— А где состоится эта вечеринка? — спросила она, когда им подали кофе. — Я ведь так ничего и не знаю.
— Недалеко отсюда, — ответил Крис. — Хотя я начинаю сомневаться, идти ли мне туда с тобой.
— А, ты заметил, что я как-нибудь не так ем суп?
— Я заметил, что мужчины здесь не могут оторвать от тебя глаз!
— Честно? — изумилась Ида, поскольку сама видела только, как женщины смотрят на него. — Хотела бы я, чтобы ты сказал мне об этом раньше! Я бы очень развлеклась.
Уголки его рта слегка дрогнули.
— А ты развязная девчонка! — шутливо возмутился Крис и, когда они допили кофе, предложил: — Пойдем? Хотя мой разум подсказывает мне, что этого делать нельзя, давай все-таки отправимся на эту вечеринку.
Его друзья, Элис и Дейвид Фромм, жили в получасе езды от ресторана. Когда Крис вошел с Идой в их великолепный дом, вечеринка была в полном разгаре.
— Крис!
Хозяйка дома направлялась прямо к ним, следом спешил ее муж. Дейвид зачарованно смотрел на Иду, пока Крис знакомил их.
— Вы слишком очаровательны, чтобы пустить вас одну в эту толпу, — совершенно серьезно сказал он ей. — Вам лучше держаться поближе к Крису сегодня вечером.
Очень скоро Иде стало ясно, что у нее нет ни единого шанса остаться в одиночестве. Крис представил ее множеству людей и не отходил ни на шаг, хотя несколько раз его пытались заставить обсудить деловые вопросы или спрашивали совета.
Иде было очень весело в его присутствии, кроме того, она не страдала от недостатка внимания: стоило Крису отвернуться, около нее сразу оказывались один или несколько мужчин. Однако, когда его позвали в последний раз, он, кажется, не торопился возвращаться. Ида оглянулась и увидела, что он разговаривает с очень красивой брюнеткой, и не было заметно, что Крис пытается поскорее избавиться от нее.
Впрочем, Иде было на это наплевать! Она весело болтала с двумя мужчинами, представившимися ей как Чарли и Хьюго, и была уверена, что ни капли не ревнует. Боже сохрани, что за абсурдная идея! Ее собеседники были светскими людьми, привыкшими вращаться в высших сферах, и Ида решила, что раз Крис смог насладиться самодеятельным концертом, на который она его водила, значит, и она сможет не уронить себя на этой вечеринке. Поэтому весело рассмеялась, когда Хьюго заявил, что его жизнь будет кончена, если она не даст ему номер своего телефона.
— Если кто-то и получит номер телефона Иды, это буду я! — произнес мужчина, только что подошедший к их группе, которого, кажется, звали Деймон Хоул.
Ида украдкой бросила взгляд в сторону Криса и увидела, что он продолжает увлеченно беседовать с брюнеткой. Вот возьму и дам им свой телефон! — подумала Ида, но все-таки не решилась на столь отчаянный шаг.
— Дело в том, что мой телефон сейчас не работает, — солгала она, мило улыбнувшись собеседникам.
— Тогда можно узнать ваш адрес? Первое, что я сделаю завтра утром, это починю ваш телефон, — нашелся тут же Деймон, и Ида расхохоталась.
— Если ты готова… — Ее сердце подпрыгнуло от неожиданности: она и не заметила, как Крис подошел к ним. — Мне кажется, нам пора — если ты, конечно, сможешь оторваться от столь приятной компании.
На его лице сияла улыбка, но в глазах, к удивлению Иды, был арктический холод. Чувствуя легкий шок, она, как умела, постаралась скрыть свои чувства. Крис даже не дал ей времени толком попрощаться с Хьюго, Чарли и Деймоном, не говоря уж о хозяевах дома. Схватив Иду за локоть, он потащил ее к выходу и не отпускал до тех пор, пока они не сели в машину.
Не проронив ни единого слова, Крис так резко захлопнул дверцу машины, что Ида вздрогнула. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять: он сильно расстроен.
По-прежнему молча Крис включил зажигание и взял направление к ее дому. Очень быстро они миновали районы богатых домов и выехали на шоссе. До дома оставалось совсем недалеко, когда Ида решила, что с нее хватит.
— Ты, я полагаю, слышал о синдроме «медведя с больной головой»? — вежливо поинтересовалась она.
В ответ раздалось сердитое ворчание, и Ида с трудом удержалась от смеха: Крис сейчас действительно напоминал медведя.
— А тебе очень нравится, когда все до единого мужчины в комнате пялят на тебя глаза?
«Пялят глаза»? И это говорит светский человек! За прошедший вечер Ида испытала разные чувства и самое сильное — когда наблюдала, как он беседовал с красивой брюнеткой. И теперь ее охватило одно желание, которое ей с трудом удавалось сдерживать: ударить его чем-нибудь по голове!
— Превосходно! Просто превосходно!
— Тебе там так понравилось?
— Да, было великолепно. Спасибо, что сводил меня туда.
Пошел он к черту, в конце концов!
Между ними снова воцарилось молчание, не нарушая которого они проехали еще несколько миль, и Ида начала беспокоиться. Что она сделала не так, ради всех святых? Абсолютно ничего! И все же…
Не успела она придумать, о чем бы его спросить, Крис заговорил сам. Его гнев пропал, плохого настроения как не бывало, хотя он делал вид, что продолжает сердиться на нее:
— Ты понимаешь, конечно, что я больше никогда не возьму тебя ни на одну вечеринку?
— Я не пошла бы, даже если бы ты попросил! — парировала она, но не могла сдержать тихий смешок, и, конечно, Крис не был бы Крисом, если бы упустил это.
Он свернул к обочине и затормозил. Была темная ночь, и Ида могла только догадаться, что его губы тронула улыбка, когда он повернулся к ней.
— Ты простишь этого медведя, Златовласка?
Существовал ли на свете еще такой мужчина?! Сердиться на него было невозможно.
— Кто может устоять против тебя?
Ида улыбнулась и сама не заметила, как они одновременно потянулись друг к другу, и Крис легко поцеловал ее, прося прощения. Она невольно приоткрыла губы, и все было забыто: их легкий поцелуй перерос в нечто большее.
Ида поймала себя на том, что ей вовсе не хочется отстраняться, а Крис, что-то шепча, отстегнул ремни безопасности и притянул ее ближе к себе.
Ида перестала что-либо замечать. Все, что она чувствовала, были сильные руки, обнимающие ее, мускулистая грудь, к которой она прижималась. Ее захлестнула волна ощущений, которые дарили его губы. Ида наслаждалась совершенно новыми, никогда раньше не испытанными чувствами.
Крис покрывал страстными поцелуями ее лицо, шею, открытую в вырезе платья грудь, а Ида только теснее льнула к нему. Его губы вернулись к ее рту, и она почувствовала, что его пальцы нежно поглаживают ее грудь под платьем. Тепло, разлившееся от его прикосновений, наполнило тело Иды, она ощутила, как где-то глубоко внутри разгорается пламя желания.
Она не знала, как долго оставалась в его объятиях, купаясь в волнах страсти, которую разжигали его пальцы, лаская ее затвердевшие соски, но испытывала такое желание, что все ее прежние принципы и убеждения стали казаться чепухой.
В какой-то момент в ее голове зазвучали тревожные звоночки, и сейчас же она услышала неожиданно хриплый шепот Криса:
— Мы не можем.
— Не… можем? — запинаясь, переспросила она, все еще не понимая.
— Не здесь. Не в машине, — уточнил он и добавил решительно: — Поедем ко мне!
На какое-то время Ида потеряла всякую способность соображать — великое искушение манило ее. Ей страшно хотелось поехать к нему, и, конечно, она прекрасно понимала, что Крис зовет ее не для того, чтобы показать, как он живет. Он хотел ее в своей постели, но и она тоже хотела оказаться там!
Только когда он торопливо убрал руку с ее груди, Ида опять услышала звон тревожных колокольчиков. К нему домой?! О, небо! О чем она только думает?!
Крис наклонил голову, чтобы еще раз поцеловать ее перед тем, как завести двигатель, и снова действительность на мгновение перестала существовать. Однако Иде все-таки удалось отстраниться от него.