- Что случилось, мы вас чем-то оскорбили?- как наяву я помню свой непонимающий голос.
Дарлин уже почти плакала, умоляя нас покинуть дом, а мы, словно два столба, стояли в центре гостиной и глупо переглядывались. Конечно, нас тоже можно понять, но все равно болваны - если женщина плачет и просит уйти - стоит немедленно уходить.
Часы пробили полночь.
До сих пор я не могу до конца осознать, что же все-таки произошло, но и простить себя не могу - мерзкое чувство стыда сжирает меня изнутри и отравляет каждую секунду существования. Словно сам дьявол внезапно вселился в меня и Рауля в ту ночь - всеобъемлющее, неконтролируемое вожделение охватило нас, и мы потеряли рассудок. Да, да, за окном бушевала гроза, и под этот жуткий рокот мы превратились в диких зверей - не снаружи, но внутри. Всеми мыслями завладело одно желание - мы до безумия хотели бледную и перепуганную Дарлин.
Господи, мне до сих пор стыдно за то, что произошло дальше: мы, два взрослых "джентльмена", ни с того, ни с сего кинулись к несчастной, хрупкой женщине. Мы чувствовали себя не людьми, а животными, а что бывает, когда два зверя желают одного и того же? Рауль и я в миг превратились во врагов, забыв о замечательной беседе и возникшей симпатии.
До сих пор помню раскаты грома и представляю белое, но по-прежнему прекрасное лицо Дарлин в отблесках молний. Да и каждый раз, смотря на собственные руки, я вижу красные еще свежие потеки чужой крови - крови Рауля - человека, которого я убил.
Пожалуй, эта ночь и стала самой знаковой в моей жизни. И именно с нее начались мои самые незабываемые приключения, в которых были и клубы пыли, и иностранный говор далеких городов. Мне посчастливилось побывать в Австралии, Индии, Испании - куда только не заносили меня дороги, но именно в Шотландии, спустя много лет, мне повезло услышать одну историю, хотя скорее легенду. Легенду о прекрасной женщине, на которую было наложено древнее проклятие: как только часы пробивали полночь, все мужчины сходили с ума от желания, если находились рядом с красавицей. Страшное проклятие обрекало женщину на вечное одиночество и жизнь затворницы в собственном поместье, ведь ни один мужчина не мог совладать с собой с наступлением ночи.
Это была история моей Дарлин. Прекрасной, нет, не так - самой прекрасной женщины на всем свете! Женщины, которая всадила кинжал прямо мне в сердце. Женщины, которая убила меня много веков назад, превратив в вечно блуждающего по дорогам призрака. Эта история о самом невероятном годе моей жизни и о самом большом приключении.