– Мне нравится! – ликующе произнес Гус, шлепнув ладонью по колену. – Отличное решение. Что скажешь, Холли?
Холли не могла ничего сказать. Она не понимала, как ей удалось так быстро потерять преимущество.
Гус и Франко, наблюдая за ней, ждали ее ответа. Черт побери, она не сдастся без боя.
– Разве вас не ждет дома семья? – спросила она.
Его холодные серые глаза на миг потемнели.
– Нет.
– А как без вас обойдутся на работе?
– Там справятся без меня.
– А если вы окажетесь никудышным обрезчиком лоз?
– Тогда сделка не состоится. Но уверяю вас, я отлично обрезаю лозы.
– Вы должны будете обрезать лозы столько, сколько потребуется.
– Я понимаю.
– Но ведь вам придется работать по-настоящему. Нахлебники нам не нужны.
Он шире растянул губы в улыбке:
– Иного я от вас не ожидал.
Холли с трудом сглотнула:
– Ну, полагаю, мы дадим вам шанс показать себя.
Гус хлопнул в ладоши и громко хохотнул:
– Похоже, все решилось. По-моему, мы заключили сделку!
Холли была растеряна. Ситуация резко изменилась.
Гус настоял на том, чтобы откупорить бутылку лучшего игристого вина и отпраздновать сделку.
Холли было не до веселья. Гус решил, что Франко должен жить в коттедже, приготовленном к приезду Тома. Решение логичное. Но это означает, что Холли придется видеть Франко ежедневно в течение шести недель.
К тому моменту, когда Холли взяла ключи от машины, чтобы отвезти Франко в коттедж, наступила морозная ночь. Она с радостью ощутила прикосновение холодного воздуха к своей разгоряченной коже.
– Мисс Перман? Вы в порядке?
Холли моргнула. Она сидела, уставившись на руль, и даже не заметила, как Франко уселся во внедорожник.
– Я в порядке, – солгала она, стиснув зубы.
Пристегиваясь ремнем безопасности, Франко задел руку Холли локтем, и она вздрогнула. Женщина рванула с места слишком быстро – автомобиль резко подпрыгнул на месте.
– Тут два коттеджа, они стоят рядом. В одном из них живет Джош, он отвечает за винный погреб. Обычно он ездит в город, чтобы поесть, поэтому вы сможете поехать с ним, если захотите.
– Сейчас мне нужна только кровать, – сказал Франко.
Холли взглянула на него при свете фар проезжающего автомобиля и заметила темные круги под глазами.
– Вымотались после долгого перелета в первом классе? Я вам сочувствую.
– Я удивлен, что вы вообще уделили мне время, а теперь даже сочувствуете мне.
Холли фыркнула и направила автомобиль по изгибу дороги:
– Да, вы правы. На самом деле я вам не сочувствую.
Она почувствовала, как он передвинулся на месте и пристально смотрит на нее, усмехаясь. Она не отрывала взгляда от дороги, ее сердце учащенно колотилось.
– Я вам не нравлюсь, – констатировал Франко.
Холли въехала на стоянку перед коттеджем и остановила машину. Слова Франко казались ей вызовом. Но ни соглашаться с ним, ни оправдываться она не станет.
– Ничего личного, – ответила она. – Не воспринимайте это на свой счет.
– Да? А как же мне это воспринимать?
Холли пожала плечами:
– Как факт. – Она открыла дверцу и заставила себя улыбнуться. – В жизни всякое бывает. – Она выскочила из машины.
Взяв корзинку с едой с заднего сиденья, Холли пошла по тропинке к коттеджу, доставая ключ из кармана. Она, конечно, могла отдать Франко ключ и уехать, но нужно было включить водонагреватель – выключатель находится в очень необычном месте. Ей проще сделать это самой.
Войдя в дом, она включила свет и газовый нагреватель.
– Скоро будет тепло, – бросила она Франко через плечо, ставя корзинку на маленький столик на кухне. – Располагайтесь. Я сейчас включу горячую воду, а потом уйду.
Холли оглянулась через плечо – Франко бродил по гостиной, взяв журнал со стола. Отлично. Он не увидит, в какой позе она будет включать водонагреватель.
Она встала на четвереньки возле кровати, потом наклонилась ниже. Выключатель располагался в самом центре на задней стороне кровати, чуть выше плинтуса. Щелкнув выключателем, она попятилась назад.
Коттедж был маленьким. Скатерки, занавесочки, куча подушек на диване. Франко совсем не привык к подобному стилю. Положив журнал на стол, он направился на кухню. Увидев корзинку, оставленную Холли, он повесил пальто на стул рядом. Холли нигде не было. Войдя в соседнюю комнату, он ее увидел.
Вернее, нижнюю половину ее тела, торчащую из-под кровати. Он как завороженный наблюдал, как она, извиваясь, пятится назад, и почувствовал возбуждение. Франко прижал руку к голове. Ему нужно поспать. От недосыпа ему в голову лезут дурацкие мысли.