Слюбор мелко захихикал:
– Ты, м-м, не можешь своё пальто отличить от чужого?
– Я жгла стен-камни. Это отняло силы и внимание…
– Ладно, не оправдывайся, – скомандовала Аделла. – Нам пора.
Она повернулась к Хадонку и хлопнула его по плечу:
– Веди нас к Триединому Первомагу, следопыт.
2
Краешек статуи Триединого Первомага обнаружил Хадонк. Вместе со своим наставником и одногруппниками он часто ходил в чащобу леса Химмельблю, где упражнялся в магии путаников, превращая лесные участки то в степь, то в каньоны.
– Статуя расположена прямо на болоте, – рассказал Хадонк, пока мы пробирались через лес. – И, скажу я вам, статуя просто невероятно огромная. Вероятно, она давно окутана иллюзиями. Вероятно, во время наших упражнений, я как-то задел иллюзию и ненадолго сорвал покров.
– Как ты узнал, что это Первомаг? – спросила я.
– Статуя один в один, как рисуют в учебниках. Или как те копии, что стоят в храмах. Как можно не узнать образ Триединого?
– А потом?
– Я сделал вид, что не заметил сорванного покрова. Нарре Скиг, наставник путаников, запретил нам приближаться к болоту. Отослал на другой край леса. Я же спрятался в кустах, и видел, как он колдовал, восстанавливая защитную иллюзию. Подметил все связи защиты и последовательность наложения.
– Даже если ты их подметил, это не значит, что ты сможешь их сломать, – заметил Слюбор.
– Да, это как видеть, что кто-то закрыл дверь и положил ключ в карман, – поддержала Аделла Лью. – Это не поможет проникнуть за дверь.
Хадонк остановился:
– Сейчас проверим. Мы пришли.
Я оглядела пустое болото, простиравшееся до самого леса почти на горизонте. Луны блестели в лужах, ветер шумел в деревьях. К моим ногам подскочила парочка лягушек, полагавшая, что пришёл Рельсон, их повелитель.
Слюбор вышел в центр поляны:
– Давай, открывай.
– Нет, друзья, – покачал головой Хадонк. – Нам придётся действовать вместе.
– Ты с ума сошёл? – закричала на него Аделла.
– М-м, ну нет, дружище, – сказал Слюбор.
Даже я согласилась:
– Я слишком молода, чтобы умирать.
– Послушайте же, я всё продумал! Прочитал весь учебник «Теории взаимного согласования полей», – торопливо сказал Хадонк. – Просто нужно решиться на это…
– Решиться на согласование нескольких потоков магии? – продолжала кричать Аделла.
Степные охотницы обладали сильным, пронзительным голосом.
– Ну да.
– Этому учат на последнем учебном семилунии!
– И то не всех, – вставила я, намекнув, что до последнего учебного семилуния крикливая охотница не дотянет.
– М-м-м, да, дружище, – просопел Слюбор. – Мы так дёрнем ткань мироздания, что в ответ она разрежет нас на миллион кусочков.
Я опять согласилась:
– Даже если мы решимся, кто будет центровым? Без согласователя потоков, мы точно погибнем.
Хадонк расправил плечи и снял куртку. Под ней оказалась заговорённая кольчуга Лорт-и-Морта, которая позволяла хранителю покидать заколдованный круг долгожительства на короткое время.
– М-м-м, дружище, ты украл и это?
– Ага.
Я невольно залюбовалась Хадонком. Он, красивый, стоял в лунном свете, а кольчуга отбрасывала на траву лунные отблески. Убей меня булыжник, может я зря отвергаю его? Что если мы созданы друг для друга…
Размышления прервали лягушки, которые стали собираться вокруг меня в огромном количестве, привлечённые следами эманаций хозяина. Пальто я выбросила, но запах – остался.
– Согласна! – воскликнула я. – Верю Хадонку.
И встала рядом с ним. Не для поддержки, а лишь бы отойти от лягушек. Но те всё равно запрыгали в мою сторону.
Слюбор нехотя покряхтел, поскрёб пальцем нос:
– Не, ну м-м, с кольчугой оно проще, конечно. Она остановит смертельные последствия для согласователя.
Хадонк протянул руку Аделле:
– Без тебя мы не сможем.
– Вот и хорошо, – неожиданно тихо сказала Аделла. – Значит, останемся живы.
– Убей тебя булыжник! – Не вытерпела я. – Ты же больше всех хотела найти статую Первомага. Верила, что именно она дарует власть над мирозданием.
Аделла Лью сняла шапочку и тряхнула рыжими локонами:
– Верю. Но не верю, что статую нашли вдруг посреди болота. Сколько поколений магов тут практиковалось? Почему же они раньше его не видели? А? Скажи мне, Бленда?
– И правда, почему? – я повернулась к Хадонку.
Он нетерпеливо потоптался в луже:
– Статуя всегда здесь была. Все века. Но наставники прятали её за иллюзиями. Думаете, зачем Лорт-и-Морт променял свободу на бессмертие?
– М-мда, дружище, всё сходится. Он не академию охраняет – кому она сдалась – а статую Первомага!