Все ушли спать.
Некроманта и целителя забрали к себе братья-магистры, мастер Марук приготовил доски, и я успела сделать дополнительные кровати. Граф, боевик и герцог устроились в общем доме, удивляясь, как они могли сразу не разглядеть такое внушительное строение.
Герцог ожидал подобия острова Наррац, ту часть, которую он знал. Благоустроенную и аккуратную, с ровными дорожками, ведущими к морю по лестничкам, многоярусными клумбами, наполненных ароматами и многоцветьем круглый год. Чинно шествующими магистрами к своим маленьким сказочным домикам, а для персонала есть большие и современные гостиницы, в которых иной, очень быстрый ритм жизни.
А тут совершенно все по-другому и никого из живущих не видно. Ни одного человека! Да что люди, жилья их захочешь, а не найдешь. Фонтаны опасные, водопады ядовитые – даже и желания нет подойти поближе. По жутким глазастым холмам скачут дикие мохнатые звери, а глаза из камня так и смотрят, так и следят за гостями!
Герцог и меня пожалел, и графа Наррац. Покачал головой и пошел в каменный дом-крепость, спасибо, защита есть.
А меня ожидал пустой дом магистра Павия. Я вычистила стены и потолок, не только полы, тихо ругаясь про себя: собрать так много мусора без готовки... надо уметь.
Написала еще раз нашим дипломатам. Ответа нет.
Собралась уже лечь, присела было на кровать… встала, оделась и ушла к озеру. Подумать. Вода всегда на меня действовала успокаивающе.
Все же не стоит встречу с призраками устраивать в подвале общего дома.
Конечно, можно их пригласить, можно. Но они получат не только свободный доступ в подвал. Еще и возможность слышать разговоры во всем доме. Видеть, кто и куда идет, что принес или вынес.
Следовательно, я заведу в доме свои порядки. Точно зная, что здесь останется жить новый хозяин.
Хорошо ли это?
Плохо.
Значит, спущусь к призракам сама. И что у нас получится в этом случае?
Сначала расскажу им о себе. Они, никуда не торопясь, подумают.
Потом приведу графа Наррац.
Поговорят с ним и опять подумают.
Затем простой ритуал привязки, как у меня.
Если обе стороны не против, то на следующий день пригласим некроманта и проведем ритуал передачи родовой памяти.
И уже с герцогом Наррац, главой рода, определимся в дальнейшем.
Но призраки ведь быстро думают?
Или это я тороплюсь выяснить, что происходит в Зале артефакта истины. Как там наставник… и все остальные.
Как сложатся переговоры с Советами Арагвы. Какие основные вопросы обсудят и подготовят следующие. Какой состав делегаций сможет обеспечить решения.
Не-ет, тянуть с призраками смысла нет. По крайней мере один лорд Арагвы, герцог Наррац, точно поддержит предложения Водяны.
И наставник велел – встречайтесь с хранителями.
За спиной шумели фонтаны, но едва слышный шорох, а потом и скрип песка под шагами я услышала.
– Наташа, не спится?
Кстати, у графа Наррац красивый голос, бархатный, обволакивающий. Наверное, дамам нравится.
– Не спится… как самочувствие?
– Нормально. Наташа, я хотел перед вами извиниться. Я виноват.
– Граф, у меня есть предложение. Не хотите прогуляться к призракам?
– Сейчас? – недоуменно сморгнул он.
– Если вы чувствуете себя хорошо. А призракам ночь, сами понимаете, не помеха.
– Да уж… а знаете – пойдемте!
И мы пошли.
Тихо-мирно, никого не поставив в известность. Даже без нашего магистра-некроманта.
Легкомысленно? Ну, что-то же мы знаем. По крайней мере, простой ритуал привязки и я проведу.
– И еще. Сможете держать в голове одну-единственную мысль: мне на Водяне никто не поверил. Не могут случайно встреченные призраки быть хранителями рода. И, как старший родственник, вы решили все увидеть своими глазами. А наш некромант действительно все завтра подтвердит, не утерпит.
– То есть вы не хотите, чтобы я выглядел просителем? – догадался сразу граф.
– Да. Пусть они вам делают предложение.
Мы понимающе улыбнулись друг другу.
Кроме того, должна же я получить маленькую компенсацию. От этих призрачных вредин. За отсутствующие коды Водяны.
У самого спуска к усыпальнице нас атаковали орангутаны. На меня накинулся Валер, угукая и обнимая. Обнял по-своему, перевернув пару раз, потискав от души. Я хохотала и бестолково отмахивалась, но настроение у меня поднялось. А на графа накинулись несколько шустрых мелких, привычно обнюхивая карманы. В моей поясной сумочке всегда есть пара печенюшек, твердых, как земные галеты. Пришлось отдать графу, а то у него уже испарина на лбу заблестела.
К хранителям прошла свободно и громко поздоровалась, не ожидая ответа:
– Как я вам рада, дамы и господа!
Какой уж тут ответ, за мной спокойно шел, пока не ткнулся в призрачную преграду, огромный незнакомый им маг. Был бы некромантом, так понятно. Но то, что он стихийник, призраки явно увидели сразу.
– Разрешите вам представить старшего сына Леди Наррац, моего ближайшего родственника. Он тоже постоянно проживает на Водяне, но внешне просто копия прежнего, трагически погибшего главы рода Наррац Арагвы. А раз дома решили впредь одну меня не отпускать, то граф выразил готовность за мной присмотреть. И еще нас сопровождают двое представителей рода Наррац из личного круга графа. Мы надеемся, что вы их, со временем, тоже допустите в усыпальницу. Граф, разрешите вам передать лезвие и салфетку?
Он молча взял мой нож, кольнул запястье. Салфетку с кровью приложил к препятствию перед собой. Воздух сгустился и призрачные двери распахнулись быстрее, чем передо мной в свое время. Древний артефакт признал графа сразу, еще бы – мужчина рода!
Я радостно продолжала, заливаясь соловьем без единой паузы:
– Посмотрите, Ваше сиятельство, как интересно придуманы и вырезаны из лучших пород хвойных деревьев острова украшения на полочках. Мастер Марук настоящий кудесник! А вот этот периметр уже украшен мной, я тоже старалась. Сундуки немного запылились, прибегу и приведу их в порядок перед
нашим отъездом.
Вот эту крышечку пришлось вытаскивать из самого настоящего болота, вы не представляете, с каким трудом я ее отремонтировала. Не верите, что здесь есть болото? Что вы, граф, поднимайтесь за мной… и направо. До свиданья, господа хранители.
Мы поднялись и протопали к болоту. Я еще отходила от импровизации, очень боялась что-нибудь сказать лишнего. Кинула несколько светлячков на стены и повела графа на выход по запасному пути.
– Запоминаете? – негромко спросила уже на поверхности.
Он хмыкнул:
– Конечно, все понятно и логично. Наташа, я никогда не видел столько хранителей сразу. Вы им слова не дали вставить! Они только подлетят – вы к сундукам. Они к нам – а вы про болото. И тут же на лестницу!
– А вы им воли не давайте, граф. Они те еще прохиндеи, объедут на кривой козе не моргнув глазом!
Граф замер, потом сообразил, что я сказала, и захохотал.
– Утром проведу вас по острову, покажу все препятствия, что мы придумали, и те деревья, из которых созданы артефакты связи. Завтра у нас с вами очень насыщенный день. Вечером я хочу навестить Зал истины. Тянуть некуда.
Утром пробежались с графом и герцогом по всему острову. Одновременно с нами братья-магистры водили остальных по нашим домам, помогая их отыскать. После обеда я пригласила магистра-некроманта Водяны, Фому неверующего, к хранителям. Пошли с ним вдвоем, графа решили пока оставить в покое, пусть знакомится с хозяйством.
– Как мы рады вас видеть, графиня! – Как рады вас видеть живой и здоровой. – Что же вы не привели вашего единоутробного брата. – Вы не привели брата, а у нас есть к нему предложение!