Гость сидел между Павием и Таном, на привычном месте магистра Рана, за нашим овальным обеденным столом. При этом новичок покрупнее обоих магистров, получилось – смотрится во главе стола, а целитель скромно притулился сбоку.
Внешне водник дядька интересный: глаза острые, серые, холодные, сам шатен, лицо вытянутое, подбородок тяжелый, плечи широкие, мощная грудная клетка. Рост его впечатлил меня еще на берегу. Да, трудно не обратить внимания, и мужская харизма присутствует. Сидит, широко раздвинув локти. Магистры, даже его дед, вынуждены отодвинуться.
– О, день добрый, Наташа. Наконец-то пришел самый младший представитель этого славного поселения. И самый симпатичный, конечно.
Магистр Павий радостно кивал и даже взвизгнул на слове «симпатичный», аплодируя внуку.
Что меня так дернуло в интонации?
Какая-то брезгливая снисходительность?
– Мы уже со всеми познакомились. А меня звать лорд Артемий, тебе можно просто господин Артемий, или господин, – продолжил наш гость.
Мастер Марук и Орест никак не оценили приветливые слова: Вэлла занесла пирог, ее очередь дежурить, она не отвлекалась от важного дела.
Целитель, магистр Ран, бесстрастно смотрел на лорда.
Некромант внимательно разглядывал стол.
Угу.
Я ушла мыть руки и вернулась, когда лорд вполголоса уточнял:
– У вас принято обедать всем вместе, я правильно понял? Слуги вместе с магистрами? Так, дед?
– Да, – улыбался внуку счастливый магистр Павий, – нас так мало.
– Приятного аппетита, – вмешалась я в их семейную идиллию, – думаю, мы поговорим после обеда.
– Конечно, – покровительственно согласился Павий, – приятного аппетита. Всем.
Пирог нарезала Вэлла, губки бантиком, бровки хмуриком, вся в ответственных кухонных заботах. Священнодействуя, положила каждому по куску, лорд показал ей два пальца, и получил еще один кусок.
Я попробовала – с грибами. Очень вкусно, а в кружках наваристый бульон, и десерт к чаю будет, кажется, что-то с яблоками, пахнет будь здоров. Вэлла всегда балует выпечкой, я умею, но не так хорошо. Да и тесто часто нежелательно, поэтому в свое дежурство готовлю, в основном, супы, каши и всевозможные салаты. Магистры наловчились запекать, коптить или солить рыбу. Орест специалист по картофелю, причем теперь умеет и пюре, и оладьи. В целом стол у нас разнообразный и грамотный.
Был, судя по всему. Посмотрим.
Значит, слуги и господа.
Или слуги и господин. Очень интересно.
Павий под клятвой и ничего лишнего внуку не скажет. И никто не скажет. Первородная магия и порталы точно останутся тайной. Даже намека не получится. Память на диво штука избирательная.
Что лорд видит в таком случае?
Мелкая девчонка, а выгляжу моложе своего возраста, если не знать, что маг не совсем слабый. Разглядит именно первородную магию далеко не каждый. Увидят просто общую одаренность. То, что отбываю здесь наказание, и за что – явно сказали, на это запрета в клятве нет. К тому же убийство побуждает к определенной осторожности незваных гостей. По идее.
Я ела и думала.
Придется ли с ним воевать?
И чем больше думала, тем яснее понимала – война неизбежна. Неинтересная и глупая война самолюбий. Дядечка лорд настроен решительно, Павий его поддержит в любом случае, мастеров тоже найдет, чем купить. Это мне местные правила толком неизвестны, поэтому и ошибаюсь часто.
– Спасибо, Вэлла, – я искренне улыбнулась, – очень вкусно, очень.
Каждый сказал спасибо, и каждый по привычке унес за собой тарелку в мойку. Кроме лорда.
До его появления нас насчитывалась семеро, включая Павия.
Вэлла уже мыла посуду, а восьмую тарелку никто не убрал. Просто в голову не пришло. Привыкли уносить общие супницы или салатницы, а тарелку уносит каждый свою. Стол вытер Орест, вымыл руки и, как и все, вернулся на место. Так и остался лорд сидеть перед неубранной тарелкой с крошками.
– Давайте поговорим, чтобы у всех была ясность, с какой целью вы у нас, – начала я.
– Да, – тут же подхватил гость, – судя по всему, мне надо сразу сказать, что этот остров я купил. Со всем содержимым на период покупки. Разумеется, кроме людей. О них не знал.
Замерла даже Вэлла, в полной тишине только струйка воды билась в противень.
– Простите, а когда вы купили остров, и где?
– Наташа, на каком основании ты задаешь мне вопросы, – искренне удивился дядечка.
– На том простом основании, что здесь полгода проживают двое осужденных, и я в том числе, – пропела ему, ласково улыбаясь, – по закону, приговор вступает в силу при наличии острова, находящегося под патронажем или непосредственно в ведении Западного Совета магов. Остров не может быть передан в другие руки до истечении срока наказания, то есть еще почти два года. Об этом нам сказали в Зале артефакта истины. Это во-первых. Во-вторых, я обращаюсь к вам на «вы», будьте любезны, ведите себя соответственно. Так каким образом вы смогли приобрести остров, и когда?
Дядечка обалдел. И на некоторое время потерял дар речи.
Пауза была бы еще красноречивей, но внука кинулся выручать магистр Павий:
– Наташечка, – заворковал он, – какие между нами могут быть конфликты? Ты мне помогла, я в ответ согласился поддерживать ваш уклад, все у нас хорошо! Правда же?
Тут я удивилась:
– Магистр, о каком укладе вы сейчас говорите?
– Ну как же, Наташа! Ты осуждена, следовательно, имущество не сохранишь. Внук считает, что и титул можешь потерять, раз вылетела за пределы полусотни. К тому же ты не магистр. А сидишь рядом с нами, с лордами и магистрами, за одним столом. И мастера с учеником далеко не магистры и не лорды, а мы принимаем вас за равных. А если внук купил себе остров, то теперь мы точно займем пятидесятое место. Или, даже, сорок девятое.
Вот оно как.
То, что я первородный маг и портальщик, внуку он сказать не может, клятва не позволит. Да и у самого память резко ослабела на тему, подробности о которой кому-то вдруг стали интересны. Вроде что-то говорили, или пошутили… или хотели бы такого…в общем, сказки, конечно. А голые факты про суд и приговор он спокойно рассказал. Внучек быстренько привел деда в необходимый ему порядок. Это нетрудно, почва была готова. Даже благодарность за приют забылась, как ненужная.
– Магистр Павий, а вы не чувствуете себя обязанным мастерам?
– Я же сказал, что принял ваш уклад, – удивился дед моей непонятливости, – держусь с ними на равных, это дорогого стоит, я с титулом, и магистр! Для них дважды господин. Кроме того, мое появление не в тягость, так же бы все делали и без меня… ну, запасали, строили, жили еще два года. Мне Тан сказал при первой встречи. Так ведь?
Некромант развернулся к Павию:
– Павий, а ты, оказывается, способен все извратить, выдернуть то, что тебе надобно. Не знал о твоих талантах. Считай, что ты со мною не знаком.
Внучек как выстрелил, хлопнув ладонью по столу:
– Так, я не собираюсь с вами препираться. Остров я купил, что бы вы себе не думали. Определенные люди уже получили деньги, остался Совет. Завтра вы вытаскиваете мою лодку и приводите в порядок, на днях за мной подойдет парусник, и я вернусь с законным представителем, дабы ни у кого не возникало ненужных мыслей. И отвечаю на ваш утренний вопрос, магистр Ран, как моего целителя: каким образом я нашел деда. У него мощный артефакт, видите, желтая брошка на прическе? Карта у меня есть, вычислить сигнал помогли. Поэтому и купил именно этот остров. Далее. Сегодня я еще ночую у деда, к завтрашнему дню следует освободить это помещение от личных вещей и выселить животных. Еще не хватало в моем доме обезьян! Ужин накрыть мне и магистрам, остальные поужинают позднее. Пойдем, дед, покажешь, куда они тебя тут засунули…