— Россия выступает за переговоры и мирное урегулирование конфликта в Ирландии. Хватит лить кровь! — настаивал Иван Иванович Неплюев.
— Это внутреннее дело Великобритании, — парировал англичанин.
— Это варварское убийство целого народа, — выдвигал обвинения русский Первый министр.
А в это время французы, изрядно ослабленные своим внутренними потрясениями, наседали на Пруссию и Австрию, желая склонить то одну, то другую для долгосрочного союза. Англия в этом уже не участвовала. Она использовала Францию, все, теперь вновь обостряются противоречия, особенно на фоне того, что французы, которые были в Канаде, пользуясь полным хаосом, отхватили пяток английских фортов в районе канадских озер и Гудзона, что были ранее отобраны Англией.
— Россия готова предоставить Франции за умеренные цены любые товары, в том числе и продукты, пеньку, сухой лес. Можем обсудить строительство в России пароходов для Франции и Дании, — дразнил англичан Неплюев.
Если при помощи России, свой флот начнет отстраивать Франция, еще и заполучит пароходы… Англия окажется уже вообще не у дел. Островитяне быстро освоят строительство новых типов кораблей. Но пока они будут осваивать технологии, бороться с детскими болезнями, всегда возникающими при неотработаных технологиях, другие страны уже будут с пароходами.
— Англия не потерпит русских торговцев в Индии, — вновь высказывался Джорж Гренвиль.
— Россия не потерпит англичан в Китае и Японии, которые останутся открыты только для нашей империи, — отбивал выпады Неплюев.
Политика и переговоры на высшем уровне часто напоминают именно фехтование. Выпады, финты, уклонения, отводы ударов и контратаки. И русская школа политического фехтования оказывалась не хуже, может и не лучше искушенных европейцев, но фактор силы, который за Россией, делал русский клинок крепче, длиннее, с более качественной заточкой.
— А что может Россия предложить в Китае? — заинтересовался премьер-министр Великобритании.
Вот он клинч. Теперь от мастерства поединщиков и их желания договориться, зависит перейдет ли клинч в объятья, или хотя бы ограничится рукопожатием. Или поединщики пойдут на удушающий прием.
Естественно, что основные переговоры, так или иначе, но скатывались именно в пикировку России и Англии. Казалось, что Россия в меньшинстве, что остальные государства начнут со всех сторон клевать русских дипломатов. Но остальные страны, было видно, что не так уж и благоволят именно англичанам.
Пруссия держалась в большей степени в стороне от горячих споров. Прусский представитель Эвальд Фридрих фон Герцберг взял выжидательную позицию по принципу «и нашим и вашим». Однако, именно такое положение дел, когда Англия остается только с Португалией, частью с Испанией, не давало островитянам существенного преимущества в переговорных процессах. Франция в свою же очередь проглотила наживку в виде обещаний технологий, а, скорее, готовой продукции, да и единственный успех французов в виде отвоеванных территорий в Канаде, не ставил французскую делегацию на одну сторону с Англией.
— Итак, Вы предлагаете увеличить втрое торговый оборот с Китаем и торговать с ними не только серебром? — спросил Джорж Гренвиль.
— Да! Кроме того, континент, прозванный Австралия, ваш. Россия не станет на него претендовать, — Неплюев перешел от кнута к прянику.
— Освободите Флориду! — возмущался испанский министр Рикардо Валь и Девере.
— Это трофей по итогам участия Испании в войне. Войне, которая еще не закончилась. Мы уже выдвинули свои условия по границам в Америке по реке Рио Гранде, — спокойно отвечал Неплюев. — Россия может рассмотреть умеренную компенсацию Испании за потерянные территории, но лишь умеренную. А так же договориться о торговле в Америке и о квотах на сахар.
В Испании уже несколько лет, как ощущался жесточайший кризис. Россия перекрыла испанские поставки сахара в Европу, а это был серьезный доход для испанцев. Поэтому проблема торговли сахаром для Испании стояла, может и более остро, чем потеря Флориды.
— В противном случае, мы продолжим экспансию. Так что, господин, Валь и Девере, давайте договариваться! Отдельно можем рассмотреть и вопросы охраны и защиты иных ваших кораблей. Может пора уже испанскому флоту и в море ходить? — продавливал Неплюев испанца.
Я был во время конференции всегда рядом. Складывалось ощущение, что идет война, вот тут, рядом с Петербургом, и я получаю каждые несколько часов сводки с передовой.