— Дойдешь до места? Я иду первой, ты за мной, тут недалеко.
Шли мы довольно долго, он не успевал, и мне пришлось идти помедленней. По пути срывала дикий лук, траву, похожую на нашу черемшу, листья для чая. Дошли до моей стоянки, вытащила ему полотенце. На свою лежанку из веток в углу бросила одеяло:
— Иди к морю, вымойся. И ложись отдохни. Как обед приготовлю, тебя подниму.
Он безропотно на все соглашался, по-моему, стараясь просто не упасть. Пока я собирала удочки, вернулся. Молодец, даже одежду сполоснул.
— Как тебя называть? Я — Наташа.
— Орест.
— Ты — маг?
— Конечно, как все.
— Какой?
— Целитель, — смутился он.
Я прямо всплеснула руками:
— Да ты что! Это же отлично. Сейчас приведем тебя в порядок вместе!
Сняла с себя один артефакт-накопитель и протянула ему, у парня аж глаза загорелись.
— Орест, смотри, как действуем. Ты исцеляешь себя, но магию отправляем вместе, по моей команде. Я добавляю свою. Смотри на себя. Ты общее исцеление хочешь? Другого ничего не знаешь? Гм… хорошо. Пробуем.
У нас получилось сразу!
Ушли видимые синяки, ссадины и цыпки с рук, заблестели глаза.
— Все, отдыхай.
Он хотел что-то сказать, но осекся. Лег и укрылся одеялом.
Я вернулась, когда солнце устроилось ровно над головой. Пойманную рыбку почистила сразу у моря. Развела костерок, пока хворост прогорал, сполоснула лук и чеснок, положила в рыбку, закатала в глину и зарыла в угли. Шесть больших рыбок, две я точно съем. Приготовила чай и разбудила мальчишку.
— Прошу к столу.
Ну, правильно рассчитала. Шесть рыбок нам хватило: пока я ела одну, он две, вопросительно на меня поглядывая. Я поощрительно кивала. Так что закончили мы одновременно. И сыто откинулись с чаем, уже не торопясь.
Я тихо засмеялась:
— Легче?
— Да, большое спасибо. Слушаю вас.
— Нет. Слушать придется мне. Я недавно на вашем острове. Расскажи мне, что за школа, что изучаете, и немного о себе, что сочтешь возможным. Хорошо?
— Да.
Не говорить же, что ничего не знаю о мире. Тихо удивляюсь общему языку. И здесь, как и с артефактом, попавшим в меня, может быть несколько объяснений.
— Нас у родителей двое, сестра меня старше, и уже вышла замуж. Она больше в отца, оба слабые стихийники, оба любят поделки из дерева. Но мебель — удовольствие очень дорогое, спрос низкий, и этим на жизнь заработать тяжело…
Мой вопрос — почему не заработать, так и умер, не родившись. Узнаю.
— Мама — травница и немножко целитель, я в нее удался. Нет, вы не думайте, госпожа, она меня не обучала. Нельзя, так нельзя. Но за травами мы ходили вместе, я тащил корзины, поэтому запомнил нужные травы!
— Ты как будто оправдываешься.
— Я пытался доказать, что не специально учил травы, поверьте мне!
— А разве знание трав — преступление?
— Конечно, поэтому я здесь. А ведь мне остался один год!
— Э-ээ… до чего?
— До права на возможную учебу.
Я вытаращила глаза. Когда с детских лет хватаешься за любую возможность знать и уметь как можно больше и лучше, такие чужие правила просто убивают.
— Госпожа Наташа, почему вы основных законов не знаете? — осторожно спросил он.
— Орест, я жила очень далеко отсюда, на маленьком острове, меньше этого. Разводила кур, доила корову, выращивала овощи, обеспечивая себя необходимым минимумом, — мне показалось, чем скромнее мой рассказ о себе, тем лучше, — и совершенно не знаю многих законов. Никто не появлялся и ничего не требовал.
— Понятно, все хорошее когда-нибудь заканчивается, — догадался мальчишка, — вас обнаружили! Ухоженный остров заселили нужными людьми, хотя свободных островов уйма, а вас тут же отправили сюда.
— Примерно так. А ты здесь первый год?
— Да.
— Чему тут учат?
— Вам даже этого не сказали. Понятно, девушкам гораздо сложнее.
— Поэтому начнем с парней.
— У нас все просто. Раз обучался магии до академии самостоятельно, значит, ты не лоялен. Работать руками некому, а ты лезешь в маги раньше, чем тебя выберут. Один год остался! Мы так надеялись, маму же выбрали, а у меня дар сильнее. Я изо всех сил отворачивался, не смотрел, но траву носят в корзинках. «Орест, ты несешь белую полынь!» Как тут не запомнить? Я не специально!
— И что теперь?
— Теперь все плохо… никакой магии, муштра, умение выполнять приказы. На следующий год перевод в другой лагерь на нашем острове, там обучат драться. На третий год — еще раз перевод, перевезут на остров, где нет белых скал, там наполняется резерв и стихийников обучат добавлять магию. А я — простой целитель, немногим лучше, чем бытовик. Бытовиков вообще презирают в штрафных школах, целитель хоть иногда полезен, но все равно бьют и будут бить…