— Карл, милый Карл, — я погрозил пальцем. — Это лесть!
— Осмелюсь сказать, что нет! Даже мои сестры разговаривали, что с кем бы они жаждали адюльтера, так с Вами. В целом же, Европа Вас боится. От того, вот эти атаки. Теперь же бояться станут более прежнего. Вас же обвиняют и в бунтах во Франции и бунте в Ирландии. Открою тайну… моя матушка так же Вас побаивается, — Карл усмехнулся.
— Получается, что я не стану для них своим, европейским монархом, как не старайся. Только страх перед Россией будет сдерживать европейцев, — размышлял я вслух.
— А Вы, Ваше Величество, только сейчас сами сказали так, будто не являетесь европейским правителем. Так что Вас не понимают, но и Вы не поймете Европу. Вас осуждают за то, что нет ярких любовниц, а для Вас это правило жизни. И так во многом.
А чего это я, действительно, чуть было не расстроился из-за того, что не стану европейцем? Да и Фридрих с ним, с европейством этим. У меня держава в десять, или во сколько раз, больше, чем вся Европа. Как там… у ней особенная стать! Правильные слова Тютчев подобрал.
Дальше разговор пошел в совершенно ином направлении, подготовке к обучению. Я никогда не любил массовые мероприятия, стоящие больших денег, но для светскости, серьезный разговор нужно было разбавить бесполезным трепом. Что ж, потрепались о разном, нужно же налаживать контакт с зятем.
— Господа! Я Вас всех торжественно поздравляю с тем, что Российская империя, и мы с Вами пережили год, который я бы назвал «Годом Вызова России». Нам бросили вызов и эти многочисленные дуэли мы выиграли. Где подранили противника, где смертельно ранили, получили свои царапины, но они быстро затягиваются, — позволил я себе столь образно с аллегориями открывать итоговый Государственный Совет.
— Красочно, Ваше Величество! — сказал Неплюев Иван Иванович.
— Спасибо, Иван Иванович, — я изменил выражение лица с радостного, на скорбящее. — А сейчас, господа, я прошу почтить минутой молчания всех погибших героев, которые отстояли право России оставаться империей.
Я встал, следом быстро подымались все члены Государственного Совета. Чуть менее минуты мы молча стояли, имея возможность проникнуться той ценой, что пришлось заплатить за право быть и развиваться, как империя.
— Благодарю, господа. Я уже получил от Вас все прошения на награды и поощрения героям и участникам недавних событий. Я подписал все! — сказал я, усаживаясь в свое кресло во главе большого стола.
— Ваше Императорское Величество! — после «игры в гляделки» со всеми присутствующими, начал говорить Неплюев. — Среди награжденных нет Вас. И позвольте нам эту несправедливость исправить!
И я позволил. Вот так, по-брежневски, принял звание Героя Российской империи. Знаю, что еще моего сына наградили Георгиевским крестом за отличие в бою. Был там незначительный эпизод, когда наследнику пришлось схватиться за шпагу, когда Павел Петрович уже возвращался в Петербург со шведского театра военных действий, а дорогу кортежу преградил отряд французов, которые выбирались из окружения. Цесаревичу не пришлось обагрить свою шпагу кровью, так как сопровождение быстро и профессионально разгромило франков. Но… хотят наградить, пусть и его наградят, а в газетах уже вышла душещипательная статья про мужественного наследника, чуть ли не в одиночку победившего в войне и не посчитавшего зазорным принять воинскую награду.
— Что ж, приступим, господа! — сказал я после поздравлений. — Сергей Христофорович, я доволен, как прошли переговоры со Швецией, прошу Вас начинать.
Миних-сын оказался на своем месте, пока я весьма доволен его работой. Он и напорист и одновременно способен искать компромиссы, что Иоганн Эрнст и продемонстрировал во время переговоров со шведами в Петербурге, которые закончились в середине текущего месяца.
Следует отметить, что я сдержал данное Фридриху слово и не только сохранил жизнь его младшей сестре-королеве Швеции Луизе Ульрике Прусской, но и ее мужу Адольфу Фредерику.
Принц Карл, племянник шведского короля, понадеявшись на более высокое положение в Швеции, благодаря сотрудничеству с Россией, выполнил свою часть уговора. Он восстановил шведский риксдаг, где главным спикером стал прорусски настроенный, изрядно потрепанный в пыточных Стокгольма, Туре Рудбек. Вторым человеком в шведском риксдаге становился его оппонент Юхан Критофер Толль из партии «шляп».