— Выходит, я дышу с Нероном одним воздухом?
— В известном смысле.
Сильвина посмотрела на часы, стоящие на письменном столе Завары, и ахнула:
— Ого! Около часа прошло. Гости бог знает что о нас подумают.
— А теперь посмотрите на свои часы, — посоветовал Делион.
— Зачем?
— На всякий случай.
— На моих только пять минут прошло. Что это значит?
— Парадоксы времени, о которых не подозревал старина Эйнштейн.
— С чем они связаны?
— Думаю, с расслоением пространства, его расщеплением на параллельные миры.
— Как там, внутри? — показала Сильвина на будатор.
— Да.
— Но ведь мы находимся не внутри шара, а вне его!
— В этом и состоит загадка, которую я пока не могу разгадать, — признался Делион.
— Не знаю, как там пространство расщепляется, но у меня голова просто раскалывается от всех этих чудес.
Когда они подошли к двери, Делион, случайно посмотрев вверх, увидел над столом Завары какой-то предмет в виде трубки, прикрепленный под самым потолком.
Трубка слабо поблескивала в голубоватых лучах, исходящих от будатора.
— Что это? — спросил он, показывая на трубку.
— Не знаю. Когда я в прошлый раз заходила в кабинет, этого не было.
— Вы уверены?
— Трубка не иголка.
— Похоже на автофиксатор. Прибор, который отмечает события, происходящие вокруг.
— Завара никого не посвящает в свои дела.
— И жену?
— Тем более.
Когда они возвращались в гостиную, Сильвина спросила:
— А как включается будатор?
— Сначала туда помещается рабочее вещество.
— Частицы которого нужно пробудить?
— Ну да. Затем на шар накладываются определенные силовое поля. Какие — это тайна Завары. И материя начинает «вспоминать»!..
— Значит, аппарат работает. Мы сами убедились в этом. О каких же недоделках говорил Арни?
— Видите ли, Сильвина, пока будатор работает произвольным образом. Как говорится, без руля и без ветрил. Частички вспоминают все, что им взбредет в голову, если можно так выразиться. А хорошо бы заставить будатор работать целенаправленно. Вспоминать то, что интересно нам. Представляете, какую бесценную информацию мы могли бы получать из его поистине бездонных кладовых?!
— Почему мы говорим только о прошедших временах? — пораженная внезапной мыслью, Сильвина замедлила шаг. — Ведь время внутри будатора может течь и вперед! А это означает, что с помощью аппарата мы сможем видеть картины будущего? Предсказывать его?
— Такая возможность не исключена.
— А мог будатор существовать когда-то?
— Вы о чем?
— В древних легендах встречается упоминание о некоем магическом кристалле, сквозь который можно было заглядывать в грядущее, угадывать его. Может, это и был будатор?
— Но тогдашнее развитие науки…
— При чем здесь наука! Землянам тот кристалл могли подарить инопланетные пришельцы. А потом кристалл затерялся в бурных волнах человеческой истории…
Глава 4
Дар Прометея
После голубоватого полусвета, царящего в кабинете Завары, и сумрачного лабораторного перехода, гостиная показалась Сильвине и Делиону ослепительно освещенной.
Над столом солнцем сияла люстра, горели все плафоны и панели, да и четыре видеостенки продолжали каждая свою программу, бросая в помещение подвижные блики.
Вошедшие остановились на пороге, невольно зажмурившись от изобилия света. Завара провозгласил:
— С благополучным возвращением.
— Поздравляю, Арни. Полный триумф! — пожал ему руку Делион.
— Полный, говоришь?
— Там есть над чем поработать…
— О деталях потом. Главное, что будатор работает. Кто следующий хочет посмотреть, о чем вспоминает пробужденная материя?
— Думаю, самому Прометею интересно посмотреть, какой дар он сделал людям. — В голосе Арсениго настолько явственно прозвучали льстивые нотки, что Завара поморщился.
— Я не тороплюсь, — отрезал юбиляр.
Рабидель поднялся:
— Тогда я, с вашего разрешения.
Первое, что поразило марсианина в кабинете Завары, это голубоватое свечение, исходившее от шара, который напоминал солнце чужих миров. Человек, далекий от физики высоких энергий, увидел бы в этом свечении только невинную игру красок, нечто вроде северного сияния. У Рабиделя же с излучением были особые отношения. Он всем нутром чувствовал, что любое, даже самое слабое и невинное излучение — это поток взорванных изнутри, изуродованных частиц, если угодно — сигнал опасности, безмолвный крик о помощи…