- Ах ты ж черт, чтоб тебя ! – Джослин отмахнулся от очередной твари, на этот раз – с клонящейся на плечо головой. – Ну как, господин, помогло? Ему стало сильно хуже?
+ Сейчас все брошу и побегу выяснять, хуже ли этой гадине! – тамплиер шипел от натуги, но удерживал Кабана на расстоянии меча. – Вроде помогло, но не отпугнуло, просто, видимо, это их сильнее ранит. Надеюсь,что в аду, куда ты непременно попадешь за свою дурость, твоя покойная бабка крепко приложит тебя скалкой! Это ж надо – вспомнить всякие глупости, но забыть самую очевидную вещь!
- Это какую жеееее?!....- оруженосец взвизгнул, едва не упав на колени, но устоял-таки. – Ах ты ж гад ползучий! – он отрубил очередную руку, пытавшуюся схватить его за ногу.
- Огонь, дуралей ты безмозглый!. Во всех сказках и побасенках чудовища боятся огня.
Поминутно отвлекаясь на недружелюбных бывших соратников, Сен Клер и Джослин умудрились высечь-таки огонь, и зажечь висящий на стене факел. Филь завороженно уставился в сторону огня, недовольно заворчал и отшатнулся.
- Действует! – в восторге воскликнул оруженосец, от радости не замечая приблизившуюся к нему очередную тварь, жаждущую излишне близкого знакомства. – Господин, вы гений, это сработало! Ай! – он почувствовал, что его схватили за руку и не глядя, отмахнулся мечом.
- Живо, Джослин, высеки огонь, подожги, что можешь и попробуем добраться до темницы.
- До темницы? – оруженосец подумал, что ослышался.
Сен Клер нетерпеливо выдохнул. Они подожгли ещё два факела и размахивая ими, побежали по коридору, то и дело натыкаясь на куски трупов, а то и на чудищ жадно пожирающих своих бывших союзников. Людей в гарнизоне было довольно много, уж никак не менее сорока человек, а тут были ещё и отряды храмовника, сэра де Баже, пленники.
Рыцарь и оруженосец выскочили во двор, миновали второе внутреннее строение, и сейчас спускались по узкой и темной лестнице в одну из угловых башен.
- Джослин, гляди в оба. Я попытаюсь найти ключи от темницы сэра Осберта и его спятившего оруженосца.
- Но зачем они вам? – недоумевал парень.
- Кто, болван, ключи? Ты считаешь, что я должен руками ломать дверь, подобно этим тварям?!
- Да нет же, господин, пленники. Этот рыцарь и как его там, Хамон?
- Этот паршивый прихвостень Дика да-и-нет – единственный, кто знает, что тут происходит, – с неохотой признался Сен Клер. Ключи, по закону подлости, никак не находились, и храмовник с оруженосцем были вынуждены сбивать замок. Хорошо ещё, что пленников заперли в обычной бывшей караульной, с хлипкими дверями, а не в подземных темницах в западной части замка. Барон явно считал, что за одну ночь Осберт и Хамон никуда не денутся.
- Сэр, простите, он-то к этому как причастен?
- Долго рассказывать, да и не поймёшь ты ни черта. Прикрой меня лучше пока и помолчи.
Им повезло – хотя простукивание небольших конурок, в которых барон запирал не слишком сговорчивых узников, не дало никакого результата, внизу было относительно тихо. Пока оруженосец внимательно следил, не появились ли новые твари, храмовник услышал какие-то странные звуки из-за угла.
Они успели отшатнуться, когда мимо них пробежало одно из чудищ, шарахнувшись от огня, а потом возобновились звуки, похожие на тихое пение.
- Это точно тот сумасшедший, господин!
Делай что велено, дурья твоя башка, чтоб тебя живьём в ад уволокли! – Замешкаешься – первый попадешь на обед к этой дряни.
Сен Клер отпер камеру, маленькую и узкую. Пленники были связаны, но, на его и своё счастье, приковать их к стене то ли не успели, то ли поленились. Сэр Осберт с нескрываемым удивлением всмотрелся в лицо вошедшего, щурясь от огня. Хамон же довольно громко пел одну из своих безумных песен:
Тараканы уходят спать
Подсчитывая потери
Бурые пятна на потолке
Полоска света под дверью
Душное утро, нечего есть
Тени на стенах резче
И кто-то ходит в соседней комнате
Передвигая вещи
Кто-то ходит в соседней комнате
Позвякивая ключами
Оставляя повсюду свои
Жирные отпечатки
Может быть, это борцы за всё?
Может — смотрители трещин?
Кто там ходит в соседней комнате
Передвигая вещи?
То ли просто расчётный час
То ли конец истории
То ли они проверяют капканы
То ли метят мою территорию
Потрескивает, раскаляясь, очаг
Пощёлкивают клещи
Зачем они ходят в соседней комнате
Передвигая вещи?
(И. Лагутенко, “Передвигая вещи”)
Утро выдалось довольно хлопотливым, и времени на то, чтоб поразмыслить над происходящем, у сэра Амори не было. Но сейчас он почувствовал, как холодок пробежал по телу. Почему-то песня шута отозвалась в нем сильнее,чем схватка с ожившими мертвецами. “Возможно потому, что я привык к сражениям и воспринимаю их обыденно, в отличии от всей этой дикой колдовской мути?”.
- Осберт! Позор своего сословия, что здесь, черт тебя подери, происходит?
- А что происходит? – ухмыльнулся рыцарь, довольный тем фактом,что его слова приняли-таки всерьез.
- Ты обещал нам, что это вещь находится в надёжном месте. Видимо, его надёжность столь велика, что сейчас по всему замку бегает толпа упырей, которая увеличивается с каждой секундой! Ты хоть понимаешь, что если мы не сдержим эту заразу, нам всем крышка?
- О чем ты говоришь? – недоуменно переспросил рыцарь, выгнув шею под очень неудобным углом, чтоб заглянуть храмовнику в лицо.
Даже Хамон заткнулся и внимательно вслушивался в разговор.
- Перестань изображать идиота! – сердито сплюнул Амори. – Кто-то или что-то поднимает мертвецов, а те убивают ещё и ещё. Мы едва сюда прорвались, и, если ты немедленно не расскажешь мне, как это остановить, я клянусь, что приволоку сюда парочку тварей и закрою дверь. Вам сразу найдется, чем заняться. Правда, ненадолго. Так что?
- Храмовник, я клянусь тебе собственной честью, я не понимаю, что произошло. Мы тут с ночи, до сих пор ни одна свинья не принесла нам еды или воды, и все, что я слышал за сегодня, так это песни моего болвана. Развяжи нас, и я попробую помочь.
- У меня вариантов не особенно много, – досадливо молвил Сен Клер и принялся разрезать веревки, связывающие рыцаря и его оруженосца.
Хамон утвердительно закивал, всем своим видом изображая готовность помочь.
- Шут! – мрачно обратился к нему тамплиер, – Чтоб я от тебя никаких более песен не слышал. Уж коли ты не можешь иначе, так помолчи, или просто мычи, как немые.
- Что же это делается в мире,
что же это сделалось с людьми?(“Не покадай”, “Песня принцессы”)- тихонько прошептал Хамон.
Храмовник мрачно поморщился, но промолчал.
- Так, вот что. Джослин, отдай сэру Осберту свой факел, и зажги себе другой. Эти твари боятся огня, но буду бежать за тобой, пока могут тебя почуять.
- Почему же они не вбежали за вами сюда?
- Во дворе ещё есть живые люди. – - -Проклятье, надо бы узнать, что там с Этьеном и бароном.
- Забудь о бароне. Он, верно, давно сбежал, или отсиживается где-то. А возможно, что он и есть причина всего произошедшего.
- Это исключено. Сомневаюсь, чтоб барон так поступил бы, не предупредив своих соратников. И зачем ему убивать собственных людей? Нет, ле Дюк, здесь что-то не так. Твоя дьявольская игрушка сработала сама, при этом убив массу народу. Как, интересно, ты собираешься все это исправлять? Ты понимаешь, что произойдет, если эти твари выйдут за стены крепости?
Сэр Осберт побледнел. Он не успел увидеть, что именно произошло во дворе замка, но по выражениям лиц людей, которые считались отчаянными смельчакам даже среди своих недругов понял, что шутки кончились.
Они вышли в двор, вооруженные факелами и щитами, найденными в темнице. Рыцарь и шут отчаянно моргали и щурились на дневной свет, поэтому не сразу сообразили, что залитый кровью и заваленный телами и кусками трупов двор – это то же самое место, так мирно выглядевшее вчера.
Несколько набросившихся упырей довершили жуткое впечатление. Одного храмлвник отогнал огнем, другому отрубил голову Джослин, остальные разбежались, но явно держались недалеко. Осберт забрал длинный кинжал у одного из погибших стражников.