-- Лень. Уже середина мая. Вот закончится учебный год, там у меня отпуск, а следом и декрет.
-- Ладно, уговорила, - проворчал муж. - Но чтобы бабушек сама успокоила. Повадилась их энергию на меня выплескивать.
-- Успокою, - пообещала Лара.
Когда они подходили назад к дому, в кустах декоративной жимолости, что густо разрослись у калитки, кто-то зашевелился. Шарик тут же трусливо повернул к хозяевам. Савенок был с ними, а других пес не считал нужным защищать. Лариса немного испугалась.
-- Может, там собака какая? - высказала предположение женщина.
Леонид прижал к себе женщину и ребенка. Шарик спрятался за них, но все же слегка порыкивал.
-- Кто тут? - спросил мужчина.
-- Лариса Львовна, только не кричите, - сказал мужской голос. - Это я.
В кустах прятался Михаил Викторович.
-- А, местный Казанова, соблазнитель школьниц, - засмеялся Леонид. - Будешь знать, как к дурочкам молодым приставать.
-- Да не приставал я, - в отчаянии сказал вышедший из кустов, робко оглядывающийся Михаил. - Придумали все это.
-- Вот что, пойдем к нам, - решительно сказала Лара.- Надо же где-то вам ночевать. Домой вам нельзя, там может быть засада.
Они приказали учителю войти в калитку, сами отвели пса к бабушкам, которые тоже обсуждали историю насилия и поэтому навязали на прогулку для охраны Шарика, и ушли домой через дырку в заборе.
Лариса быстро усадила молодого коллегу за стол. Голодный учитель с аппетитом ел борщ. Женщина жалостливо смотрела на него, потом сказала:
-- Неужели, Михаил Викторович, вам понравилась Светка? Вы ведь возвышенная натура. Стихи пишите. А она типичная деревенская девка, правда, сочная, со всеми формами, но абсолютно без ума.
-- Не нравилась Светлана мне, никогда не нравилась, - расстроенный учитель даже бросил есть. - Ну, как вам доказать! А была не была. Скажу всю правду. Мне кажется, вы и так догадывались обо мне. Я порой замечал в вашем взгляде этот вопрос. Мне вообще не нравятся женщины, никакие, - и тихо добавил. - Мне нравятся мужчины. Но я это скрывал. Не дай, Боже, узнали бы и тогда меня бы обвинили в приставаниях к мальчикам.
Несколько минут висело молчание, потом Леонид оглушительно захохотал:
-- Ларка, везет тебе на голубых! - и резко оборвал смех.
Лара внимательно смотрела на Михаила Викторовича. Что же опять получается, внешне настоящий мужик, а на самом деле одна оболочка. Нет, нельзя таким скрывать свою ориентацию, пусть они женщинам не вселяют напрасных надежд.
-- Что же с тобой делать? - тихо спросил Леонид. - Куда девать? Деревня наша еще не готова к таким революциям. Сказать отцу Светки, так он тебя теперь убьет не за дочь, за то, что гей. Он голубых не любит.
-- А ведь и правда, - отозвалась Лариса.
-- Отсюда я уеду, - уныло ответил учитель. - Вы правы. Даже, если я признаюсь, что я гомосексуалист, меня не поймут. Еще больше осуждать будут. Только куда ехать мне? Я из детдома. Я надеялся, что вот начну немного побольше зарабатывать, сестренку заберу к себе. У меня еще сестренка пятилетняя в детдоме.
-- Пока у нас переночуешь, - ответил Леонид. - Из дома не выходи, пусть деревня успокоится. А там что-нибудь придумаем.
Рано утром принесли телеграмму. Иван коротко сообщал, что умерла Виктория, родная мать Савки.
-- Ой, Лень, что делать? - округлила глаза Лара, хорошо, что Савка развлекал в это время бабушек. - Ванька, ведь он жадный. Может, и не похоронить Викторию, денег будет ему жалко. Надо нам ехать.
-- Не поедешь, - ответил муж, - у тебя уже срок большой. Я один поеду. Ты права, надо что-то делать. Поступать по человечески.
В глазах Ларисы вдруг зажглась мысль:
-- Лень, а возьми с собой Мишу. Поможет тебе немного. Это во-первых. Во-вторых, ведь оба они: И Ванька, и Миша - в сущности, несчастные люди, у обоих одна проблема. Может, поможет Ванька Мише устроиться в жизни. Мы сейчас собираемся, покупаем билеты на поезд и Мишу заберем с собой.
-- Вот что, женушка моя ненаглядная, ты меня опять не слышишь. Ты никуда не поедешь. Дома останешься. Тебе ребенка надо поберечь. Я один поеду. И учителя, так и быть, отвезу твоему Ваньке. Это неплохая мысль. Нам меньше проблем будет... А объясняются они пусть сами, - Леонид брезгливо передернул плечами.
-- Нет, Лень. Я все-таки напишу Ивану, зачем посылаю к нему Мишу.
-- Ладно, пиши, - разрешил муж. - Но я прочитаю твое письмо. Проверю, что ты там пишешь.
-- Обязательно, - засмеялась Лара.
Уже в обед Леня уехал на похороны Виктории и увез Михаила Викторовича. Лара обо всем рассказала Надежде Николаевне, директору школы, та согласилась с женщиной, что Михаилу лучше уехать из деревни, отдала его документы.
Вопреки ожиданиям, Ванька по всем правилам приготовился хоронить Викторию, она умерла от СПИДа, как когда-то отец Ивана. Ванька очень боялся повторения судьбы отца в своей собственной. И болезнь женщины, что исполняла на людях роль его жены, принял как знак свыше, знак предупреждения. Ему приснился отец, которого он очень смутно помнил, и сказал сыну такую фразу:
-- Следующим будешь ты, - палец Антона уперся в грудь Ивана так сильно, что у того перехватило дыхание. - Ты не выполнил мой наказ - у тебя нет настоящей семьи, ты не растишь ребенка, а деньги мои ты забрал.
Испуганный Иван проснулся. Сон опять повторился на следующую ночь, и под влиянием сна решил, что надо проводить как следует на тот свет Викторию - на людях она была его женой. Пусть все считают, что он расстроен, переживает. Еще ему хотелось показать первой жене, что он не такой бесчеловечный, он тоже умеет делать добрые дела. Но Лара не приехала на похороны. Приехал Леонид с каким-то молодым человеком. Леонид был удивлен, что все организованно на высшем уровне. Иван даже позвал соседей на поминки, которые организовал в местном небольшом кафе. Викторию хоронили в деревне.
Леонид проводил бывшую жену в последний путь, но не стал с ней прощаться, не стал подходить к её телу. Даже в этот момент он не мог справиться с брезгливостью, что вызывала в нем Виктория. Мужчина хотел уйти сразу, как только земля закрыла последнее прибежище Виктории, но Иван попросил прийти на поминки, сказал, что у него есть важное сообщение для Леонида. Пришлось согласиться, да и с Михаилом был пока вопрос не решен.
Соседи недолго сидели в кафе, они плохо знали Викторию, Ивана недолюбливали, поэтому ушли быстро. Седая сухонькая старушка, уходя, попросила Ивана забрать их кошечку, она уезжает в город, а то после смерти Марии Георгиевны её Красавица (так звали кошку) прибилась к её дому. Но в город кошку соседка взять не может, невестка не любит животных. Леонид в недоумении слушал это разговор. Вот ведь какой скотина Ванька, и соседям сообщил о мнимой смерти матери.
-- Да на кой ляд эта кошка мне нужна, - пренебрежительно отозвался Иван. - Я не люблю котов. Говорил же вам: усыпите.
-- Жалко, - отозвалась старушка. - Мария Георгиевна так любила её. Её Яков Петрович принес ей на Восьмое марта. Хорошая такая кошечка. Умная.
-- Да она дикая, агрессивная, Викторию тогда всю исцарапала, - не соглашался Ванька. - Поэтому мы её и выкинули.
-- Ну, испугалась кошечка, и такое бывает, - оправдывала кошку старушка. - Теперь Виктории нет. Возьмите кошечку. Она на улице не выживет. Она домашняя, я не пускала её гулять.
-- Нет, - отрубил Иван.
Старушка поникла головой.
-- Я заберу, - сказал Леонид. - Я отвезу её...
И замолчал. Но старушке было все равно, кому отвезут кошку, главное берут. Старушка поспешила за кошкой. Леонид тихо спросил:
-- Иван! Ты так и не сказал правды о матери? Кто ты после этого? Не человек.
-- Не твое дело, - обозлился Иван. - Кошку бери, а в мои дела не лезь. Ты и так все денежки мои заграбастал. Кстати...
И после небольших раздумий Иван вытащил из кармана уже немного помятое, последнее письмо Виктории. Ванька знал, о чем оно, сначала решил не передавать, но сейчас передумал. Все-таки он не любил этого правильного Леонида. Кошку тот пожалел. Ларка тоже вечно всех жалела.
В письме Витка сообщала бывшему мужу, что Савка не является сыном Леонида. Леонид прочитал, разорвал на мелкие кусочки письмо, выбросил, нахмурился и сказал Ивану, который с интересом ожидал реакции мужчины: