— Он в шоке, — произнесла Даниель, поднимаясь с колен.
— Срочно в мегаполис, в медцентр, — распорядился Делион.
По команде Делиона лазерную пушку сгрузили прямо в снег, чтобы освободить платформу.
Едва платформа качнулась, набирая скорость, марсианин пришел в себя. Он оглядел физиков, стоящих полукругом, и спросил:
— Где магнитометр?
— Он у меня, — сказал Филимен.
— Маг… маг… магни… — пытался что-то сказать Рабидель.
— Езжайте, не тяните время, — махнул рукой Делион.
— Там… на приборе… результаты замеров… я… обнаружил… трещину!
— Трещину?
— Да… Ее координаты… зафиксированы на магнитометре…
Физики переглянулись.
— Она проходит с той стороны купола, где я стоял… Только нужно спешить… Она перемещается… Пока медленно. Она широкая, как полынья… Не знаю, сдержит ли ее силовой барьер. Цветы… цветы кругом… Оранжерея… Жарко… — Начинался бред.
Платформа, вздымая тучи снега, вскоре скрылась за поворотом дороги, ведущей к мегаполису.
— Щель обнаружена, — произнес Делион. — А это главное условие для эксперимента.
— Поле под куполом разъяренное, — покачал головой Эребро.
— Сколько можно время терять? — воскликнула Даниель. — Вы решили окончательно заморозить меня?
— Давайте подождем немного, пусть круговерть там немного утихомирится, — сказал кто-то.
— А тем временем трещина уйдет в тартарары, переломит пополам Европу либо вскипятит Мировой океан, — произнес Арсениго. — А то и Кавказ в окрошку превратит…
— Даниель, вы все видели собственными глазами, — обратился к ней Филимен. — Вас никто не неволит. Повторяю: результат непредсказуем.
— Я вас, Сванте, рыцарем считала, — усмехнулась Радомилич. — А вы даму заморозить готовы.
— Продолжаем опыт. Настраивайте лазер! — принял решение Делион.
…Для того, чтобы Даниель безболезненно прошла сквозь купол, нужно было вырезать в силовой защите отверстие, которое тут же должно было затянуться. На пребывание внутри ей отводилось четыре минуты — таков был оптимальный промежуток времени, определенный расчетчиками группы. Речь шла, разумеется, о собственном времени: сколько пройдет для Даниель — никто сказать не мог. Это зависело от того, в какой поток времени она попадет.
Через четыре минуты должен был последовать мощный удар лазерного копья, направленный в ту самую трещину, из-за которой был весь сыр-бор. В результате трещина должна была сшиться, слипнуться, исчезнуть, а пространство — снова стать однородным. Даниель молча наблюдала, как физики наводят жало лазерной пушки на купол. За эту страшную зиму не было дня, не было часа, чтобы она не думала об исчезнувшем Заваре. Каким он вернется? А может, она его встретит сейчас, через несколько минут?
Но вот Филимен сообщил, что все готово. Делион подошел к Даниель и поцеловал ей руку. Он хотел что-то сказать, но у него перехватило горло.
— Никаких инструкций не будет, Даниель, — произнес Филимен. — Внутри купола действовать по обстановке. Вы подходите к куполу и, увидев темное пятно — я вырежу его лучом — войдете туда. Ваша задача — попасть в параллельное пространство, и только. После этого трещина будет сшита, и мы попытаемся вытащить вас наружу…
— Постарайся, Дани, запомнить все, что увидишь там, — обрел голос Делион. — В физике ты теперь немного разбираешься.
— Любая информация будет драгоценна для нас, — сказал Арсениго.
Сванте поправил:
— Не только для нас — для всего человечества.
Медленно, словно лунатик по карнизу, двинулась Даниель в сторону изогнутой силовой стены. Только вблизи было видно, как она огромна. На округлом боку ее все ярче прорисовывалось продолговатое пятно, вычерчиваемое острым лазерным лучом. Это было отверстие в силовой защите, которое образуется на несколько мгновений и в которое ей предстояло войти.
Но вдруг произошло нечто неожиданное. Из заснеженных кустов, позади Радомилич, выскочило какое-то существо и быстро двинулось вслед за ней в сторону купола. В ранних сумерках было видно — существо босое. Оно передвигалось на двух ногах, подобно человеку. Каждый шаг его оставлял на снегу темные пятна. Существо догнало Даниель и, опередив ее, нырнуло в отверстое пятно и сгинуло там, под куполом…
Ошеломленные физики не знали, что и подумать. Все произошло настолько быстро, что они не успели ничего предпринять.
Что это было: зверь? Человек? Инопланетянин?
— Это была медведица, — заговорил Арсениго. — Видели, как она переставляет задние лапы? У нас в горах самое опасное — пробудить медведя от спячки.