-------------------
* Суеверное отношение старейшин Самогитии, а также и Литвы на писаное слово, не позволяло для официальных бумаг государства использовать свой язык.
** Историк Генрих Пашкевич утверждает: «Уже до 1260 года крестоносцы получили согласие папы начать завоевание территорий, обжитых последователями вероисповедания руссов, а также тех, что принадлежали татарам. Это показывает, какую кампанию немцы готовили своим преемникам в Восточной Европе. Только долгое и упорное сопротивление Литвы не позволило этим замыслам воплотиться в жизнь».
обращает на нас никакого внимания. Назначьте другого митрополита, которому будет подвластен Киев, Смоленск, Тверь, Малая Русь, Новосиль, Нижний Новгород».
Письмо произвело на патриарха сильное впечатление, и он назначил болгарина Киприана митрополитом литовским, киевским и всея Руси.
Тевтонских рыцарей всеми способами поощряли объединяться с поляками против литовцев. Вот что в 1357 году пишет папа Иннокентий VI великому магистру тевтонского ордена: «Иноверные литовцы – враги христианства заняли польские территории, но, ни один из вас не предоставил помощи Польше. Вы сделали как раз наоборот, во вред нашему вероисповеданию, пренебрегая учением Творца нашей веры, нашего Путеводителя и Спасителя Иисуса Христа, вы содействовали литовцам в их борьбе с королем Польши. До нас дошли сведения об этом вашем проступке. Убедительно прошу вас никогда в будущем не предоставлять никакой помощи литовцам в их притязаниях на земли вышеупомянутого короля. Лучше было бы, если бы вы ему помогли во всех его походах против язычников».
Вследствие этих указаний, в следующем году силы тевтонских рыцарей и подразделения из Моравии объединились с Польшей для походов против иноверных.
Мнение Ольгерда о немецких рыцарях зафиксировано в документах. Однажды он сказал: «Мне совершенно ясно, что крестоносцы страстно желают только моих богатств, а не обратить меня в истинную веру, как они всем об этом провозглашают, поэтому я не откажусь от язычества».
С другой стороны, Кейстут принимал участие в большем количестве сражений с тевтонскими рыцарями, чем Ольгерд. Из-за безупречного характера Кейстута его высоко почитали противники как справедливого воина. Победы не затуманивали его здравого ума, а неудачи не подавляли его отваги. В 1361 году во время сражения с тевтонскими рыцарями Кейстута стащили с коня и взяли в плен. Воспользовавшись помощью дружественного рыцаря, Кейстут, переодевшись в одежду крестоносца, сбежал. По пути домой, Кейстут послал великому магистру письмо, в котором поблагодарил за приличное обращение и с иронией пообещал лучше обходиться с немцами, если они попадутся ему в руки. Немцы очень восхищались Кейстутом, их вожди подражали его манерам, им особенно понравился его знаменитый шлем с остроконечным пиком, который, как символ почетного руководителя, они копировали еще целых шестьсот лет, вплоть до 1914 года.
Прискорбно, что многие подробности по борьбе Ольгерда и Кейстута за расширение границ их империи, исчезли или попросту не были зафиксированы. Это особенно касается сражений с монголами, в ходе которых участвовали сотни тысяч воинов, а для подготовки к ним требовались колоссальные усилия, средства и умелые маневры. Например, в 1362 году на реке Синие Воды войска Ольгерда, встретившись с превосходящими силами двух монгольских ханов - Хаджибея, Кутлуг-Бугу и войском князя Дмитрия, одержали над ними победу. Как гласит предание, это был классический пример, когда самогиты на своих низкорослых лошадках имели превосходство над монгольскими всадниками, маневрировали более умело, что обеспечило им победу над противником. Главной особенностью всех сражений, в которых участвовали самогиты , было то, что они всегда подбирали место сражения таким образом, чтобы получить преимущество и иметь возможность зажать противника «в тиски». Пленных, взятых в этом сражении, Ольгерд поселил в Крыму. После этой битвы под влияние великого княжества литовского окончательно перешел Киев и Подолье.
В 1368 году Ольгерд со своим войском сжег пригороды Москвы и взял в осаду Кремль. Он хотел помочь своему шурину – великому князю Михаилу, отстраненному от власти правителю Твери, вновь взойти на трон. Позднее в 1370 году, когда князь московский Дмитрий Донской Тверь не оставил, Ольгерд вместе с Кейстутом и князьями всей Литвы окружили Москву второй раз. После восьми дней осады князь Дмитрий взошел на близлежащий холм (с тех пор он носит название Поклонной горы) и пал на колени перед Ольгердом, как того требовал этикет великого татарского хана. Было заключено перемирие, после чего Ольгерд вонзил свою стрелу в кремлевские ворота.
Пока Ольгерд осаждал Москву, его брат Кейстут был срочно отозван в Пруссию, чтобы помочь оставшимся без защиты литовцам от набегов тевтонских рыцарей. Недалеко от местечка Рудава под Кенигсбергом Кейстут с кавалерийскими полками самогитов заманил в западню большую часть крестоносцев, и нанес им огромный ущерб. Это поражение существенно подорвало силы тевтонских рыцарей, после которого они уже были не в силах предпринять более значимого похода на Литву вплоть до 1377 года. Сражение под Рудавой было последней существенной битвой между Кейстутом и тевтонскими рыцарями, потому что в дальнейших сражениях участвовали намного меньшие силы.
Нарушение договора князем московским Дмитрием Донским возбудило такое возмущение Кейстута, что он выступил против Москвы, тоже желая вонзить свое копье в ее ворота, как это недавно сделал его брат Ольгерд. Узнав об этом, Князь Дмитрий поспешил договориться с Кейстутом . В пасхальное воскресенье Кейстут вошел в Кремль, подарил Дмитрию писанку и, из уважения к московским обычаям, поцеловал ее. На основании договора был заключен мир, гарантирована свобода торговли и установлена граница от Можайска и вдоль реки Угра.
В 1372 году, возвращаясь из Москвы, Кейстут понял, что ему придется противостоять перед новым крестовым походом в Литву, санкционированным Святым Престолом. Для этого похода польский король Казимир обратился за помощью к подразделению татар, но Кейстут со своими самогитскими полками быстро с ними расправился, противник понес большие потери. Польский король был вынужден срочно уйти из территории Волыни, тогда принадлежавшей Литве.
В 1377 году после смерти великого князя литовского Ольгерда, сенат Литвы собрался в Вильне и, из уважения к пожеланию покойного Великого князя Ольгерда, новым правителем государства утвердил его любимого сына Ягайло. Другие одиннадцать старших сыновей уже были распределены по всей Руси и стали управляющими местных княжеств. Много величественных, до сих пор сохранившихся храмов в России и Польше были построены сыновьями Ольгерда.
Крестоносцы, пользуясь неопытностью молодого литовского князя по управлению государственными делами, начали использовать интриги для внесения вражды между Ягайло и его знаменитым дядей Кейстутом. Они пытались воздействовать на Ягайло, чтобы тот принял христианство. За это крестоносцы обещали на его владениях поддерживать условия перемирия. Они льстили его влиятельной матери, не жалели для нее всяких подарков, чтобы заручиться ее поддержкой .
Кейстут был самым ярым врагом крестоносцев и поэтому ни для кого не было секретом их огромное желание уничтожить этого преданного язычника. Крестоносцы были уверены, что с помощью Ягайло они, в конце концов, оккупируют все подвластные ему земли. При помощи этих интриг была возбуждена открытая враждебность между Ягайло и Кейстутом. Когда, наконец, Кейстут выяснил, что тевтонские рыцари и Ягайло заключили тайный договор, он решился воспротивиться пагубным последствиям данного заговора.
В 1381 году Кейстут получил неопровержимые доказательства, что договор между тевтонскими рыцарями и Ягайло действительно заключен. Этим договором Самогития была пожертвована: она становилась подвластной тевтонским рыцарям, поэтому Кейстут с вооруженным отрядом энергичных самогитов взял в осаду столицу Литвы - Вильну и, после ее взятия, заключил Ягайло под стражу. Во время обыска в канцелярии Ягайло, Кейстут нашел оригинал договора с тевтонскими рыцарями, подписанный рукой самого Ягайло. Это был акт предательства по отношению к родине, поэтому Кейстут дал приказ своего племянника заковать в кандалы.