После 1405 года тевтонские рыцари стали похищать детей знатных самогитов в качестве заложников. Во время одного успешного набега они захватили двоих молодых сыновей близнецов недавно убитого короля Самогитии Куриса.
Много дворян и крестьян стали жертвами этих охотников-похитителей. Арнольд Спекке (Arnolds Spekke) в своей «Истории Латвии» эти охоты описывает следующим образом: «Орден во время борьбы с язычниками претерпевал большие потери, поэтому официально было разрешено освобождать всех лиц от экскоммуникации (отлучения от церкви), если они становились членами тевтонского ордена. Те, которые перед вступлением в члены ордена обвинялись в насилии, поджоге или злостном ростовщичестве могли быть принятыми в ряды рыцарей-монахов, а те, которые были осуждены за распродажу церковных должностей, должны были искупать вину и довольствоваться низшей ступенью в иерархии членов ордена. Каково было их отношение к местным жителям можно судить по тяжким преступлениям совершенным ими. Это дезертирство, сношения с язычницами и педерастия. И такой способ развлечения, как охота на людей, который был особенно распространен в Самогитии. По лугам и лесам с веселыми мыслями, словно на лисью или заячью охоту… – так поет летописец того времени».
Крестоносцы никогда не могли завоевать всю Самогитию, но на занятых ими территориях условия жизни для несчастных самогитских крестьян были невыносимы, потому что они постоянно терпели жестокое насилие пришельцев.
В 1407 году самогиты вновь разослали воззвания к правителям Западной Европы, осуждая поведение тевтонских рыцарей, недостойное истинных христиан. Вот отрывок из одного такого обращения: «Каждый год они похищают наших детей и делают их заложниками. Они забирают наших жен, а нас заставляют с ними разойтись. Они не довольствуются теми двумя сотнями детей, которых они уже похитили раньше. Мы умоляем всех, кому дорога истина, услышьте нас, услышьте! Мы больше времени рыдаем, чем говорим. Услышьте это неописуемое словами издевательство. Они связали и увезли в Пруссию наших правителей. Некоторых из них, а именно тех, кто не отдал своих детей в заложники, сожгли живыми вместе с их женами. Наших сестер и молодых дочерей похищают те, которые на груди носят знак креста. С болью, пронзающей сердце, мы утверждаем, что девушки были насилованы в нашем присутствии. Все это можем засвидетельствовать. Крестоносцы только прикрываются стремлением нас окрестить. В нашем крае они не построили ни одной церкви, в нашу страну они не прислали ни одного священника. Они для нас готовят только смерть и погибель. Мы желаем быть окрещены, но не посредством крови".
Христианская Европа не хотела слышать эти аргументы. Никто, даже братья литовцы, под руководством Витовта Великого не пришли им на помощь. Тогда против тевтонских рыцарей спонтанно вспыхнуло всеобщее восстание самогитов. В 1409 году произошло то, чего и следовало ожидать. Самогиты, по сведениям некоторых источников, поощряемые родственниками своей королевской семьи, восстали и в гневе уничтожили все крепости немцев, построенные в их крае, убили тридцать тысяч рыцарей и всех крестоносцев до единого изгнали из своей страны.
Успешное самогитское восстание ослабило силы крестоносцев. Многие из пришедших в замешательство литовских историков пытались и пытаются неоправданно вознести заслуги Литвы в успехе самогитского восстания. К сожалению, в свое оправдание они могут предложить лишь одну цитату: «Тевтонские рыцари жаловались, что Витовт подстрекал самогитов захватить Кенигсберг, топить рыцарей и хвастался, что будет поить своего коня в водах Рейна». Большей лжи придумать не представляется возможным.
Во время самогитского восстания один рыцарь шотландского происхождения, узнав, что крестоносцы намереваются отравить взятых в плен сыновей-близнецов короля Самогитии, успешно совершает с ними побег из ордена и в целости и сохранности возвращает детей старейшинам Самогитии. Он был щедро вознагражден за свой действительно рыцарский поступок, так как, невзирая на опасность, грозящую ему со стороны ордена, возвратил молодых князей на родину. Князья и старейшины Самогитии, в благодарность за такое поведение шотландца, объявили, что впредь все его соотечественники, приехавшие в Самогитию, будут радушно приняты. Услышав этот призыв, многие шотландцы приехали в Самогитию, где их промысел и умелая торговля стали процветать.
10. ГРЮНВАЛЬДСКАЯ БИТВА
В 1409 году, когда самогиты своим ожесточенным и успешным восстанием нанесли тевтонскому ордену большой ущерб, соседние страны, узнав о подробностях сражения, решили, что сила тевтонских рыцарей окончательно сломлена и никогда не будет восстановлена. Многие союзники ордена быстро перешли в оппозицию и начали вытеснять крестоносцев из сфер их влияния.
Такой же шаг предпринял и польский король Ягайло. Он задобрил князей Поморья и приобрел новый титул поморского князя. Этот поступок Ягайло очень разозлил орден, поэтому, перегруппировав свои силы, он начал вторгаться в Польшу.
В то время регулярная польская армия была небольшой, потому что для знати более важными были прибыльные торговые дела, нежели дорогие и невыгодные военные походы. Крестоносцы заняли крепости Дрезденко и Санток и тем самым ограничили для Польши морские торговые пути.
6 августа 1409 года великий магистр тевтонского ордена Ульрих фон Юнгинген (Ulrich von Jungingen) объявил войну Польше. В течение десяти дней он занял Добжинь и пограничную крепость на западе около Ноймарка.
Содействовать примирению между орденом и Польшей стал король Богемии Вацлав IV. 8 октября 1409 года было подписано соглашение о перемирии, которое должно было продолжаться до дня святого Иоанна, то есть до 24 июня 1410 года.
Король Ягайло обратился к своему кузену великому князю литовскому Витовту с просьбой о содействии. Витовт обещал ему помощь в борьбе с армией крестоносцев, которая, как ему казалось, была порядком ослаблена.
Во время перемирия обе стороны развернули энергичную дипломатическую деятельность и занялись вербовкой новобранцев за границей. Велась подготовка к войне и внутри стран. В этот период происходили такие дипломатические интриги, каких история еще не знала. После окончания срока перемирия, положение было так запутано ложными обязательствами обеих сторон, что вряд ли можно было кому-то доверять.
Тевтонский орден осведомился о намерениях великого князя Витовта, на что он, придерживаясь своего принципа «уничтожать изысканно», сообщил ордену, что король Ягайло призывает его до конца перемирия, то есть, до дня святого Иоанна не предпринимать никаких военных действий, поэтому он приказал своим подданным не нарушать условий перемирия.
Немецкие купцы щедро снабжали средствами тевтонских рыцарей в надежде, что в предстоящей войне будет разорен большой торговый центр Польши – Краков и немцы начнут контролировать все торговые пути между Восточной и Западной Европой.
Короли – Австрии Рупрехт, Богемии Вацлав IV и Венгрии Сигизмунд объявили, что они поддерживают Орден. Их решение было обусловлено не только симпатиями к приятелям немцам, но и их щедрыми пособиями. Короля Вацлава IV за дружеское сотрудничество Орден наградил шестьюдесятью тысячами флоринов. Вацлав IV подтвердил все довоенные договора, к тому же Добжинь признал за Польшей, а Самогитию – за Орденом. Обе стороны обязались не предоставлять помощи самогитам, называемых ими сарацинам, а также не пользоваться услугами последних. Для Ягайло сложилось неблагоприятное оборонительное положение, так как он знал, что ему невозможно будет передать Самогитию Ордену. Ягайло изъявил большое недовольство соглашением, и не имел другого выбора, как его отклонить. Король Венгрии Сигизмунд побуждал Орден в споре с Польшей придерживаться твердой позиции и склонял обе стороны вести переговоры об активном оборонительном союзе. После окончания срока перемирия, Сигизмунд обещал напасть на Польшу с Юга и за это он получил бы триста тысяч дукатов. Нанятое Сигизмундом войско, должно было быть финансируемо Орденом. При победном исходе Ордену должна была достаться Самогития, Литва, Добжинь и Куявия, Сигизмунду – большая часть Польши с Молдавией, Галицией и Русью. В договор было включено условие, что Сигизмунд начнет военные действия только в том случае, если король Польши воспользуется помощью «варваров», то есть, самогитов. В марте 1410 года Орден заплатил Сигизмунду еще сорок тысяч флоринов.