, и даже вроде участвовал в игре, но не здесь и далеко не каждый божий день.
Так что отказ ничем мне не грозил, да и был бы вполне логичен... ведь кто захочет светить козыри перед крупной игрой. Однако, слишком уж вкусные соперник предложил условия. По десять тысяч целковых, плюс выставленное существо и кстати оживление за счёт проигравшего.
На круг выходило не меньше тридцатки «лёгких денег», отказываться от которых было бы просто глупо. Раз уж мажорчик решил сделать кое кого чуточку богаче. Да и статистика схваток демигоменоидов с высшими драконовыми была явно не в пользу первых. Раз этак в пятнадцать. Обычно, когда удавалось завалить виверну или дракона, внезапно оказывалось, что и они и их хозяева были совершеннейшими нубами. К тому же надрать зад выскочке-аристо, решившему выехать на бабках своего рода и совершенно не понимающему, что значит быть настоящим петоводом - это дело святое!
Однако сейчас, при виде лощёной рожи противника на душе отчего-то становилось муторно. Слишком наглый, даже надменный... окружённый толпой прихлебателей, с открытым ртом ловящих каждое его слово. На руке он гордо носил перстень, с символом шести лепестковой чакры «Свадхистхана», при чём синего цвета, означавшей что он - Аколит аспекта воды. Слабенький маг, всего то второго уровня, но стремящийся заявить о себе всем и каждому неодарённому, дескать: «Вон я чего могу, а вы все лохи!»
А у самого на воротнике выглядывающего из-под куртки пиджака - петлица Московской Госакадемии Водного Транспорта - учебного заведения уровня моего прикрытия. Тоже вторая лига, в которой ребята звёзд с неба не хватают. А значит залезть выше у самого не хватило ума, а у папашки - связей.
Как подсказывал весь мой опыт, именно от таких людей, кичащихся своим богатством предков, сомнительным происхождением и не менее спорным магическим талантом - короче всем, ради чего они сами палец о палец не ударили, стоило ждать какой-нибудь подлянки. Просто потому, что тех, кто хоть в чём-то ниже себя, они априори считают тупым быдлом, которое не имеет никаких прав. Все мол вообще должны быть благодарны только за то, что до них снизошёл такой вот великий человек...
Я мысленно отвесил себе хорошего пинка, скорее не наказывая за жадность, заставившую в итоге согласится на этот поединок, а для того чтобы собраться и перестать накручивать себя. Да, мой противник - мудак. С этим ничего нельзя сделать, а значит, будем работать с тем, что есть! Или неужели я не смогу уделать заносчивого мажора? Да нам с Арованой это как два пальца об асфальт!
Виверна, как раз вдоволь накружилась над беснующимся человеко-быком, дразня его хриплым, издевательски повизгивающим гортанным рёвом и неожиданными снижениями, решила-таки ещё раз испытать его шкуру на прочность. Заложив вираж, она внезапно прижала к телу крылья и атаковала минотавра, уже отвыкшего от подобных поворотов и оттого не успевшего среагировать. Правда он успел краем глаза заметить падающую на него тушу золотистой, и даже дернулся в сторону, но полностью избежать столкновения ему не удалось.
Удар был столь силён, что сбил рогатого бодибилдера на землю. Арована, вцепившаяся когтями крыльев в края кирасы, а лапами блокируя ноги жертвы, с довольным урчанием впилась зубами в незащищённое плечо, заставляя противника выпустить своё оружие. Хвостом моя девочка помогала себе балансировать на поверженном враге, но всё же пару раз хлестанула его, стараясь зацепить тело ядовитым шипом.
И вновь выучка минотавра оказалась выше всяческих похвал. Меня даже немного обуяла зависть... хотя сам я никогда раньше с демигоменоидами не работал. Как, впрочем, и со стандартными гуманоидами. На крупнейших турнирах «Card-summons» побеждали кто угодно, но только не они. А вот родственники Арованы наоборот, всегда занимали лидирующие позиции в рейтингах. Поэтому перебрав в своё время череду разнообразных монстров, констрактов и даже арахнидов, я без раздумий продал всех этих покемонов, стоило только мне получить в свои руки залотошкурую.
Однако следовало признать, что этот рогатый был хорош. Не обращая внимания на вцепившуюся бульдожьей хваткой в руку виверну, и не делая попыток освободиться, он повернулся на бок, заставив противницу отпустив кирасу резко захлопать крыльями, а затем рывком подтянул колени к груди и резко выпрямил ноги, засветив своими окованными железом копытами, в бок моей питомице. Ящерку снесло, словно бильярдный шар после удара кием. Отлетев кувыркаясь на несколько метров, она с трудом поднялась на лапы и несколько секунд ошеломлённо вертела головой, периодически посматривая на меня и словно бы спрашивая: «Эт что сейчас было-то? А? Хозяин?».