Сорайя смеется.
– Если бы я тебя уволила, ты бы об этом узнала. – она указывает на себя обоими большими пальцами. – Королева второго шанса, помнишь?
Антониа не выглядит убежденной, и по какой-то причине я чувствую себя обязанным вмешаться.
– Да, Сорайя резину не тянет. Если бы она хотела, чтобы ты ушла, она бы попросила меня вывести твою задницу из здания.
Как только слова слетают с моих губ, я осознаю, что следовало держать рот на замке, потому что сумасшедшая девчонка ненавидит меня, и когда она разворачивается, ее взгляд доказывает именно это.
– С удовольствием бы на это посмотрела.
Сдерживая смех, я пожимаю плечами.
– Было бы забавно.
– Марко, оставь девушку в покое! – отчитывает Сорайя, но трудно воспринимать ее всерьез, когда она пытается не хихикать. Антониа неохотно исчезает в своем кубрике, чтобы забрать свои вещи, пока я обдумываю идею вернуться туда, где я остановил ее, чтобы проверить, лежат ли ее права на дороге.
Чувствуя на себе пристальный взгляд Сорайи, отбрасываю свою идею на задний план и сосредотачиваюсь на своей давней подруге.
– Что? – спрашиваю я.
Ухмыляясь, она качает головой.
– Ничего. Пойдем, я умираю с голоду, – говорит она, берет меня за руку, тащит к лифту и тычет пальцем в кнопку.
– Твой муж знает о нашем маленьком свидании за ланчем? Он же не появится волшебным образом в ресторане и не раскроит мне лицо правым хуком снова?
Да, подобное уже случалось.
Однажды Сорайя обратилась ко мне, чтобы заставить ревновать ее нынешнего мужа. Всегда услужливый друг, я добровольно предложил свои услуги и выдал себя за нового парня в ее жизни. Полагаю, наша миссия увенчалась успехом, поскольку красавчик вывихнул мне челюсть. Но я стараюсь оставить прошлое в прошлом. Я даже пожал парню руку и подарил им с Сорайей толстый конверт на свадьбу.
Я за то, чтобы быть выше этого.
* * *
Мы идем обедать в «Кац Дели». У них лучшая копченая говядина во всем Нью-Йорке, и это не мнение, а гребаный факт. Готов драться с любым, кто скажет иначе. Я наполовину съедаю свой сэндвич, когда Сорайя берет блокнот и вытаскивает ручку из своего декольте. Совершенно равнодушный к ее манерам, я откусываю еще кусочек, пока она просматривает какой-то список.
Около месяца назад она позвонила мне и попросила встретиться за ланчем. Лучшие друзья Сорайи и мои родственники, Тиг и Делия, через пару недель празднуют десятую годовщину своей свадьбы, и, поскольку в последнее время у них были тяжелые времена, Сорайя подумала, что вечеринка-сюрприз поднимет им настроение. Тиг – огромная заноза в моей заднице, но они с Делией – моя семья, а когда семье больно, то больно и мне. Кроме того, я всегда за хорошую вечеринку. Мы с Сорайей встретились два дня спустя после ее звонка и ежедневно общались по смс. Никогда мы столько не общались с тех пор, как она вышла замуж, и я осознаю, что мне ее немного не хватает. Ну и что с того, что ее муж – заносчивый бизнесмен, Сорайя – хороший человек, а хороших людей много не бывает, особенно когда в мире полно идиотов.
– Ты меня слушаешь? – спрашивает она, кончиком соломинки касаясь моего лба.
Понятия не имею, что она говорила, но киваю с полным ртом еды и тянусь через стол, чтобы схватить одинокий маринованный огурчик на ее тарелке. Это грех – тратить еду впустую.
– Итак, какие у тебя предложения? – настаивает она.
Бля*ь.
– По поводу? – отвечаю я. Она раздраженно вздыхает и перебрасывает свои волосы, похожие на волосы Покахонтас (прим. перев.: г-героиня одноименного мультфильма 1995г), через плечо.
– Ты не слушал!
– Прости, повтори еще раз, куколка, – говорю я, застенчиво улыбаясь. Это жалкий утешительный приз за то, что я не обращал на нее внимания. Последнее, что сейчас нужно – чтобы синие кончики волос Сорайи стали красными. Тогда Грэм надерет мне задницу, придется планировать эту вечеринку в одиночку, и все превратится в дерьмо.
– Тебе нужно придумать способ пригласить Тига и Делию на вечеринку.
– Ого, – говорю я, чуть не задыхаясь. – Почему мне достается самая тяжелая работа? – Тиг и Делия владеют тату-салоном на Восьмой авеню, и, если не случится апокалипсиса, они ни за что на свете не закроют свое детище по моей просьбе.
– Кто-то же должен это сделать.
– И этот кто-то – я?
– Почему нет? Нужно придумать способ отвлечь их обоих от работы. – Сорайя делает паузу и хмурится. – Будь у тебя девушка, все было бы проще.
Причем тут девушка? Не вижу связи.
– Что-что? – спрашиваю я.
– Мы бы им сказали, что ты собрался сделать предложение или что-то в этом роде. Они ни за что не пропустили бы такое событие.
Сорайя права.
Как Антониа – бесполетная зона, так и гребаный брак тоже.
– Прекрасно, значит, брак и девушка отпадают, – говорю я ей.
Поверить не могу, что приходится произносить это вслух.
Сумасшествие, говорю вам. Весь гребаный женский род абсолютно чокнутый.
– Это просто позор, – выпаливает подруга, откусывая огромный кусок от своего сэндвича. – Я видела, как ты пялился на моего нового стажера и... – ее голос затихает, пока она жует. – ...не пытайся отрицать или раскручивать какую-нибудь дерьмовую историю, которую рассказал ей. Проверял заднюю фару? Правда, Марко? Это лучшее, что ты смог придумать?
А мне кажется, получилось довольно креативно.
– И ты реально остановил ее и выписал ей все эти штрафы?
Я тупо смотрю на Сорайю. Она что, издевается?
– Я, по-твоему, сделал что-то не так?
Подруга пожимает плечами.
– Ну, зачем давать три штрафа. Черт возьми, ты мог бы просто отпустить ее с предупреждением. Особенно, если она тебе понравилась.
– Это моя работа – выписывать штрафы.
Сорайя закатывает глаза и откусывает еще один кусок от своего сэндвича.
– Ты коп, Марко, а не гребаная горничная, и Тиг рассказал мне историю про то, как ты остановил трех девушек за один день и взял у всех номера телефонов.
– Это было однажды, и я тогда только закончил академию, – возражаю, молча проклиная своего двоюродного брата.
Он хуже сплетницы.
– Значит, ты остановил моего стажера не потому, что она чертовски сексуальна?
Когда мы перешли от планирования вечеринки-сюрприза к тому, что я цепляю цыпочек?
Нужно больше слушать людей, и перестать красть еду с их тарелок, когда они не смотрят. Тогда можно избежать нелепых разговоров, подобных этому.
– Знаешь, что я думаю? – Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы это прекратилось. – Может, ты и остановил Антонию, потому что она нарушила какие-то правила дорожного движения, но как только ты поговорил с ней, то захотел большего. Давай будем честными, Марко, тебе нравятся горячие и дерзкие. Ты захотел узнать, сможешь ли вывести ее на эмоции, поэтому выписал три штрафа. Но ты облажался. Вместо того, чтобы получить ее номер и свидание на пятницу, ты на нее запал. Я права?
Вот почему мы перестали регулярно общаться еще до того, как она нашла себе мужа. У Сорайи нет гребаного фильтра, она вечно сует свой нос в чужие дела.