Связи с общественностью стоят на службе множества социальных институтов, таких как торговые организации, профсоюзы, правительственные организации, добровольные ассоциации, фонды, организации здравоохранения, а также образовательные и религиозные организации. Для достижения своих целей все эти институты должны развивать эффективные взаимоотношения со множеством самых различных аудиторий и групп из своего общественного окружения, таких как сотрудники (или члены) собственной организации, потребители, местные сообщества, владельцы акций, а также все остальные заинтересованные в деятельности данной организации лица, а также с широкой публикой.
Институциональное управление, деятельность по решению организационных задач требуют ясного понимания того, какие позиции занимают и каких ценностей придерживаются как члены самой организации, так и внешнее общественное окружение. Сами по себе эти цели формируются внешним общественным окружением. Практический специалист по связям с общественностью действует и как советник в области управления, и как посредник, который помогает перевести частные цели в разумную, публично приемлемую политику и деятельность.
В качестве управленческой деятельности связи с общественностью включают в себя следующие аспекты:
• Прогноз, анализ и интерпретация общественного мнения, общественных позиций и актуальных проблем, которые могут оказать воздействие (положительное или отрицательное) на планы и деятельность организации.
• Управленческое консультирование на всех уровнях организационной структуры по вопросам принятия стратегических решений, определения направлений деятельности и коммуникации, с учетом принятия во внимание всех аспектов общественной деятельности, а также социальной и гражданской ответственности организации.
• Исследование, оценка и руководство (на базе единого подхода) всей коммуникативной деятельностью и построение программ работы организации, направленных на достижение компетентного общественного понимания для успешного решения организационных задач. В число таких программ входят: маркетинговые; финансовые; кадровые; программы по сбору средств (fund-raising); программы взаимодействия с обществом и правительством и т. д.
• Планирование и реализация организационной деятельности по оказанию влияния на политику общества.
• Постановка задач, разработка программ, составление бюджета, набор и обучение кадрового персонала, а также разработка плана материально-технической инфраструктуры – иначе говоря, управление всеми необходимыми для осуществления вышеназванных видов деятельности ресурсами.
• Компетентность в сферах знания, которые требуются в практической деятельности специалиста по связям с общественностью, таких как коммуникационные навыки, психология, социальная психология, социология, политология, экономика, основы управления, этика. Также важны технические знания и умения, необходимые для проведения исследования общественного мнения, анализа социальных проблем, налаживания рабочих взаимоотношений со СМИ, реализации маркетинговой деятельности, институциональной рекламы, производства печатной, а также кино/видеопродукции; подготовки специальных мероприятий, речей и презентаций.
Для определения, планирования и реализации стратегии своей деятельности специалист по связям с общественностью использует широкий набор различных коммуникационных навыков, выполняя при этом роль посредника как в рамках внутренней структуры самой организации, так и налаживая связь между организацией и ее внешним социальным окружением.
Национальные и международные организации по связям с общественностью, включая Общество организаций по связям с общественностью Америки (Public Relations Society of America (PRSA)), также предложили свои определения связей с общественностью. Ниже мы приводим несколько примеров таких определений: • «Связи с общественностью – это обдуманная, спланированная и последовательная деятельность по установлению и поддержанию взаимопонимания между некоей организацией и ее общественным окружением». (Определение Британского института изучения общественного мнения (British Institute of Public Opinion), которое было принято во множестве стран Британского содружества наций.)
• «Связи с общественностью – это управление общественным восприятием и стратегическими взаимоотношениями между некоей организацией и всеми (как внутренними, так и внешними) кругами, заинтересованными в ее деятельности, которое осуществляется посредством коммуникации». (Определение Южно-Африканского института по изучению связей с общественностью (Public Relations Institute of Southern Africa).)