В некоторых случаях устанавливают дополнительные царги. За счёт них конструкция становится выше, однако это существенно повышает чистоту готового продукта.
На крышке куба у некоторых дистилляторов вертикальной конструкции («Венера», «Арктур») установлен штуцер, который легко преобразовать в ректификационную колонну с помощью царги, которая заполнена спирально-призматической насадкой.
Материал дистилляторов различен. Чаще всего они сделаны из нержавеющей стали, но распространены и дистилляторы из традиционной меди. Например, аламбики изготавливают исключительно из меди – чтут традиции. В Европе медные аппараты встречаются чаще, чем сделанные из нержавеющей стали. Коньяк, например, производят только в традиционных дистилляторах.
Есть ли у меди какие-то значительные преимущества? К ним можно отнести способность задерживать на поверхности оксид серы, что улучшает вкус и запах выходящего продукта. Соответственно, напитки из фруктовой и ягодной браги лучше изготавливать в медном дистилляторе. Медь обладает высокой теплопроводностью, поэтому медный куб быстрее нагревается и быстрее остывает – то есть температурный режим проще регулировать. Производительность медного аппарата выше, чем у аппарата из нержавеющей стали. Тем не менее последние более надёжны и долговечны – срок их эксплуатации довольно большой, и они не требуют специального ухода.
Также самогонные аппараты из нержавеющей стали по-разному комплектуются: в одних моделях самогонных аппаратов холодильники неразделимы с перегонными кубами, в других можно подобрать куб под конкретные нужды. Перегонный куб может иметь встроенный нагреватель, но чаще всего требует внешнего нагрева. Кубы, оснащённые трубчатыми электронагревателями, сложнее чистить, к тому же они требуют постоянного контроля уровня жидкости в кубе – нагревательный элемент должен быть полностью покрыт водой, иначе аппарат может перегореть.
Другой важный показатель, помимо материала, – объём перегонного куба. Он определяет количество перегонок, которое потребуется сделать, чтобы получить определённый объём дистиллята. Если вам нужен 1 л самогона однократной перегонки в месяц, придётся перегнать 50 л браги. Время одной перегонки – несколько часов. Если у вас не очень много времени, лучше выбрать куб с большим объёмом. Можно произвести простые подсчёты. Если в браге содержится 10 % спирта, одна перегонка способна дать 5 л самогона крепостью 50 % об. Учитывая, что ёмкость куба нельзя заполнять больше чем на 75 % объёма, получится, что нужен куб объёмом не 25 л, а 40 л.
На что нужно обратить внимание при покупке аппарата старой конструкции? Важна толщина змеевика, толщина переходной трубки, ширина горла перегонного куба. Слишком маленький диаметр деталей способен существенно повлиять на производительность аппарата, а также указывает на его недолговечность: он может разгерметизироваться, выбросить брагу или спиртосодержащие пары. Именно поэтому не стоит покупать аппараты с рук или произведённые не на заводе – если производитель не готов предоставить вам гарантии или части комплектации.
Аппараты старой конструкции иногда оказываются ненадёжными и быстро изнашиваются. Чтобы теплообмен шёл эффективно, змеевики должны быть изготовлены из довольно тонких трубок – до 8 мм в диаметре. Если из-за перегрева куба брага начнёт пениться, вредные вещества из змеевика могут попасть в дистиллят. Если давление будет избыточным, может произойти врыв с повреждением холодильника.
Самогонные аппараты новой конструкции спроектированы так, что в них не образуется избыточное давление, которое обычно и приводит к взрыву. Конструктивно это обеспечивается предохранительным отверстием или клапаном в соединении перегонного куба с колонной или холодильником. Усовершенствовать таким образом традиционный аппарат невозможно.
Контроль температуры – также один из основных показателей, на который нужно обратить внимание.
Знать температуру во время перегонки, чтобы контролировать её этапы, просто необходимо. Фракции разделяют, ориентируясь главным образом на температуру. Несмотря на то что любой термометр имеет погрешность – в зависимости от места и способа его крепления, обойтись без него нельзя. Резервуар термометра должен находиться дальше от стенок и крышки, в зоне насыщенного пара, а не самой кипящей жидкости.