Сильвина не поленилась, проверила — он сидел в запертой клетке. Белковый смахнул, когда она спала? Но серворобот не может без разрешения войти в комнату, в которой находится человек.
Разговор на рассвете не оказался единственным. Спустя ровно сутки таинственный голос зазвучал снова. Сильвина весь день ждала разговора с каким-то болезненным любопытством.
Она воспитана была материалисткой. Но привидение, которое можно было наблюдать воочию и которое упорно не желало исчезать, пошатнуло прежние представления, казавшиеся незыблемыми.
И вместо категорического неприятия в голову пришло робкое: а может, в этом что-то есть?..
В этот раз, приготовив на ночь воду, она поставила стакан на дальний край тумбочки — уж до него при всем старании не дотянешься, если лежишь у стенки.
Ночью она несколько раз вставала, беспокойно кружила по комнате, снова и снова проверяла, заперта ли дверь, делала глоток из стакана.
Днем Сильвина звонила в Ядерный, хотелось переговорить с Эребро, и она набрала подземную лабораторию, где он чаще всего находился. Но из глубины экрана выплыло лицо Даниель, и она с досадой отключила аппарат.
Где же это привидение? Оно заявило, что может проникать сквозь стены. Или не оно, а она? Сильвина окончательно запуталась. Долго лежала без сна, широко раскрыв глаза. Ей хотелось уловить момент, когда от одной из стенок отделится серая тень я скользнет в ее сторону…
Незаметно Сильвина задремала. И совсем не удивилась, когда в мозгу раздался тихий голос:
— Здравствуй. Это я.
— Я ждала тебя.
— Ты должна ответить на мой вопрос, заданный в прошлый раз. Время не терпит.
На этот раз Сильвина не смогла противиться таинственной гостье. Она долго рассказывала о Заваре, отвечая на самые придирчивые и дотошные расспросы. Старалась вспомнить мельчайшие детали, коль скоро от этого, по словам привидения, зависело спасение Арнольда.
Когда любопытство гостьи было насыщено и голос умолк, Сильвина сказала:
— Разреши и мне задать вопрос.
— Спрашивай.
— Ты из расщепленного пространства?
— Нет, я только собираюсь туда.
— Как славно было раньше, — вздохнула Сильвина.
— Это когда же — раньше?
— Когда не было будатора, когда не возникали эти параллельные миры…
— Заблуждаешься, Сильвина. Люди всегда жили рядом с расщепленным пространством, только не догадывались о его существовании. А потом узнали, но не постигли его физической сущности.
— Люди прежде знали эти миры?
— Конечно, с древнейших времен. Отсюда — мифы и легенды о том свете, о рае и аде. Время от времени люди попадали в параллельные миры, а иные и возвращались.
— Есть примеры?
— Сколько угодно. Вспомни Данте Алигьери. Италия, тринадцатый — четырнадцатый век…
— Я читала «Божественную комедию», она у нас в библиотеке есть, — перебила Сильвина. — Значит, ад, чистилище и рай, которые он описал…
— Несомненно, это параллельные пространства.
— А как он вернулся?
— Если бы я знала!
— Но если ты не была в расщепленных пространствах, откуда ты можешь знать, что Данте правильно описал их?
— У меня есть интуиция, — Сильвине показалось, что голос усмехнулся. — Для физика она важнее знания.
— Так ты физик?
— Хочу стать им.
— Но Данте — это средние века. Это было давно… А как обстоит дело сейчас?
— Есть и теперь на Земле места, где пространство расщеплено.
— Ты побывала там?
— Да.
— Где это?
— В горной стране Тибет. Но я многое тогда не поняла. Только теперь, когда начала изучать великую книгу, где все это описано.
— Что за книга?
— «Книга мертвых».
— Утром пойду, разыщу ее и тоже стану изучать, — сказала Сильвина.
— В твоей библиотеке ее нет.
— Так ты мою библиотеку знаешь?
— Знаю.
— Расщепленные миры, которые имеются в Тибете. Они связаны с тем миром, в котором исчез Завара?
— Все во вселенной взаимосвязано.
— Откуда трещины могли появиться, если раньше будатора не было?
— Подобие будатора может быть где-нибудь в космосе.
И трещина оттуда, блуждая, может добраться до Земли. Точно так, как трещина ползет по весеннему льду.
— Скоро весна… — слабо улыбнулась Сильвина. Так, с улыбкой, она и заснула.
Когда она проснулась, было позднее утро. Солнечные зайчики весело дробились на оконных стеклах, заливая комнату. Сильвина почувствовала себя выспавшейся и отдохнувшей. Прикрыв глаза, перебирала в памяти ночной разговор, пыталась сообразить: явь это или необычайно яркое сновидение?