После переговоров, проходивших долгое время, с Иваном IV, 15 января 1582 года в Заполье было заключено перемирие сроком на десять лет. На ее основе Литва вернула себе Тарту, Полоцк и Велиж. Москва отказалась от всех претензий на Ливонию, а вернула себе только Великие Луки.
Через два года, в 1584 году, от горести, что в порыве гнева убил своего старшего сына, Иван Грозный скончался. После его смерти престол унаследовал слабоумный сын Федор, властвовавший пятнадцать лет. После его смерти закончилась династия Рюриковичей, потомков Ивана Калиты.
Литва с благодарностью вспоминала время правления Стефана Батория, в которой он проводил большую часть своего времени.
Важным событием правления Стефана Батория, было провозглашение Самогитии суверенным княжеством. Он это сделал перед самой смертью, оценив огромную поддержку, которую во всех сражениях ему предоставляли самогиты. Этим актом Стефан Баторий возбудил открытую оппозицию иезуитов и поляков, хотя в прошлом он активно содействовал работе миссионеров-иезуитов.
Чужеземец и вначале нежеланный король Стефан Баторий вскоре стал в Литве всеобщим любимцем. Его заслуги были огромны. За справедливость, он заслужил безоговорочную верность, как католиков, так и протестантов, которые в то время доминировали в правительстве Литвы.
Стефан Баторий скончался 12 декабря 1586 года в Гродно, в Литве – стране, которую он по- настоящему любил. Он умер от тяжелой болезни, причину которой врачи так и не смогли определить.
14. ПОБЕДА ПОД КИРХГОЛЬМОМ (САЛАСПИЛСОМ)
В 1588 году двадцати трехлетний шведский князь Сигизмунд III (Ваза), воспользовавшись удачными политическими маневрами своей тети Анны-вдовствующей королевы и поддержкой католических епископов, постарался стать избранным королем польским и великим князем литовским.
Новый преемник был единственным сыном короля Швеции Юхана III. Он родился в тюрьме, когда его отец, в то время князь Финляндии, и его мать Екатерина, сестра Анны- королевы Польши и великого княжества литовского , были на восемь лет заточены в тюрьму шведским королем Эриком XIV.
В Швеции князя Сигизмунда Ваза учили и подготавливали иезуиты-немцы, чтобы в будущем он смог занять престол короля Польши и великого княжества литовского. Он был воспитан ярым католиком, хотя его отец был лютеранином. Вскоре после коронации Сигизмунд Ваза стал выражать недовольство из-за беспорядка в Польше. По совету иезуитов, он старался ввести абсолютизм, выгнать протестантов и обратить православных в католиков. Все не католики стали его врагами. Сигизмунд Ваза мечтал создать великую империю охватывающую Скандинавию*, Литву, Польшу и Москву, властелином которой стал бы он – император.
Отец Сигизмунда, король Юхан, на своей родине Швеции был непопулярен. Он призывал сына вернуться домой, отказаться от трона короля Польши и великого княжества литовского в пользу своего брата соперника - эрцгерцога Эрнста Габсбурга.
В ноябре 1592 года после смерти своего отца, король Сигизмунд Ваза был также коронован и королем Швеции. Не имея возможности много времени проводить в Швеции, через четыре года он поддался политическому давлению и вице-королем назначил своего дядю лютеранина, герцога Сёдерманландского - Карла. Новый вице-король Карл, добивавшийся самостоятельности, поднял в Швеции бунт и запретил католичество. Он преследовал и сторонников короля.
Чрезвычайно оскорбленный король Польши, Швеции и великий князь литовский Сигизмунд Ваза в 1598 году с пятью тысячами польских воинов
-------------------
* Скандинавию составили Швеция, Норвегия, Дания, а в широком смысле – Финляндия и острова Северной Атлантики.
приплыл в Швецию с намерением наказать и устранить своих обидчиков. Король Сигизмунд представлял себя военным гением, но уже в самой первой серьезной битве потерпел поражение от шведов и был вынужден возвратиться в Польшу. Тогда вице-король Карл официально низложил Сигизмунда и наследником объявил его сына Владислава при условии, что тот будет воспитываться в Швеции как лютеранин.
Сигизмунду предстоял выбор – отказаться от шведского трона либо воевать. Он выбрал войну. Таким образом, он вверг Польшу и Литву в период разрухи, продолжавшейся шестьдесят лет, известной под названием «Потоп». В эти семейные распри поневоле была ввергнута и Самогития, поскольку она в военных походах поддерживала Литву.
В 1601 году герцог Карл, ставший регентом Швеции, решил отомстить королю Сигизмунду и вторгся в Ливонию. Там он застал лишь небольшие подразделения литовской полиции, которые были обязаны ее защищать, он быстро одержал над ними победу, и, таким образом, почти всю Ливонию оккупировали шведы. Но, наконец, король Сигизмунд в помощь литовцам послал четырнадцать тысяч шестьсот польских воинов. Регент Карл был вынужден отплыть в Швецию за подкреплением.
Когда верховное командование над объединенными силами было поручено поляку - великому гетману коронному Замойскому, литовцы, которые даже во времена Стефана Батория не мешались с поляками, почувствовали себя обиженными. Гетман Литвы Христофор Радзивил подал в отставку. Тогда король Сигизмунд командование передал католику - польному гетману Литвы Яну Ходкевичу-Борейке, которого самогиты называли по-своему: Каткус – литовской, а не ополяченной формой его фамилии.
Объединенная армия Каткуса освободила от шведов почти всю Ливонию, но настойчивый регент Карл отплыл в Швецию, чтобы восстановить свое войско для следующего вторжения.
В августе 1605 года шведский регент Карл высадился в северной Ливонии с огромной и грозной армией профессиональных наемников, состоящих из шведов, шотландцев, датчан и немцев. Он ворвался в Эстонию, готовый стремительным наступлением одолеть любое сопротивление и завоевать Польшу и Литву.
В Ливонии оккупационные войска короля Сигизмунда были морально разложены. Польская армия уже долгое время не получала жалованье, потому что польская шляхта отказалась выделять средства для оплаты военных расходов. Недовольная польская армия восстала и отправилась в Польшу. Большая часть литовских войск, тоже не получившая денег, последовала примеру поляков и, возмущенная таким положением вещей, вернулась домой.
Польный гетман, правитель Ливонии и главнокомандующий оккупационными войсками Каткус вдруг практически остался без армии. Оставшийся в безнадежном положении и имевший в своем подчинении лишь подразделение из восьмисот воинов, все, что осталось от объединенной армии, которая противостояла четырнадцати тысячной шведской армии, Каткус стал отступать и , не имея возможности оставить гарнизоны в каждом замке Ливонии, по пути уничтожал все опустевшие крепости.
Напрасно он молил о помощи Польшу. Король Сигизмунд, интересы которого Каткус защищал своими войсками, вместо того, чтобы прислать денег и воинов, давал только щедрые обещания. Литовская титулованная знать также вела себя подобным образом и отказалась дать денег и военные подразделения для решения польских проблем.
Решительные самогиты, оценив положение, в котором оказался отступающий полевой гетман Каткус и быстроту наступления шведской армии, увидели в этой ситуации угрозу их собственному краю. Самогиты решили оказать сопротивление мощной армии регента Швеции Карла. Они сплотили несколько полков всадников под руководством наследника престола Самогитии Карла II (Блажиса) и его дяди князя Михаила. Одновременно они собрали несколько подразделений пехотинцев, образовав так называемые «волчьи стаи», для ведения партизанского сопротивления внутри страны.
Самогиты установили связь с отступающим из Ливонии польным гетманом Каткусом и убедили его попытаться сразиться со шведами в Ливонии, используя свой старинный метод боя. Самоуверенные самогиты войну воспринимали как спорт и почти уговорили Каткуса, что их план осуществим. По их мнению, меньшие силы не имеют значения, если их использовать умело и правильно выполнять боевые маневры. Огромный военный опыт самогитов вдохновил главнокомандующего Каткуса бросить вызов более четырнадцати тысячной армии шведов. Он решился дать бой пришельцам, имея в наличии всего лишь восемьсот воинов литовцев и три тысячи самогитских всадников, только что присоединившихся.