Ночевали мы на судне. Кроме начальника школы и целителя, они ушли в город. Но даже Орест ничего не знал, его отправили ко мне с вечера, и парнишка спал на полу.
Зато утром нас встречали с помпой: без фанфар, но с почетным эскортом с саблями наголо. Представляю лица стражей — на палубу вышли мелкая девчонка и худой до слез мальчишка.
Несколько взводов так и замерли на месте, никто не дернулся. Мы спокойно спустились в сопровождении матроса, соседа Ореста, и тихо-мирно отправились на набережную мимо военных дяденек. Тут они отмерли, окружили нас плотным кольцом и один скомандовал, усилив голос магией:
— Просим сесть в экипаж!
Ну, если просят, а не угрожают, почему не сесть? Я согласно кивнула. Подкатил черный тарантас, нам открыли дверцу, следом залез могучий дядька с вытаращенными глазами, и мы покатили в неизвестном направлении.
Привезли нас в какое-то закрытое учреждение, и сразу повели вниз, в подвалы. Свою одиночную камеру увидела первой. Орест страшно расстроился, я успокаивающе улыбнулась — ничего страшного, это ненадолго.
Нормальная камера, в цоколе, даже есть окно. Сквозь решетку можно разглядеть багровые физиономии охраны. А повиси-ка часа два вниз головой, не сводя глаз с меня ужасной. И в дверную решетку смотрят сразу двое. Уединиться для мытья или нужды возможности нет. Я-то придумаю, а вот Оресту сложнее будет. Ладно, он парень, особого интереса не вызовет.
В одном углу — дистрофичный тюфяк на грубо сколоченном лежаке. В другом — отхожее место, прикрытое круглой крышкой с ручкой. Знакомо.
Удивительно, но сумки мне вернули. После досмотра, все сложено иначе. Надеюсь, и Орест получил свои вещи.
Первый день я развлекалась тем, что устраивала себе жилище поуютнее. То одеяло положу на лежак, то покрывало, то коврик. Иногда советовалась с надзирателями, как они думают, симпатичнее так или эдак. Дядьки к вечеру уже не смущались, иногда кивали или качали головой.
Второй и третий дни проспала. Вставала только по необходимости, из своей наволочки создала мутную клеенку, умывалась, ела, разминалась, и опять ложилась.
Надзирателям объявляла, направляясь к лежаку:
— Солдат спит, а служба идет!
Вслед мне летели завистливые вздохи.
Можно бы и заняться полезным делом, но чужие книжки пришлось оставить на судне. А магию тратить не решалась, она с трудом восполнялась, кое-как. Значит, здесь блокирующие артефакты. Или камни белых скал.
Зато отоспалась и спокойно думала, как себя держать.
На четвертый день, с утра пораньше, повели на допрос.
— И кто у нас родил такую милую голубоглазую куколку? — рыжий дядька не спеша вытащил здоровенный артефакт и долго устанавливал на подпорки перед собой.
— Госпожа Наррац, — тоненьким голоском сообщила я.
— Ты именами не раскидывайся! — прошипел брюнетистый дядька.
— Ваша мать — госпожа Наррац, и есть обученный целитель? — пригрозил брюнету пальцем и продолжил Рыжий.
— Нет, меня вырастили и воспитали приемные родители. Мама — целитель животных, отец лечит людей.
— И кого они воспитали?
— Я получила основы всех доступных мне видов магии, но лучше подготовлена как бытовик.
Все трое сидящих передо мной одновременно пренебрежительно скривились.
Рыжий, сидящий по центру, закатил глаза.
Толстый, слева, хрюкнул в рукав, записывая мои ответы, а справа, разодетый, как павлин, брюнет, издевательски и злобно сплюнул прямо на пол:
— К тому же бытовик! А еще выдумала назваться Наррац!
Угу, сесть мне не предложили. Внимательно осмотрела помещение. Троица судей или дознавателей сидела за большим круглым столом. И скамья, на которой они умостили свои попы, шла полуовалом по кругу. Такая же скамейка стояла с моей стороны, тоже рассчитанная на троих-четверых. Значит, обычно они собираются тесным кружком не меньше семи человек. Ну-ну.
Меня завели охранники: трое рассредоточились за моей спиной, один караулил входную дверь. Все, кроме судей, стоят. Но я девушка.
— Простите, куда мне присесть?
Хамы даже растерялись.
Брюнет выразительно посмотрел на пол с плевком:
— Куда хочешь.
— Спасибо за разрешение, — я чуть склонила голову и прижала ручки к сердцу.
Что ж, господа… отвечать мне хоть как придется, огромный артефакт правды светится перед Рыжим. Это и есть Зал истины, Орест рассказывал, как сказку. Но вы, господа сказочники, решили заодно развлечься, тогда не обессудьте.
Свободная скамейка рывком оторвалась от пола и переехала ко мне. Охрана сразу же подскочила поближе, образовав своеобразную свиту. Вот теперь поговорим.