Ну почему я не поселилась одна на острове?! Ведь какая красота была бы.
Кто, кто в теремочке живет? А никого нет, одна мышка-норушка.
Красотища была бы!
Магистрам я рада, с мастерами сложнее, но Орест меня доведет до греха, честное слово.
И, как назло, с небес посыпался дождь.
Я неслась по мокрым кустам не замедляясь, один раз оглянулась у поворота — серебристый водный след исчезал, только дыханье и скольжение подошв по мягкой траве выдавали меня. Дождь припустил сильно, а мне даже легче стало, второе дыхание, и подбежала к обрывистым скалам у самого моря. Перешла на быстрый шаг, еще с километр, наверное, скользила по галечнику, минуя оползень, переносясь через глубокие расщелины. Остановилась и привалилась к ближайшему валуну, как к родному.
Солнце почти не видно, небо затянуло тучами, все-таки сезон дождей. Уже надолго зарядил, по-видимому.
А хорошо-то как одной.
Отдохну, успокоюсь, и потихоньку пойду к черепу, километров десять точно пробежала.
Надеюсь, Орест поблизости не болтается.
Хорошо и спокойно. Тихо-тихо. Только шум дождя, даже ветра нет. И шлеп-шлеп доносится с моря.
Стоп! Потрясла головой, прислушиваясь, стараясь выделить непривычные звуки.
Какое шлеп-шлеп?
Здесь очень трудно забраться на остров, мы даже НП не устраивали, решили — нет смысла: пока пираты заберутся на скалы, а потом выяснят, что это первая линия, а за ними еще две линии зубцов, огромных и острых… проще взорвать, но шуму будет! И взрывать придется с парусников, издалека.
Щель между скалами специально делала, правда, давненько, когда мы только начали обход острова. Даже увидела ее не сразу, набился мусор.
Почистила, всмотрелась и обалдела: на остров направлялась простая одноместная лодочка с косым парусом, мужик на веслах, шлеп-шлеп себе и в ус не дует. Ну, надо же, от ближайшего селения, а это городок, где меня осудили, откуда и мастера, и магистры — несколько дней на двухмачтовом паруснике. Это сколько он уже в пути в сезон дождей и непогоды? Или его по дороге выгрузили?
Явно не проверка, живы мы тут или нет, высадили нас с противоположной стороны. Да и проверить обещали за несколько дней до окончания срока, еще рано!
Ну-ну, кстати, заодно посмотрим, каким образом мужик заберется.
Я быстренько отправила сигнал опасности во все дома, дабы народ прибежал на свои НП, расширила вертикальный «глазок» до пояса и устроилась поудобнее.
Лодка у берега наткнулась на рифы.
Что и следовало ожидать, я хмыкнула. Дядечка, медленно погружаясь, все же покинуть суденышко не спешил, вытащил котелок, глотнул, перевернул, потряс, размахнулся и кинул его на берег. Котелок замечательно отскочил от скалы и тут же затонул, зачерпнув боком водички. Был котелок — и нет котелка. А то ж!
Лодочка тоже прилично набрала воды, и морской волк-одиночка, наконец, решился — перевалил за бортик и поплыл к берегу. Ну, как поплыл. По-моему, плавал он, как топор, точно не пират, но спасал его рост. Мне здесь с головой, я помню, как рассматривала, что там затонуло в свое время.
Мужик трудно шел и плыл, подгребая руками, спотыкаясь, да еще за спиной мешок на лямках, явно уже мокрый и тяжелый.
И тут дядька напоролся на очередной камень, запрыгал на одной ноге, не удержался и упал. Я выждала, он не поднимался.
Э, господа, перебор! Смотреть, как кто-то тонет… нет.
Я подскочила, прикинула расстояние, наметила точку и перенеслась через скальный периметр. Оказалась по пояс в воде, балансируя на утесе, берега, считай, нет.
Дядька все же сам пытался подняться, но то ли ногу распорол, то ли вывихнул, то ли силы кончились, не знаю. Размотала с пояса веревку, накинула на утес, и бросила ему конец:
— Лови!
Толку от меня немного, прямо скажем, тут важнее присутствие живого человека.
Он собрался, руки сильные, перебирая, потихоньку пополз. За пару метров до меня все же встал на ноги, отплевываясь и откашливаясь. Я задрала голову, очень уж длинный мужик:
— И куда плывем, с курса сбились?
— Нет, не сбился…
— Тогда я вас слушаю.
— Здесь? — тяжело выдохнул мужик, вытирая рукавами лицо, — под дождем?
— Это остров для наказанных. За убийство. Для меня в частности. Вы уверенны, что вам сюда нужно?
Дождь полил еще сильней.
— Уверен. У меня тут родственник.
Вот как!
Зять, вероятно. Значит, беда с сестрой Ореста. Но встречу организовать придется, раз такое дело.
— Хорошо. Возьмите меня за руку.
Дядька тупо взял меня за руку и прикрыл глаза, наверное, сил уже совсем нет, а мы опустились у общинного дома.