Дочка вернулась из своего триумфального путешествия по странам мира. Она сразу окунулась в работу с головой. Тем более, что Маск попросил оснастить свой «Старлайнер» ионными установками. Через полгода этот корабль с экипажем в пятьдесят отчаянных парней и девчонок отправился к Марсу – они должны были организовать там колонию. Теперь уже никто не боялся навечно застрять на Марсе. И США, и Россия, и Китай готовились отправить на Марс свои новые корабли и организовать поставку на колонию нужных материалов, а если возникнет необходимость, то и вывезти колонистов на Землю. Новые корабли показали на испытаниях скорость в полтора раза больше, чем было у «гоночных» болидов. Теперь они могли свободно достигнуть Марса за тридцать два дня.
Мы же были заняты запуском спутников. Почти каждую неделю производился старт «Алёны-1» с нашей платформы. Я подсчитал, что за время появления нашей фирмы мы потратили на космос пятнадцать миллиардов долларов. Но теперь у нас есть собственные ракетоносители, два постоянно работающих лунных бота и имеющийся в запасе «Конус».
Мы продолжали работать над нашей мечтой – рабочим кораблём, хоть немного похожим на то, что читали в фантастике. Эксплуатация лунников показала. что большое количество ионных двигателей хоть и обеспечивает требуемые параметры, но всегда есть опасность выхода их из строя. Поэтому построенные американцами и русскими корабли сочетали в себе как обычные жидкостные ракетные блоки, так и ионные с ускорителем скорости полёта ионов.
Наступил 2038 год. Он ознаменовался полётом первого английского одноступенчатого корабля «Скайлон», который поднялся на орбиту к зависшему в ожидании экипажа и груза «ЛА-1».
«Скайлон» набирает скорость
Тридцати или даже сорокалетняя работа британцев закончилась созданием корабля, который взлетает с обычного аэродрома. Набирает скорость до пяти Махов, а затем переходит на ракетный режим полёта, и вылетает на орбиту. Этому способствует созданная владельцем компании уникальная система охлаждения гелием входящего потока воздуха. Первые испытания этой системы были проведены ещё в 2019-2021 – годах.
Я собрал всех своих сотрудников на совещание.
- Полёты на Марс и основание там колонии показали, что пока для нормального состояния людей во время рейса хватает и центрифуг. Поэтому, пока нет смысла возвращаться к проекту «Карусель». Зато теперь у нас другая задача. Создать гибрид недавно взлетевшего «Скайлога» и нашей системы ионных двигателей.
- А если британцы сами додумаются вставить её в свой корабль? – Задал резонный вопрос один из немцев.
- Вряд ли! У них там всё завязано на из движки с переключением , так что, даже по весовым характеристикам, у них практически нет резерва. Максимальный груз, который сможет поднять на низкую орбиту британец – около восьми тонн.
- Значит, будем проектировать новый корабль горизонтальной посадки.
- Фактически, это должен быть самолёт, свободно долетающий до Луны.