— А не может спутник взорваться?
— Надеюсь, этого не произойдет.
Они медленно шли по территории рядом с бегущей дорожкой.
— Эребро, как там Мартина?
— Вчера говорил с ней. Скучает, ждет.
— А ты?
— И я жду… наследника. И еще Мартина сказала странную вещь: сервороботы виллы каким-то образом общаются с белковыми Ядерного центра. Без помощи человека они не смогли бы вступить в радиоконтакт. Кто мог это сделать?
— Хотя бы я. Пусть себе общаются.
— Будет тебе, Дани. Шути, да знай меру.
— А я не шучу.
Глава 18
Любовь и лыжи
Подошел день рождения Даниель — ее девятнадцатилетие. Однако отмечать именины по ее настоянию не стали — не до того было. Просто собрались для этого в кафетерии здесь же, в Ядерном — ехать для этого в мегаполис времени не нашлось.
Сдвинули столики в один общий — получилось нечто похожее на стол, который стоял в гостиной виллы Завары.
Веселья не получилось — то и дело вспоминали исчезнувшего Арнольда. Когда стол был накрыт, Даниель обратилась к белковым:
— Садитесь и вы с нами.
Среди белковых произошло замешательство.
— Человек, мы не нуждаемся в твоей пище, — пристально посмотрел на нее Первый: ему показалось, что эта молодая особь лучше других понимает их потребности.
— Знаю. Просто побудьте с нами, лишний контакт не помешает, надеюсь.
Делион с беспокойством прислушивался к диалогу именинницы и робота. Между тем белковые, повинуясь сигналу Первого, уселись за общий стол.
— Друзья, — поднялся Делион. — Ветер времени бьет нам в лицо, наша жизнь полна неожиданностей. Мог ли я думать, что окажусь на месте Арнольда в качестве руководителя Ядерного? Но я верю, что в следующий праздник Арни будет снова с нами. Бог свидетель, я буду счастлив уступить ему бразды правления. Нас всех собрала здесь прелестная женщина и будущий ваш коллега. Наши наилучшие пожелания — тебе, Даниель!
Потом говорили остальные, но лучше Делиона не сказал никто. Что касается Первого, то он от имени собратьев поднял символическую чашу за союз всех разумных существ, независимо от их происхождения, обитающих на Земле и других планетах Солнечной системы. Люди были озабочены — то один, то другой поглядывал на часы: скоро должен был начаться мозговой штурм, назначенный Делионом перед проведением эксперимента. Теперь в Ядерном каждый раз проводился штурм, по мере накопления фактов, требующих общего осмысления.
Так, штурм был проведен после необычного снегопада в мегаполисе: физики Ядерного сумели вскрыть его причины. Впрочем, намечавшееся расслоение миров на параллельные, не состоялось. Граница между ними, которую посчастливилось наблюдать Эребро и Арсениго, исчезла, видимо, переместившись.
— Тянет на виллу Завары, сил нет, — шепнула Даниель Делиону, сидевшему рядом.
— И меня, — признался Александр.
Именинница волновалась: ей сегодня впервые предстояло принять участие в мозговом штурме. Радомилич вынашивала одну мысль, которая, она знала, произведет впечатление разорвавшейся бомбы.
Надо сказать, ее давно уже, после странного сна, мучила неотвязная мысль: что ожидает будущего ребенка Мартины, которая — первая из молодых матерей — окунулась в грозное голубое свечение. Вдруг у нее родится мутант? Свои опасения она не высказывала никому, даже Эребро. Прилежно штудировала биофизику, к удивлению своего ментора — Атамаля. Читала и перечитывала, держа под подушкой, книгу Эрвина Шредингера «Что такое жизнь с точки зрения физика», шаг за шагом стараясь постичь ее сокровенный смысл.
— …О чем задумался наш ангел-хранитель? — привел ее в себя вопрос Делиона.
— О штурме.
— И верно. Пора, — Делион поднялся. За ним встали с мест и другие.
Кто-то тронул руководителя центра за руку. Делион обернулся, перед ним стоял Первый.
— У нас общая просьба, — сказал белковый. — Да?
— Разреши и нам участвовать в мозговой атаке.
— Участвуйте, — решил Делион и посмотрел на Радомилич.
— Почему бы и нет? — кивнула она. — Давно пора.
— Думаю, это на пользу дела, — присоединился к ним марсианин.
Даниель не ошиблась: ее сообщение, подкрепленное выкладками, произвело на физиков впечатление. Эребро сидел, как убитый, и по большей части молчал.
Решено было Мартине пока ничего не говорить, но под благовидным предлогом отвезти ее в мегаполис, в медицинский центр, для всесторонних исследований.
Мозговая атака проходила трудно. Еще месяц назад речь шла о том, чтобы пробиться к Арнольду Заваре и попытаться вернуть его, найдя дня этого место стыковки двух расщепившихся миров.