— Ступай к соседке в пятнадцатую, к той, которая милицию вызвала, — распорядился Скворцов, так же недоуменно взирая на полки с книгами, — мы с Прохоровым здесь все закончим.
Павел вышел на лестничную клетку и позвонил в дверь напротив, которая сразу же распахнулась. Видимо, хозяйка ждала, что ее обязательно посетят.
— Здравствуйте, — улыбнулся Павел сухонькой старушке, впрочем, очень чисто одетой и ухоженной: аккуратная стрижка, маникюр. — Я из уголовного розыска. — Он полез в карман за удостоверением.
— Не надо, — остановила его женщина, — я видела вас в глазок. Проходите в комнату.
Квартира соседки была не меньше квартиры Корнийца, правда, ремонт в ней, видно, не делали давно.
— Наталья Михайловна, — представилась пожилая дама. — Чай будете?
Только после этого предложения мужчина почувствовал, как голоден. Нет слов, мать накормила его на убой, но сколько времени прошло с тех пор?
— Спасибо, не откажусь, — улыбнулся Павел.
Старушка засеменила на кухню, а оперативник принялся разглядывать комнату своей собеседницы. В стареньком шкафчике за стеклом стояли фотографии нескольких мужчин и женщин, как молодых, так и пожилых, и детские снимки.
— Это мои родные, — сказала Наталья Михайловна, входя с чайником и вазочкой печенья, она явно поймала взгляд Киселева, — вот это папа, он был академиком, известным исследователем в области биологии, это мама. Как вы поняли, квартира досталась мне по наследству. А вот это мой покойный муж, вот дочка с зятем, внуки. Они сейчас проживают в Санкт-Петербурге. Вам крепкий?
Оперативник кивнул.
— Догадываюсь, о чем вы меня будете спрашивать. — Женщина аккуратно разливала чай. — Никогда в молодости детективами не увлекалась, я по образованию биолог и проработала до пенсии в научно-исследовательском институте, ну а на старости лет, оставшись одна… Телевизор, знаете, не смотрю: не хочу давления на ночь. Сейчас там такое показывают! То происшествия по городу — кровь, то стихийное бедствие или катастрофу — опять кровь, а уж фильм новый — там без этого никак не обойтись. Вот и увлеклась беллетристикой. Пробовала любовные романы — тьфу, секс один, да в таких подробностях, как будто любовь только в этом и заключается. Перешла на детективы, присмотрела себе парочку авторов наподобие Агаты Кристи. Так вот и отвлекаюсь, когда дурные мысли лезут в голову.
— Какие же дурные мысли? — поинтересовался Киселев, хрустя печеньем.
— О смерти, молодой человек, о смерти, — вздохнула старушка. — Как говорят, так мало прожил и так много еще надо сделать!
— По-моему, вам рано еще об этом думать, — заметил Павел.
— Я тоже иногда так думаю, — вздохнула Наталья Михайловна, — да болезни напоминают о себе. Не было бы их, проклятых… — она сделала паузу. — А впрочем, я вас заговорила. Вы ждали от меня совсем другого рассказа. Только в поимке убийцы я мало чем могу помочь. Есть такие любопытные бабули, которые, чуть у соседа дверь скрипнет, — сразу к глазку: кто это там к нему пришел? Я к таким не отношусь.
— Значит, вы все-таки слышали, как дверь вашего соседа открылась? — Павел отставил кружку.
— Это слышала, — кивнула пожилая женщина, — а вот выстрела — нет.
— Можете приблизительно сказать, когда у соседа хлопнула дверь? — Киселев впился в нее глазами.
— Это могу сказать точно, — обрадовала его Наталья Михайловна, — я яйца всмятку варить поставила и все время на часы смотрела. Ровно в полшестого этот хлопок и раздался.
— Значит, больше вы ничего не слышали? — уточнял Павел.
— Нет, — покачала головой женщина. — А через полчаса Верочка с пятого этажа спускалась, она на него и наткнулась. Закричала не своим голосом, я быстренько дверь открыла, увидела Корнийца — и давай вам звонить.