На само дерево не полезла, уже темно, могу и сорваться. А вот под деревом, у корней, нашла нору. Сколько шла — животных никаких не слышала, ни воя, ни хруста. Птицы летают, и насекомые есть, обычные, как на Земле в привычных широтах: жуки, комары, бабочки. Ящериц и лягушек видела, как на Водяне. То, что есть змеи — не сомневалась, поэтому спала вполглаза, привалилась к стенке норы и дремала, дожидаясь рассвета. Ножик держала в руке.
Тело затекло, вылезла, размялась не спеша, плотно позавтракала.
Окончательно рассвело, ветки росли удачно, и на дерево забралась быстро. Ну-с, посмотрим, оно довольно высокое, метров шесть, а я пристроилась почти к макушке.
И солнышко помогло, все высветило.
От увиденного чуть не свалилось вниз. И как прямо туда не забрела, удивительно!
Глава 2
Передо мной раскинулся целый городок. Четко организованный, явно строили по плану, придерживаясь определенных правил.
Десяток одноэтажных и двухэтажных строений, образующих прерывистый прямоугольник, огороженный высоким забором. Во дворе — спортивные площадки с бревнами, я по таким бегала в школе. Еще незнакомые приспособления, похожи на тренировочные. Между зданиями прошла группа людей строем. Военный лагерь? Надеюсь, я не на тюремном острове, еще не хватает для полноты ощущений.
Лагерь запущенный, или так показалось — выделяются только дорожки. Наверное, присыпаны песком, мне не видно, далеко.
— Все рассмотрел? — раздался мужской голос снизу, — можешь слезать, три наряда!
Ага-ага, бегу. Прижалась покрепче к стволу и глянула, кто там.
С меня не сводил глаз, машинально отмахиваясь от местных мошек, светленький дядечка среднего возраста. Лет под сорок.
— А, девушка. Чья жена?
Да надо же! Жена. Нашел подружку.
— Давай-давай, долго мне ждать?
Слезать все равно придется, тут он прав. Но хамства у него многовато.
Я осторожно спускалась, не торопясь. Мошки и мне досаждали, не так сильно, как ему, но все же. Магии еще нет, резерв пустой, а защита, хоть и крошечная, от насекомых есть.
Мы стояли и рассматривали друг друга. Дядечка не только среднего возраста, у него все среднее: рост, чуть выше моего, телосложение чуть грузноватое. Невыразительное лицо.
— Куратор первого курса Рац, — ухмыльнулся и представился он.
— Наташа Наррац, — в тон ответила я.
Дядечка вытаращил глазки:
— Наррац?! Неплохо вы замахнулись! На старшего офицера!
— Ну, почему замахнулась? — спросила спокойно. А сама лихорадочно соображала и мысленно упрашивала поговорить еще о чем-нибудь.
Значит, учебное заведение, раз он куратор. Это хорошо. С легендой проще. И внимание будет рассредоточено на всех курсантов или студентов. Главное, я понимаю язык, и явно не просто так он реагирует на мое имя. Связь есть! Уже можно дышать. А ведь хотела сказать Быстрицкая, но раз он куратор Рац, то я на автомате сказала — Наташа Наррац.
— Точно сегодня вторую порцию каши получу! Может, и завтра, раз тебя схватил, — и заорал, — а ну, руки за спину!
— С чего бы это? — искренне удивилась я, — никто не убегает. Заберу сумку и пойдем, какие проблемы.
— Щас по-другому запоешь! — пообещал он, ухватил мою руку и тщательно ощупал фаланги, — поняла?!
— Нет пока. И что дальше?
Дядечка растерялся:
— Ты что, боли не чувствуешь?
— А, это прием, что ли?
— Ну да. Болевой.
— Так вы неправильно делаете. Сумку возьму и покажу. Вот, смотрите, как надо.
На него и повесила сумку, не бросать же, так и подошли к воротам.
— Отпусти, а?
— Конечно. Если что — еще раз покажу, не волнуйтесь.
Сказать, что пара дежурных стояла на воротах… ну, если она сидела у него на животе, а он лежал на спине. Как правильно сказать?
В общем, миновали мы дежурных, они не отвлекались, куратору, видать, все равно, и пошли дальше.
— Куда теперь?
— К заместителю. Отвечать на вопросы будешь!
— Хорошо.
Заместитель жрал. Нет, я не ошиблась, так не едят. Может, он торопился, конечно. Например, дежурных заменить на воротах. Хотя бы одного.
Пахло в кабинете завонявшейся тряпкой. Здорово пахло. Единственное, непривычно маленькое окно под потолком, закрыто.
— Что такое? — рявкнул заместитель, не знаю, на кого.
— Куратор второй группы первого курса Рац! Захватил… привел жену!
— Разве судно на подходе? — удивился этот заместитель, не отвлекаясь от содержимого в тарелке.
— Неизвестно, чья жена! Говорит, ее звать Наташа Наррац!
Заместитель как раз набил рот и подавился. Куратор подходить, видать, не посмел, пришлось мне обойти жруна и стукнуть по спине. Он отдышался и выдал неожиданно высоким голосом: