— Было бы неплохо выпить чашку кофе, раз уж ты спрашиваешь.
— Что ты хотел, когда пришел сюда без приглашения? — Она задыхалась от волнения и гнева.
— Я имею привычку появляться без приглашения. Ты уже должна была к этому привыкнуть. Так как насчет того кофе? Черный, один кусок сахара для меня. Но я надеюсь, ты это помнишь.
Кейт заколебалась, вид у нее был такой, будто она скорее сварит его заживо, чем сделает ему чашку кофе. Но затем, очевидно решив, что это не стоило лишних разговоров, положила бумаги на стол и подошла к кофеварке в углу комнаты.
Пока Кейт передавала Никосу чашку, он намеренно дотронулся до ее руки.
— Итак, это теперь единственные помещения империи «Канди Кейт»?
— Да, все верно.
Кейт вернулась за стол, неохотно села и скрестила руки на груди. На ней был черный джемпер в рубчик с круглым вырезом, и Никос видел, что она похудела.
— Этот офис вполне подходит.
— Уверен. Учитывая состояние империи «Канди Кейт» на данный момент, я полагаю, ты могла бы управлять ею из телефонной будки. В конце концов, сколько места тебе нужно, чтобы обанкротиться?
— «Канди Кейт» не обанкротится! — Кейт мгновенно вскочила, сверкнув зелеными глазами.
— Нет? Ну, это не то, что я слышал.
— Нет, ты не ослышался.
Кейт вскинула голову, отвернувшись от него.
В течение недель, которые они провели вместе, он поставил перед собой задачу исследовать каждый восхитительный дюйм ее тела пальцами, губами, языком. Занятие любовью с Кейт было наиболее эротичным опытом в его жизни — общим чудом, которым ни один из них не смог насытиться.
Он проклинал ее, когда вернулся на Крит после того, как его практически выгнали из ее дома.
Когда одной мысли о ней ему было достаточно, чтобы его кровь закипала. Он проклинал ее все прошедшие годы, когда он так и не смог насладиться сексом ни с одной из своих новых подружек. Он постоянно сравнивал каждую с Кейт.
И он все еще проклинал ее сейчас.
— Значит, с «Канди Кейт» все в порядке? Сообщения о том, что продажи упали, твои поставщики угрожают судебными исками, твоим сотрудникам не платят… То есть все это неверно?
— В любом случае это сильно преувеличено.
— Это правда? — продолжил Никос. — То есть то, что цены на твои акции резко упали, тоже ничего не значит? Твои акционеры счастливы, что не получили дивидендов за последние двенадцать месяцев и увидели, как их вложения упали до гроша?
— Вообще-то цены на акции в последнее время значительно выросли. Доверие к бренду восстанавливается.
— В самом деле?
Кейт прикусила губу.
— Ну, в любом случае это не твое дело. На самом деле я бы хотела, чтобы ты ушел. Немедленно.
Она сделала несколько шагов к двери, чтобы выпроводить его, но Никос двигался гораздо быстрее. Он преградил ей путь, встав перед ней у двери.
— Ну, вот здесь ты ошибаешься. Это моя забота. Или, по крайней мере, очень скоро станет моей заботой.
— Что ты имеешь в виду? — Кейт застыла на месте.
— Я уверен, что ты сможешь понять это сама, Кейт, — улыбнулся ей Никос. — Ты умная девушка.
— Ты?… — Она потянула за мочку уха. — Ты имеешь в виду, что это ты скупаешь акции?
Он уперся рукой о дверной косяк. Он не собирался отвечать. Он заставлял ее мучиться в догадках.
— Но почему? Зачем тебе такое делать?
— Потому что я думаю, что «Канди Кейт» — интересное предложение. — Он небрежно скользнул рукой по дверному косяку. — При правильном управлении, я уверен, оно окажется хорошей инвестицией.
— Почему ты так решил?
Никос коротко рассмеялся.
— Неудивительно, что твой бизнес находится в таком жутком положении, если ты совершенно не веришь в него.
— Я очень верю в «Канди Кейт», будь спокоен. Я не верю тебе.
— Ах да, конечно. Я почти забыл.
— Но я не забыла.
Он видел, что Кейт постепенно обретает уверенность в себе.
— И я подумал, что ты была бы благодарна, если бы нашла инвестора. Даже такого, как я.
— Ты за моей спиной купил акции «Канди Кейт» по очень низкой цене с намерением поглотить компанию. Ты сам сказал — это враждебное поглощение.
— Это не обязательно должно быть враждебным поглощением. — Понизив голос, Никос внимательно посмотрел на нее. — На самом деле, если задумаемся над этим вопросом, я подозреваю, что мы могли бы сделать его действительно очень дружелюбным.
— В твоих снах, Никос! Если ты думаешь, что я когда-нибудь снова смогу сойтись с тобой в любом качестве, то ты сильно ошибаешься.
Она отошла от двери и села за свой стол.