– Вернули?
– Нет. Но пока я сама, вы подстраховка.
Мотоцикл показал всем желающим грязные номера, и мы быстренько умчались.
В восемнадцать получила аттестат, точнее, почти в восемнадцать, родилась в октябре. В основном пятерки, четверки по алгебре – терпеть не могу сворачивать и разворачивать, поведению, рисованию и, что обидно, по пению, отказалась петь в школьном хоре.
Встреч «по делу», как я их называла, у меня уже состоялось несколько. Дважды с какими-то мошенниками, ищущих легкого заработка, один раз с полицией через подсадных уток, что меня изрядно удивило, и один раз с группой бардов.
Вот барды мне очень понравились. Сидели у костра и тихо пели себе под нос о неизведанных мирах, которые нас обязательно дождутся. Встреча получилась одна, даже жаль, мне пришлось ехать домой, в райцентр.
Долго я думала, куда поступать и поступать ли.
Существуют высшее образование и средне-специальное. Чем они отличаются? В институтах две трети теории и одна треть практики, в училищах ровно наоборот, но ремесло получить можно.
С одной стороны, уровень общего развития принципиально отличается, институт, скажем так, вытрясет из меня село. Среднее образование… ПТУ есть ПТУ, как-то не хочется время терять.
С другой стороны, я что, науку собираюсь там двигать?
Время летело.
Оставалась одна неделя до окончания срока подачи документов, а определиться не могла, хоть убей. Даже по возможной специальности.
Глава 2
Девушку я сразу узнала, она почти бежала по улице. На джинсовой курточке оборваны пуговицы, на правой руке намотан шарф, на щеке синяк, под глазами тени.
– Стоять! Тебе помощь нужна?
Она так шарахнулась от меня, думала, точно выбьет витрину, еле удержала ее на ногах.
– Ты кто? – крикнула она.
– Мы с тобой рядом сидели у костра, помнишь, у бардов?
– А, да. Мне не помочь.
– Да ладно, – усомнилась я, – так не бывает.
– Бывает, я на кладбище иду.
Мне так жалко ее стало, аж до слез, сама не ожидала, и я кивнула:
– Хорошо, на кладбище, так на кладбище. Пойдем вместе.
И мы пошли очень быстрым шагом.
Она молчала, только у сторожки не выдержала:
– Ты все равно не поверишь. Я нормальная. Там портал в другие миры.
– Поверю. А почему портал на кладбище? Такие плохие миры?
– Не знаю! Может, порталов много, только видят их не все. А я на похоронах как раз была.
Она доверчиво смотрела на меня, как на взрослую, а ведь явно старше лет на пять.
– И почему ты сейчас бежишь к порталу?
– А вот видишь? – Она сняла шарф, на запястье пульсировал приличный такой гнойник, противный, я отвела глаза, – очень больно, и сюда тянет. Ты же фэнтези читаешь?
– Конечно.
– Думаю, метка. Уже не могу терпеть.
– А к врачам обращалась?
– Нет, что ты, нет. Да сама увидишь. У тебя деньги есть? Не рублями, монетами?
Сказать, что только монетами и есть, откуда у меня рубли, еще бы карточку спросила – я постеснялась.
– Есть.
– Держи бумажные, давай всю мелочь.
Сунула мне бумажки, я выгребла всю мелочь из карманов, ее прилично вообще-то.
– Пошли, сама увидишь, как подхожу, так метка сразу уменьшается.
Ну-ну, подумала я, но пошла.
Сторожка на кладбище оказалась пустой и полутемной, коридорчик и две двери, обе полуоткрыты, из правой пахнуло теплом, она открыла левую, потянуло сквозняком.
– Не входи, просто смотри.
Три шага и она в центре, посмотрела на свою руку и хмыкнула:
– Видишь?
Я вытаращила глаза – гадость на руке действительно стремительно уменьшалась.
– Пока, удачи и спасибо! – крикнула девушка, сложила ладони перед собой, прикрыла глаза и просто исчезла.
Домой я дошла к вечеру. Поела, сказала, что к понедельнику определюсь с поступлением и ушла в нашу спальню с младшими сестрами. Со мной никто никогда не связывался, ни в классе, ни дома, боялись. Мне достаточно глазом повести, и девчонки быстро выкатывались хохотать и визжать во двор.
Я крутилась и не могла заснуть, все мерещились сложенные ладошки. Под утро не выдержала, встала, поклевала на кухне, что нашла, сунула телефон в карман и опять отправилась в город.
Утренний город чистый, машины поливают асфальт, людей мало, навстречу только с собаками попадаются, наверное, вольер где-то рядом. Я уже подустала, километров двенадцать отмотала, надо бы перекусить. Вытащила бумажки девушки и обомлела: в тысячу завернуты пятерки. Посчитала – не фига себе, сорок шесть. И что с ними делать? Сорок пять убрала во внутренний карман, а штуку в наружный.