– Летающие боевые машины с пулеметами. Они вполне могут нас сбить.
– А у вас оружие есть?
– Пара пулеметов, к ним сейчас бегут, но просто так не отогнать… особенно если оставшиеся пираты известят товарищей. У них наверняка есть передатчик на лодке.
– Тогда, – спокойно заметил Морэн, – чего мы ждем?
У лодки оказалось трое пиратов. Но рейлверов не было ни у кого, и пули револьверов лишь бессильно ударили по Воплощенному Морэном щиту; капитан и самоцветник оказались куда удачливее.
Из самой лодки разглядеть небо было сложно; пришлось перейти к люку рядом. И сквозь окно в нем небо уже оказалось хорошо видно – и небо, и чужой дирижабль, и летящие от него силуэты. Донесся треск выстрелов.
– Так, они все-таки начали атаку, – мрачно сказал капитан. – Это…
Шенлер замолк, вонзив взгляд в браслет и мигающий на нем знак. Даже в сумраке коридора было видно, как побелело лицо капитана.
– Баллон пробит! – выдохнул Шенлер. – Проклятье…
– Это… плохо, как понимаю, – уточнил Морэн.
– Ещё как! Мы будем быстро терять высоту; если разрыв пойдет дальше – то и селенин будет выходить куда скорее! Может, не разобьемся, но шансы драки с пиратами пойдут в Бездну!
– Ты сможешь починить баллон? – быстро спросил Морэн, оглянувшись на сестру.
– Никогда не умела Воплощать искусственную ткань, – покачала головой Лаи, – так что вряд…
Она осеклась. Брат с сестрой обменялись мгновенными понимающими взглядами, в глазах обоих мелькнуло одно и то же – «Кардийский корабль!»
– Капитан, – Морэн резко повернулся к Шенлеру, – ваш корабль только принадлежит Кардии или построен там?
– Построен целиком и полностью, – заверил Шенлер.
– И баллон у вас из?..
– Листьев дерева хинтан, – подтвердил капитан. – Как и все наши.
– Смогу! – выдохнула Лаи, прежде чем Морэн успел переспросить. – Только быстрее!
Морэн огляделся, метнулся в каюту рядом и выволок небольшое кресло с кожаной обивкой.
– Капитан, – деловито спросила Лаи, шагнув к люку, – вам это кресло не жалко?
– Если оно как-то поможет кораблю – хоть все берите! – искренне выдохнул Шенлер.
– Отлично! Брат, обеспечь…
Дважды просить не пришлось. В руках Морэна мгновенно сверкнули два тяжелых меча; несколько ударов – и кресло превратилось в груду дерева и кожи. Вместе близнецы подтащили ее к люку, капитан отвернул колесо и распахнул тяжелую створку.
– Я послежу, чтобы тебе не мешали, – пообещал Морэн.
– Спасибо, – сверкнула улыбкой Лаи.
Коротким точным ударом она отправила обломки и кожу в люк – и прыгнула следом.
Шенлер чуть не вывалился из корабля, рефлекторно рванувшись подхватить девушку; Морэн удержал его за плечо.
А секундой спустя Лаи взмыла вверх – пристегнувшись к распахнувшему кожаные крылья деревянному планеру. Она по дуге ушла вниз, скрывшись из глаз.
– Если есть подходящая основа, то Воплощать всегда легче! – весело пояснил Морэн, занимая место у люка и наблюдая за пиратами. – Как у меня с тростью.
Ветер бил Лаи прямо в лицо, волосы заплескались черным флагом; девушка запоздало пожалела, что не стянула их хоть какой-то лентой. Но неважно, не настолько они и отвлекали.
Восходящие потоки поднимали Лаи все выше и выше: в мгновение ока промелькнули второй этаж гондолы и гладкий темно-зеленый бок баллона, отблеск солнца утонул в поверхности исполинских листьев…
Вот оно!
Не заметить зияющую черную дыру было невозможно.
По планеру пробежала волна нового Воплощения – крылья слегка изменили форму, каркас послушно подстроился под них, и тот же ветер, что ранее поднимал Лаи вверх, теперь бросил ее прямо к баллону. Мастер Воздуха бы изменил направление полета собственной силой – но Воплотителю было проще попросить помощи у самой природы. Как всегда поступал учитель.
«Воплощение не изменяет мир, – мелькнули в памяти Лаи слова Вишневого Тигра. – Воплощение добавляет нечто новое – и оно должно быть в гармонии с существующим».
Планер стремительно снижался; Лаи сорвала шелковую ленту с рукава и хлестнула ей вперед, накладывая образ; мгновенно ставший клейким конец ленты коснулся листа и словно сросся с ним, позволив девушке подтянуться к баллону и оказаться прямо возле дыры. Она бросила новый образ на собственные туфли, как только ступила на баллон; теперь понадобился бы настоящий ураган, чтобы сдуть ее прочь.
Где-то позади раздался грохот взрыва, отблеском мелькнуло пламя. Морэн держал слово, не давая пиратам заметить, что происходит.