Иногда она просила, обращаясь в пустоту кабинета:
— Подай знак, Арни, что ты меня слышишь. Толкни занавеску. Или подвинь вот этот листок бумаги на столе.
Затем она напряженно приглядывалась к названным предметам, и ей начинало казаться, что занавеска покачнулась, а лист бумаги чуть-чуть, на доли миллиметра, сдвинулся. Потом приходила минута просветлений, она проводила рукой по лицу, как будто снимая невидимую паутину, и громко произносила:
— Господи, какая я дура. Или умом тронулась? — и тут же оглядывалась в сумасшедшей надежде увидеть невесть откуда появившегося Завару.
Такие посещения изматывали ее. С трудом заставляя себя покинуть кабинет, Сильвина чувствовала себя совершенно опустошенной. Видя такое состояние матери, дети со дня на день откладывали отъезд.
С трудом преодолев лабораторный зал, казавшийся бесконечным, Сильвина без сил опустилась на невидимую скамью, стоявшую подле аквариума. Надо бы поделать кой-какие домашние дела, но ноги плохо слушались, а в висках стучали настойчивые колокольчики. Отдать распоряжения сервороботам, но они в последнее время стали непослушными. Разобраться бы с ними, но нет сил… Она на несколько мгновений прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться и прийти в себя.
— Мама, — услышала она и открыла глаза. Перед нею стояли Мартина с Эребро.
— Что с вами? — спросил Эребро.
— Уже лучше.
— Принести воды?
— Не надо.
Заметив, что молодые люди переглядываются, Сильвина забеспокоилась:
— Что-то случилось? Не томите, говорите сразу.
Эребро сделал шаг вперед.
— Сильвина, благословите нас. Мы решили пожениться.
Она знала, что Эребро безработный: хозяин кафе взял на его место другого технаря.
— Когда свадьба?
— Мы решили, мама, обойтись без свадьбы.
— Так не годится.
— Это мероприятие нам не по карману.
— Деньги я дам. Как же без свадьбы? Только пусть пройдет приличный срок…
— Мы не хотим привлекать ничьего внимания.
— Когда Рабидель улетал, он приглашал нас в гости, — сказал Эребро. — Воспользуемся его приглашением.
— Я давно мечтала увидеть Красную планету, — произнесла Мартина. — Пожить в доме-подсолнухе, посмотреть колонию фертачников…
— Этого добра и в мегаполисе хватает, — махнула рукой Сильвина. Ее до Сих пор жег стыд за дозу фертача, принятую в ночь накануне мозговой атаки, а пережитые ощущения она не могла вспомнить без содрогания.
— Может, я на Красной планете работу найду, — произнес Эребро.
— Бросаете меня…
— Езжай с нами, мама.
— Нет, я не могу бросить Мишеля, даже если он переберется в мегаполис. А главное — я могу понадобиться в Ядерном. Слышали ведь, там развертывается фронт работ, связанных с расщепленным пространством…
Об этом, конечно, слышали все.
— Я считаю, Эребро, ты не должен искать работу на Марсе. Это может быть неправильно понято и бросит тень на… на Арнольда. Ты должен вернуться в Ядерный. Мало ли какие были недоразумения.
— Мама права, — поддержала Мартина. — Твое возвращение сотрет пятно с памяти отца.
— Как я вернусь после всего, что произошло.
— А если тебя пригласят? — сказала Сильвина.
— Это другое дело.
— Я потолкую с Атамалем… Договорюсь… Думаю, Арнольд одобрил бы мои действия.
— Спасибо, мама.
— И я хочу, чтобы вы сыграли свадьбу, как только закончится траур.
— Можно снять помещение кафе, где я работал.
— Никаких кафе! — отрезала Сильвина. — Свадьбу сыграем здесь, на вилле. Я думала… Советовалась…
— С кем же ты советовалась, мама? — посмотрела на нее Мартина. — С Мишелем, что ли?
— Конечно, с Мишелем, — замешкавшись, ответила Сильвина. — С кем же еще?
— Надо продумать список приглашенных, — деловито произнес Эребро.
— Приглашайте кого хотите, — откликнулась Сильвина. — Ваша свадьба, не моя. У меня одно условие.
— Какое? — насторожился Эребро.
— Пусть в числе гостей будут все те, кто присутствовал на последнем юбилее Арнольда.
— Пускай будет по-твоему, какая разница? — легко согласилась Мартина. — Но как тебе, мама, пришла в голову такая мысль?
— Будем уважать волю отца: выбор делал он.
— Я его выбор до сих пор понять не могу, — признался Эребро.
— И я, — сказала Мартина.
— Список приглашенных и для меня неясен, — произнесла Сильвина. — Какой-то смысл здесь заложен, но он от меня ускользает.
— Может, если мы снова соберемся в гостиной, этот смысл проявится? — сказала Мартина.
— Отличная идея, — согласился Эребро. — Это будет нечто вроде повторения мозговой атаки.