Провёл короткое совещание.
— Соратники! Не обольщаемся и не расслабляемся. Мы перебили хорошо если четверть уродов. С восходом солнца увидят россыпи жмуров и мигом протрезвеют. Организуются. Первая моя мысль была — уходить в лес. Но так просто в следующую ночь стену не одолеем. Кстати, папа. Сколько спасённых женщин?
— Больше двадцати. Многие в ужасном виде, — не стал он скрывать.
Снова помог Фатеррих.
— Останемся в городе. Пойдём в квартал к моим. Мне откроют.
Я переглянулся с Клаем. А ведь если пираты сообразят, что мы добровольно загнали себя в кольцо окружения…
— Если что — прорвёмся, — прикинул он.
К тому же страшно не хотелось ночевать в лесу. Да и голова продолжала ныть, соображала через силу. И мы остались.
Конечно, в битком набитом особняке его родственников особо отдохнуть не удалось. Зато однорукий узнал: все его живы, жена и дочки не попали в похотливые лапы… Здорово! Казалось, вместо потерянной руки у мужика выросли крылья.
Во вторую ночь я повёл своих к стенам и воротам. Как и предполагал, пираты, всполошившись, кинули всех, способных держать меч или арбалет, на оборону периметра. Тем самым рассредоточились.
Если не вдаваться в подробности, вырезали их поголовно. Без особых проблем.
Я очень жалел, что не прихватил бочонок с порохом, любезно оставленный американцами. Каждую мелочь не предусмотришь. Зато здесь нашёлся и пригодился.
На третью ночь сразу в десятке мест вспыхнули пиратские корабли. Рассыпанный порох — отличная зажигательная штука. И хотя каждое плавсредство представляет собой товарно-материальную ценность, я не пожалел. Захватчики наутро увидели, что не покинут Мармеррих, даже когда стихнет непогода. Не на чем. И потеряли боевой дух окончательно, вместе с остатками дисциплины. Пусть многочисленные, но одичавшие, запуганные, придавленные безнадёгой, они больше не представляли угрозы.
Наутро после сожжения флота из домов, вызываемые Фатеррихом, выходили всё новые горожане. Объединялись в отряды и отправлялись на зачистку. К началу пятых суток с той ночи, как я перелез через стену, чтоб открыть ворота, живых пиратов не осталось ни одного. Допускаю, кто-то успел сбежать. Пешком, в феврале, в бурю? Удачи.
Уцелела часть захваченных, кто не шибко сопротивлялся. Пираты сохранили людей как товар для продажи на невольничьих рынках юга. Я «папсавал» засранцам сделку.
К Номинорру ушёл первый струмм — с ранеными. Скоро потянутся и с товарами. Что-то уцелело же. Даже несколько корабликов, вытащенных на берег чуть дальше пиратских.
На шестой день в царском дворце, минимально приведённом в порядок, заседал… трудно подобрать слово… я бы его назвал — учредительный съезд. Вытерпев около часа пустопорожних перепалок, в основном на тему «мы героичнее всех других героических героев освобождали родной город», встал и в духе известного матроса заявил, что караул устал. Для эффекта шмальнул в потолок из ТТ.
Примолкли. Начали слушать.
— Так, внемлите. Из ваших главную лепту внёс Фатеррих. Привёл помощь — меня. Обеспечил вход в город. Вы подключились на конечном этапе, уже ничего не решающем, и на том спасибо. Проехали. Теперь думаем, что дальше. Евласий мёртв. Его наследники по мужской линии — тоже. Остались дочь и племянница, но сомневаюсь, что бедные девки смогут родить после того, что натворили с ними заморские обезьяны. Мармеррих потерял не менее трети мужского населения и почти весь флот.
— Ты его сжёг! — нервно выкрикнул один из пострадавших судовладельцев. Бывших. Теперь — без единой лохани.
— Ты предпочёл бы, чтоб он достался пиратам? Сиди и не отсвечивай, как сидел, пока мы очищали улицы от сброда.
На него зашикали. Тип явно не пользовался авторитетом.
— Так что предлагаешь, архиглей? — делово спросил купец постарше.
— Восстановить город и порт. Я найду серебро. Но только если Мармеррих войдёт в состав Номинорра.
Ох как их прорвало! Независимость карманного царства была для них фетишем.
— Мне снова стрелять в потолок? Слушайте! Я сохраню вольности, имевшие место при Евласии и его предках. Назначаю своего наместника — Фатерриха. А управляет текущими делами пусть магистратский совет. То есть вы сами.
— Ни за что!
— Ты — захватчик, а не освободитель?
— Захватчик? — меня колотила весёлая злость, возникшая от возмущения их дуростью и из-за последствий контузии. — Даю день. Если требуете — уйду, только потребую плату за избавление от пиратов. Немалую. Но в следующий раз, а он будет непременно, вы не умеете защищаться, я снова вышибу пиратов и останусь, вас не спросив.