Третий вошедший – молодая копия первого, лет на десять меня постарше.
А вот второй, стоящий посередине… по возрасту тоже между первым и третьим, лет тридцать с чем-нибудь, ближе к сорока, худощавый, светлый, с карими глазками. Лапочка, который никак не повзрослеет, милый такой. На первый взгляд обычный дядечка, но… он имел замечательные ушки. Нет, у всех есть уши, а у него в наличии знаменитые ушки эльфов!
Я даже поморгала, не поверив себе. Покосилась на Олю, она тоже, приоткрыв рот, не сводила глаз с эльфа. Пришлось брать огонь, в смысле, внимание, на себя:
– Здравствуйте, господа.
– Здравствуйте, студентки, – вякнул было ректор, но его никто не поддержал, и он увял.
Трое магов, кажется, беззвучно переговариваются между собой. Они не шевелят губами, мимика практически не участвует, но иногда чуть дернется бровь или дрогнут зрачки. Мне надоело, и я опять подставилась:
– Чем обязаны?
Тут до них дошло, по крайней мере, первый из вошедших, видать, командир, решился:
– Ладно, забирай, – кивнул ушастому на Ольгу, – хотя, стоп, можем и здесь проверить, – повернул голову к ректору и скомандовал, – ведите к целителям. Надеюсь, кровь у вас можно взять без проблем?
– Конечно, – подскочил ректор, – а как же, все есть, а чего нет, мгновенно найдем. Студентки, выходите!
Ольга, как приклеенная, пошла за этим с ушами, они вышли первыми, за ними выбежал ректор и шустро проскочил вперед, а мне магистр Баршап кивком показал следовать за ними.
Ага-ага, сейчас все брошу и понесусь, задрав штаны "в кипении веселом". (1)
Неспешно уложила пенку и книги в рюкзак, влезла в лямки, подняла гитару. Маги ожидали, и даже магистр Баршап не язвил, а спокойно пошел за ними.
Поднимались мы из подвалов гораздо дольше, чем спускались вчера. Три этажа, переход, один вниз, переход, два наверх. Я мысленно передала призракам привет, по крайней мере успела подумать, чем грозит нам внимание магов, и на мгновение замерла: меня хлопнули по плечу!
Этаж целителей, такой же унылый, как и вся академия, встретил нас запахами трав и пустыми комнатами. Маг только покосился на ректора, он сразу куда-то бросился, и через несколько минут прибежали два целителя.
– Кровь взять? – спросил один на ходу и опять умчался.
Я больше смотрела на Олю, а она на этого с ушами. Все-таки магия есть, раз эльфы в наличии, да? И хорошо, и плохо, зависит от того, как они ею пользуются.
Кровь взяли у каждой в шесть бутыльков, похожих на наши пробирки. Сопротивляться не стала, мне тоже интересно, что они хотят выяснить. Ушастый, молодой маг и магистр Баршап вышли куда-то, мы с Олей остались сидеть на кушетке у столика, маг-командир уселся еще на одну кушетку, а ректор так и остался стоять, больше присесть некуда. В полной тишине ожидали полчаса или чуть больше, ушастый вернулся один, передал два заполненных листа своему старшему. Тот внимательно почитал, подумал, повернулся к ректору:
– Ладно, девочек забираем, этаж отремонтируем. Денег добавить?
– Денег! – заторопился ректор, – и раз мы их обнаружили, чтобы нам не мешали в дальнейших поисках. Мы и так работаем изо всех сил, посмотрите, как у нас группы первых курсов пополнились, даже у некромантов!
Маг одобрительно кивнул, еще раз посмотрел на нас, и велел:
– Утром заберем, покормите только их как следует, смотреть невозможно. Надо бы вам понять, почему такие худые студенты. Если не наедаются, кормите не три раза, а четыре, пять.
– Нормально едят, – возмутился ректор, – как себя кормим, но нагрузка учебная есть, конечно.
– Ну, смотрите сами, – согласился маг.
– Стоп, – сказала я, – куда вы намерены нас забрать? Будет разбирательство?
– Что? – удивились они все дружно. Кажется, тому, почему я вообще рот открыла.
– В академию Элиты пойдете, – пояснил старший маг снисходительно.
– Зачем нам менять академию, мы и так подписали договор на шесть лет отработки, вполне достаточно. Кроме того, необходимо разобраться, почему чуть не погиб студент.
– Рот закрыла, – взвизгнул ректор.
– Ну почему, – неожиданно сказал курносый маг, – давайте поговорим, время у нас позволяет. Идите на ужин, отдохните, а мы вас пригласим.
Открылась дверь, у входа стоял магистр Баршап. Я взяла рюкзак, Оля гитару, и нас все так же молча повели на этаж общежития.
Почему я надеялась, что дома стены помогут – не знаю. Все равно не получалось простроить какую-то логику, что уж надеяться на коврики и знакомые стены. Разве это дом? Смешно. Шторы дрожали, извиваясь, пришлось скинуть рюкзак и подойти к окну. Оказывается, Оля вставила учебник по природным явлениям в створку рамы. Природа возражала, намереваясь показать, кто тут главный. Шел дождь, прибивая пыль во дворе Академии, ветер закручивал ветки деревьев то в одну сторону, то в другую, притих и тут же бросил горсть мокрой листвы мне в лицо. Бодрит вообще-то!
С днем рождения, сегодня мне восемнадцать. Увернулась от следующего подарка, прикрыла с трудом окно, и опять загляделась на внутренний двор.
Дождь шпарил по каменным плитам, может, отмоет их наконец-то. В двери быстро забегали опоздавшие, один поскользнулся на ступенях крыльца, но никто руку не протянул, даже ожидать не стал.
Странные люди, остается надеяться только на родню, недаром парни Артея держатся вместе. Молнии вдруг вспомнили, что они тоже есть, и засверкали, но далеко-далеко, а гром донесся ровным глухим рокотом. Стремительно темнело, я задернула шторы и отвернулась от окна.
Надо успокоиться и подумать. И вообще… в книжках писали, что на кровь можно наложить какие угодно заклятия, неизвестно же ничего! Я потянула с себя курточку и взялась за ремень джинсов.
– Быстрицкая!
Ой! Это кто у нас тут?!
В углу сидел магистр Баршап. Он что, зашел к нам? А я чуть не разделась при нем.
– Магистр!
– Надеюсь, вы обратили внимание, что мне велено распорядиться об ужине для вас обеих?
– Нет, прослушала. Простите.
– А надо быть внимательнее. Привыкайте относиться с определенным уважением к преподавательскому составу академии. И отведите подругу в душ, ей должно помочь.
Оля сидела на своей кровати, как в первой день, сжавшись в комок. Контрастный душ действительно помог, она криво улыбнулась.
– Легче?
– Наверное…
– Говорить можешь? Что он с тобой сделал?
Она пожала худенькими плечиками:
– Ничего. Наташа, вот ты хотела попасть в магический мир, а зачем?
Мы никогда не говорили об этом. Я протянула ей полотенце и сказала едва слышно:
– Оль, у нас в гостях магистр Баршап, проректор. Подожди здесь, принесу белье.
Пока я вынимала из шкафа одежду для нас обеих, в комнату занесли две корзины и котелок.
– Быстрицкая, поторопитесь, ужин остынет, – негромко сказал проректор, как только незнакомый дядька вытащил все из корзин и вышел.
– А с чего это нам?
– Когда кровь сдают в таком объеме...потом кормят.
Наверное, так, у нас тоже поили сладким чаем. Я кивнула и вернулась в душ.
Ужин явно заказывали в каком-то кафе, и салаты, и горячее с большим куском мяса, и еще много бутербродов с малосольной рыбкой и маслом. Сладкие булочки и горячий чай с вареньем. Проректор присел с нами, порций было три, но пил только чай. Дело его.
– Магистр, спросить можно?
– Куда вас заберут, да?
– Нет, не так. Куда нас хотели забрать.
– В академию элиты. Не отказывайтесь. Кровь показала, что у вас обеих могут быть здесь родственники.
– Что? Я точно знаю, кто мои родители!
– Быстрицкая! Я же сказал – могут быть родственники. Могут и не быть. Разберетесь в процессе обучения. Для вас обеих, если и вернетесь спустя какое-то время, это благо. Честно скажу, академию элиты с нашей не сравнить.