– Я понял. А что такое призраки?
– Предки. Давно умершие, но часть из них присматривает за потомками. Род большой, и призраки не к каждому приходят, но я надеюсь, что к нам придут. И очень жду. Оказалось, они страстно любят музыку. Перемещаются по подвалам и подземельям, та часть подвала, пустая – для них. Мне бы еще портреты достать… вазы, ковры… что-то из их времени… но надо знать точно эпоху, время для них течет иначе.
– Наташ, а теперь с самого начала: когда ты с ними познакомилась, где, при каких обстоятельствах. Подожди, мама вернется, и все расскажешь нам обоим. Настю зовем?
– Зовем.
Ну как тут утаить, что-то не сказать, как?
Я не смогла, хотя смягчала все, что можно. Но они должны знать, что мир далеко не идеальный, и пираты серьезная угроза.
Разговаривали мы долго, и чай пили, и купаться ходили к морю, и потом я предложила:
– А пойдемте петь в подвал? Только… если что… не кричать.
Пели мы недолго, Настя просто заснула у мамы на плече, и мы ее сразу отправили в дом. Папа провел больше времени в магическом мире, но, как ни странно, мама приняла ситуацию сразу, а он чувствовал себя, как мне показалось, довольно глупо.
Наверное, по-своему прав. Ну что это, в самом деле, петь не для себя или для друзей, а для пустого пространства, уперев глаза в стенку. А мама, прикрыв глаза, просто пела в удовольствие, и все.
Я насупилась, глядя на отца. Подумала и призналась:
– Идите отдыхать. Все в один день не делается, а по моему плану у нас время есть, хотя надо быть настороже.
Отец наконец-то расслабился и, захохотав на весь подвал, взъерошил мою стрижку. Подхватил маму, ухмыльнулся, перекинул через плечо, унес в спальню.
Вот же какой! Не поверил.
Вздохнула и вытащила флейту.
И осталась, потихоньку наигрывая, из уважения к призракам, самые красивые и медленные мелодии нашего мира.
О вечном, о мире, о добре и зле, о беспощадном времени, и о том, что расставание неизбежно.
Глава 24
Приглашение к Леди привезли Егор, Урфин, Таранский и, разумеется, герцог-дядя через несколько дней. Мне показалось, они как-то странно шли: все вместе, скученно, да еще и зонт держали над головой. Я в этот момент учила сестер ловить рыбку, не хотела отвлекаться, мелких просто необходимо занять делом.
Небольшой помост для удочек мы уже сделали, рыбок прикармливали два дня, так что остались последние штрихи. Хотя бы пару часов свободы я должна же выкроить для подвала? Проверила грузила, поплавки, крючки, наказала еще раз не шуметь, погрозила Мишке, чтобы они с Рыжим не гавкали под руку, и оставила девчонок с чистой совестью.
Пошла я в обход, решила сразу приготовить Егору и гостям перекус, мужчины же.
И замерла.
Мимо меня, крадучись, направлялся к палатке незнакомый дядька. При этом он кряхтел, шепотом поругивался, по крайней мере, я так поняла. Наступил на сучок, замер, прислушался и почти пополз.
Здорово, а?
Выждала, никого больше не увидела и не услышала, а хамов надо учить. Руку ему завернула правую, он точно правша.
– И куда мы ползем, – шепнула ему в ухо.
Он левой рукой за свое сердце схватился и свалился мне под ноги:
– Графиня, вы?!
Нет, ну хам какой!
Я погнала его к палатке, он же туда полз, и туда отправились остальные гости. Встреча получится радостной.
Первым нас увидел Урфин и всплеснул руками:
– Быстрицкая! Я так и знал! Глупость какая, говорил же, нашли от кого прятаться. Наташа, отпустите магистра, мы знаем, кто он!
– А я не знаю, – отрезала я, – но сейчас выясню.
– Наташа, – властно сказал отец, – отпусти, никакого криминала, это мой гость.
Нормально человек в гости идет, да?
Ползком и прячась.
Я медленно отпустила его руку, ничего-ничего, через недельку пройдет. Дядечка уже в возрасте, лет на шестьдесят выглядит, на вид приличный, но видали мы и приличные морды у хамов.
Урфин подхватил меня под руку и попытался отвести от дядечки. Да пусть живет, не надо уж так меня бояться.
– Наташа, дело в том, что магистр виноват. Перед тобой. Он так считает. И поэтому не хотел именно тебе попадаться на глаза.
Я еще раз внимательно посмотрела на этого магистра. Нет, никогда не видела, а память на лица я специально тренировала по особым методичкам.
– Мы не знакомы.
– Это ты с ним не знакома, а он с тобой знаком. Но тебе было несколько дней.
– А, – предположила я, – вы благословили мой перенос, судя по всему. По крайней мере, не возражали?
– Не возражал, да, – горько признался дядечка.
– Спасибо вам за это, – серьезно сказала ему, – я вам действительно очень благодарна. И простите.
А дядька смотрел на меня, смотрел, шепнул – спасибо вам, графиня Наррац, – и хлопнулся в обморок под вопли с реки!
Отец кинулся к нему, а я к девчонкам. Извините, но приоритеты по-своему расставлю.
Пожалуй, я бы тоже заорала, поймали они сразу две добычи.
Мишку за ухо, хотя ему утром показала, как легко попасть на крючок глупому и неосторожному.
И серебристую пятнистую рыбину, с добрый метр длинной, яростно бьющую хвостом на берегу. Как они ее вытянули, не понимаю.
– Ого, какие вы молодцы!
Девчонки сами обалдели, и даже говорить связно не могли. Но рыбку смогли утащить подальше от воды, а я сразу занялась Мишкой. Обрезала леску и осторожно вытащила крючок из мочки.
– И ты молодец! Можно сразу серьги покупать, будешь у нас как девочка. Не реви!
Так мы и явились под светлые очи родителей: я с Мишкой, а девчонки с этой огромной рыбиной.
– Настоящая форель, откуда она в вашем мире, – удивлялся отец, пока мама утешала брата, обрабатывая ухо.
Дядечка уже спокойно сидел на пеньке, грустно улыбаясь. Я опасливо на него покосилась, вроде на меня уже не реагирует.
Урфин тоже успокоился, о чем-то, как всегда, шептался с Настей. Таранский с герцогом измеряли рыбу и рассказывали, перебивая друг друга, какая у них в мире замечательная рыбалка.
Я все-таки подошла к неожиданному гостю, пока родители заняты:
– Простите еще раз.
– Ну что вы, Наташа, это вы меня простите.
– Мир? – Я протянула ему мизинец, обхватила его палец и серьезно сказала, – мирись, мирись, и больше не дерись.
– А то бабушка придет, тебе уши надерет, – неожиданно продолжил дядечка, – я одно время ездил по вашим детским больницам, много чего наслушался.
– Вы целитель, – догадалась я.
– Целитель, магистр Руст, в основном детьми занимаюсь.
– Так. Гость отца. Значит, он решил, чтобы вы осмотрели всех с помощью своего дара, но особенно братьев. И начнете с Мишки.
– Я удивлен. Все абсолютно так.
– Чему удивляться… все же мои родители, их воспитание… я понимаю, как они думают. Не всегда, конечно, но все же. Как вы себя чувствуете?
– Гораздо легче. Спасибо, Наташа. Столько лет мучился… надеялся вас встретить...
– Встретили. Пора обедать? – я улыбнулась, – завтра меня перенесут порталом, сегодня надо все успеть, дел много.
Дел, действительно, много: выяснить у Егора, что он нарыл в Академии, а то, что там есть серьёзные нарушения, я ни грамма не сомневалась. Для разговора с Леди мне надо иметь всю доступную информацию, мало ли.
У герцога придется уточнить про манеры и особенности двора. В книжках попаданки могли по незнанию и в лужу сесть.
Элементарное и общеизвестное я, конечно, умела. Причем навела меня в свое время на эту мысль певица Клавдия Шульженко! В старой записи прошлого века на своем юбилейном концерте она ответила на поздравления классическим реверансом. Очень красиво и неожиданно.
Жаль, что этикет не разбирают с первым курсом, когда предметов еще толком нет в ожидании магии.