Кое-как хватило остатков артефакта, чтобы остаться с полным резерв. И правильно — утром на горизонте показалось судно.
Как ни странно, никого оно особенно не взволновало, кроме заместителя, ну и нас с Орестом. Мы-то с ним переглянулись.
К ушастому барону я сама подошла:
— Помощь нужна?
Он посмотрел на меня, скривился и чуть не заплакал:
— Мне бы вас сохранить… спрятать… точно Наррац отберет!
— Я же у вас работаю. Вы меня не оформили, как полагается?
— Оформил! И еще бы оформил три раза, но это не спасет!
— А как долго граф обычно в этой школе остается?
— Пока не протрезвеет… обычно дня три, спит… мы на этаже не появляемся, чтобы ни стука, ни шороха…
— Я могу уйти на несколько дней. По вашему заданию. Возьмем с Орестом сумки, и пойдем за травами. Годится?
— Он найдет, если захочет… самый сильный маг на острове…
— Ну, это еще неизвестно. В смысле — захочет ли искать. Собираемся?
— Давайте, хуже не будет… может, зря ему комнату привели в порядок… не знаю… хотя он все равно не заметит… уходите за травой, правильно… — он судорожно высморкнулся и даже слезу подтер, честное слово!
Орест побежал на кухню за крупами, больше и взять нечего, я забрала пустую сумку и все пакеты из-под одежды, а в рюкзак положила два коврика и два одеяла, хватит. И мы с несчастным видом поплелись к воротам. Подгадали к смене караула, куратор удивился нашим хмурым лицам и даже пожалел:
— Куда это вас отправили?
— Опять на поиски трав, — расстроенно сказал Орест и показал мешочек с крупой, — вам подвезут продукты, а мы на подножный корм… вот маленько взяли, что еще можно, и все…
Куратор сочувственно покивал: последнее время все ели вполне нормально, и даже дурная система поощрения второй порцией канула в небытие.
Доплелись до дерева, расхохотались и весело понеслись к нашей пещере. Там и посмотреть можно, когда судно прибудет, и когда отправится на другой конец острова. Травку, конечно, соберем! Тем более — с Орестом. Что-то знает он, что-то — я. Сообразим и обменяемся знанием.
— Жаль, грибочкам еще рано…
— Почему, госпожа? Ранние грибы вполне могут быть, поищем! Дожди такие шпарили! И орехи найдем, почти в каждом дереве с дуплом есть запасы с прошлого года. Самих деревьев только мало.
Орест сильно изменился: из замученной, но бунтарской «веревочки» получался толковый и усердный помощник.
Место для наблюдения подбирали долго, в моем укрытии не остались.
— Здесь нас быстро найдут, если захотят. Надо, госпожа, по ручью пройти как можно дальше.
— Да, согласна. Только бы повыше устроиться, все-таки наблюдательный пункт важен… но чтобы нас с судна не увидели.
Место подобрали неплохое, нам обоим понравилось. И травы там рядом много, и ручей затекал, и есть скала с расщелиной, прямо наблюдательный пункт. Все окружено именно белыми скалами, поисковик точно потеряется. При этом в новой пещерке, точнее, гроте, по центру довольно большое углубление, как раз для костра. Орест прихватил на кухне кружки, две палочки из какого-то металла для быстрого разведения огня и неплохой нож. Наши удочки в целости и сохранности, а магией пользоваться не стоит.
В первый же день, к вечеру, мы смотрели, как подошло судно. Счастливые моряки выползли на берег, большинство просто повалилось на песок! Порадовались земле и вернулись, начиналась выгрузка: потащили тюки, коробки и мешки. Школа выделила отряд встречающих, весь груз сразу забирали. Особо вынесли огромный тюк, несли целой толпой. Явно что-то очень ценное, иначе бы потащили волоком. Гадали мы, гадали, но так и не поняли, что это могло быть, пока тюк не развернули, и мы не увидели башмаки!
Орест отвел глаза в сторону:
— Наверное, начальник острова приболел…
Дипломат!
Прошли и пять дней, и семь, а судно стояло на приколе! Весь грот уже завален добычей: и растениями, и грибочками, и рыбой. Нашли очень интересные травы, я о таких свойствах даже не слышала, например, «доброжелательность». Только травка должна быть свежей, завянет — и свойства пропадают.
— Очень дорогая трава, — сокрушался Орест, — травники ее не любят собирать.
— Вот тебе раз! Красота же какая — желать добра. Или это тоже незаконно?
— Собирать и продавать законно, всегда есть спрос, особенно в семьях, где нелады. Но когда травники возвращаются, их осматривают стражи на воротах. Они в специальных артефактах, никакая трава не поможет! Все распотрошат, якобы ищут яды, а на самом деле утащат все ценное. Мама дорогие травы даже не брала, и многие так, иначе весь сбор можно выкидывать: помнут, смешают с теми травами, которым рядом находиться нельзя. Мы собирали обычно от силы десяток видов, самых простых трав. Дорогие собирают или выращивают представители знатных родов, их вообще стражи не досматривают. Поэтому и лечение таких целителей обычным людям не по карману…