А дальше – степь да степь кругом. Ровная трава. Довольно далеко что-то высокое, холмы или горы. Остров, скорее всего, вулканического происхождения, в отличии от нашего, кораллового. Я покрутилась, еще раз внимательно все осмотрела, но ничего нового или примечательного не увидела.
– Что вы хотите от меня, магистр?
– Многого хочу, – пробормотал Кмициц себе под нос, решительно тряхнул головой, и посмотрел на меня, – как вам кажется, что-нибудь можно сделать и на этом острове… полезное для всех?
– А что не так с островом?
– В нем есть загадка. Он дрейфующий.
– Плавучий?
– Чересчур самостоятельный. Не управляется. Не поддается, все время артефакты разряжаются.
– Надо же... Выяснили, почему? И куда его заносит?
Сама не заметила, как заинтересовалась.
– За сорок лет, пока был жив отец, остров двадцать раз пересек экватор, смещаясь на равноудаленное расстояние то на север, то на юг, – с удовольствием рассказывал магистр, заметив мой интерес.
– Далеко? На север, например, до пиратов доходит?
– Нет, но постоянно нарушает всевозможные границы, как будто у него погрешность, как у порталов начинающих учеников. Два-три раза в год мне приходят приличные штрафы. Не знаю, что от него ожидать.
Угу. Кстати, тоже не знаю, что от вас ожидать, наставник. Вы хуже этого острова. Тоже… дрейфующий. Стоп, а зачем мне его показывать?
– А что говорят ваши ученые?
– Уже ничего. Не знают. Отступились.
– Вы планировали построить здесь научную станцию?
– Станцию?
– Для чего вам строительные материалы?
– Я хотел построить дом. Свой дом. У меня есть обычный остров, чуть побольше, чем у вас. И дом там есть, и люди, которые на меня работают, следят за домом, огородами, фермами. Целая деревня. Но никогда не побудешь один. Сразу все прибегают. Я редко появляюсь там последнее время.
– Магистр, – вдруг пришло мне в голову, – а полезные ископаемые тут какие?
– Какие полезные ископаемые?
– Что-то же держит остров, далеко он не уплывает. Колебания цикличные, по синусоиде. Может, горы проверить, или вообще все. Кто в этом мире занимается геологией? Какие маги? Стихийники?
– Стихийники земли и воды. Получают общее образование, потом идут в ученики к практикующему магу.
– Я так понимаю, что артефакторов вы уже приглашали, а стихийников?
– Отец приглашал.
– То есть – давно. Повторите приглашение, хотя бы исключить этот вариант. Очень интересно, спасибо, что показали остров. Отправьте меня домой.
– Наташа… если вам интересно, мне все равно тут строить дом… вам интересно все необычное… можно подобрать проект по вашему вкусу.
А вот и тот самый разговор.
Ну-ну.
– Зачем мне дом по моему вкусу на чужом острове, – аккуратно поощрила я.
– Наташа… я гораздо старше вас. Обычно мне молодежь душу изливает. Как ваша магистр по бытовой магии… целители-выпускники…боевики в элитной академии… только вот с герцогом мы нашли общий язык. Общие беды. А вы его отправили жениться, да что там… выкинули! Несмотря на разницу возраста с будущей супругой.
– Выкинула и выкинула. Какое отношение его жизнь имеет к вашему острову, не понимаю, – подгоняла я магистра.
– Я… лишился друга, который меня понимал.
И намертво замолчал.
Я подождала. И еще подождала.
– А… то есть вы предполагаете, что я, некоторым образом, его заменю?
– Ну… вам же нравится строить. А я помогу воплощать.
Отличный разговор! Не знаю, почему на меня напало ледяное спокойствие. Наверное, тоже есть какой-то предел, критическая точка. Все время не получалось его подробно рассмотреть, а теперь – пожалуйста. Надо же, какие серые глаза. Стальные. Мужские. Нос мне сразу понравился, еще в библиотеке. Очень красивый нос. Тоже мужской. А губы незачем рассматривать. Губы и губы. Что на них смотреть, как будто я губ не видела.
Ну, уж нет. Еще одного жениться отправлять не буду. Не тот случай. В каком-то старом фильме что-то такое простое я слышала, какую-то фразу…
– Наташа… вы… поможете построить мне дом?
– Что? Я – вам?! Серьезно подготовленному магу?
– Я подожду, сколько скажете. Когда у вас получится… когда найдете время.
– Домой. Отправьте меня домой. Пожалуйста.
Пан еще что-то хотел сказать, но осекся. Кивнул. Вышли мы в том парке, с которого он уволок меня на остров. Не захотел выйти на огороженное место портального пятачка, и смог перестроить входные точки. Так дело не пойдет. Смог один, сможет и другой. Значит, скажу Ромке.
На скамье сидел мрачный отец, сквозь деревья разглядывая официальный портал. Мама ходила рядом, нарезая круги. Увидеть нас здесь не ожидала, сразу присела рядом с отцом и сжала его руку, разворачивая к нам.
Я направилась к ним:
– Мам-пап, тут такое дело…
Отец напрягся и стал подниматься.
– У магистра Кмицица есть остров, мы сейчас на нем побывали. Он необычный, дрейфует сам по себе, артефакты разряжаются. То есть он не плавучий в общепринятом смысле, им невозможно управлять. Как думаете, почему?
Отец внимательно меня рассматривал. Не знаю, что они с мамой себе надумали. Надеюсь, не искали следы очередной порки.
– Наташа… ну, стоит проверить, нет ли там какой-нибудь руды… и вообще, твой ужин остывает, Мишка греет.
– Греет? Какой молодец, – я развернулась на месте и скоренько направилась на берег, к нашим беседкам.
Беседки у нас получились шикарные, тоже морской тематики, и антураж мы там разбросали, даже штурвал есть. Мишка частенько стоял у него, широко расставив ноги, вглядывался в морские дали и до посинения крутил бедное колесо. Да что Мишка, взрослые подкрадывались покрутить.
Паруса расправлялись специальными рычагами и закрывали беседку от солнца с нужной стороны. Мы объявили конкурс, предложений получили много, лучшие идеи воплотили.
Так что, голодных ожидало мясо не в столовой, а на камбузе! А голодными оказались и наши, и гости, все, как по команде, потянулись к столам. Только из одной беседки с подвесными койками раздавался уютный храп. Удивительно, но как только построили беседки, имитирующие отдельные части кораблей, находились желающие спать на открытом воздухе поближе к морю.
Оля тут же присела с гитарой, потихоньку наигрывая темы песен, и я начала нормально дышать. Не сразу поняла, что со мной что-то не в порядке. А на нашем острове я давно чувствую себя дома.
Никто ни о чем не спрашивал, даже герцог с активной женой промолчали. Щебетали только мелкие без устали, и целитель важно отвечал на совсем детские вопросы.
– И кто у нас там спит? – спросила я спокойно.
Все сразу заговорили, кто-то засмеялся, как по команде. Егор признался:
– Артей. Но он молодец, доделал последний загон, маме нравится. Да, мам?
– И даже очень. И Семен Семенычу нравится.
– Отлично! Да, Егор, представь, у магистра Кмицица есть остров. Дрейфующий. Непослушный, даже артефакты разряжаются. Куда хочет, туда и плывет. Но собрана статистика за последние тридцать лет, так, магистр Кмициц?
– За сорок.
– Ах да, за сорок. Остров мотает по синусоиде на север и юг, с погрешностями, но все время возвращается к экватору. Как думаешь, почему?
– Мало данных, Наташ. Сначала надо проверить артефакты, на что они могут реагировать. В самом острове, для начала.
– То есть, дело не в артефактах?
– Мы же не знаем, какие полезные ископаемые там есть. Артефакты разряжаются, а остров так же и мотает? Интересно. Какая у вас цель, пан Кмициц? Иметь управляемый остров?