— Мы предпочли бы наняться к Гошу, — ответила за всех рыжая. — У Гоша больше всех серебра в Мульде.
— Чем же он так силён, что завоевал сразу столько?
— О нём много чего рассказывали, — продолжила девушка, и лейтенант обратил внимание, что у неё необычно длинные клыки, раза в полтора больше, чем у других людей за столом, а глаза отливают янтарным блеском. — Уверяли, у него есть оружие, убивающее за двести шагов и стреляющее гораздо быстрее лука или арбалета. Что он водит дружбу с некоторыми богами, и те одарили его волшебным даром — выпивать души врагов.
Мулатка фыркнула, но сдержала смех.
Вздохнув, лейтенант положил на столешницу пистолет.
— «Кольт» бьёт на пятьдесят шагов. Его выстрел смертелен и на сотню-две, но сложно попасть. У нас ещё есть карабины, — он показал на зачехлённые М4, прислоненные к рюкзакам. — Я с первого-второго выстрела попаду в человеческую фигуру с пятисот шагов. Джен стреляет ещё лучше. Огневая подготовка, которой она занималась в Украине, как раз и есть обучение точной стрельбе.
— Мне бы снайперку, — добавила она. — Сняла бы вашего Гоша с полутора тысяч шагов. Никто бы не понял, откуда прилетело. Но у нас с собой были только пистолеты и карабины. Всё равно, они бьют дальше и смертоноснее, чем арбалет.
— Ну, предположим, что с вами наш отряд станет самым мощным в Гхарге, и что? Найма всё равно нет! — гнул свою линию кривой.
— Значит, нужно выползти из норы и показать, что в Мульде появилась новая сила, с которой нельзя не считаться, — отрезал Питер. Он уже понял, что ноющий одноглазый — предводитель шайки. То есть отвечающий за контракты и больше всех переживающий, что их нет и жрать не на что.
Кривого деда придётся рано или поздно сместить. Возможно, отправить на заслуженный отдых — на тот свет. Пока — рано. Сперва стоит войти в коллектив. Превратить банду наёмников в боевое подразделение по образцу армии США.
Тут необходимо пояснение.
Армия США никогда не была разгромлена в войнах. Иногда отступала — да, если дальнейшее участие в войне признавалось нецелесообразным. В том же Вьетнаме и в Афганистане американцы могли перебить всё вражеское население под ноль, но не делали этого по политическим соображениям: в Белом доме отдали приказ уходить.
В Украине сложилась непростая ситуация. Русских остановили, отбросили назад под Харьковом и Херсоном. С другой стороны, Москва к осени 2022 года ещё не ввела в сражение главные силы, мобилизовала только небольшую часть призывников. Поэтому армия США там не воюет. Никому не нужны репутационные потери в случае неудачи, тут кароссцы правы. А вот здесь, в средневековой реальности, маленький кусок армии США будет суперменским. Что там какой-то архиглей, пусть даже это пришелец с Земли, и у него найдётся пара стволов-огнестрелов…
Коль он сумел устроиться с комфортом, то почему бы не попробовать?
Конечно, здесь нет интернета, Нетфликса, он-лайн казино, ячменного виски, кокса и хайвеев, а также сотен других преимуществ цивилизации. Этот мир, тем не менее, вполне позволяет создать для себя сносные условия. И если единственное препятствие — просто некий Гош, то нужно просто устранить это препятствие, забрав себе всё им добытое.
Лейтенант велел принести нормальное вино вместо пива ужасающего качества.
— Выпьем, братья. А завтра приступим. Мало одного только оружия. Отряд в бою должен действовать как единое целое. Вы увидите, что можем мы с Джен.
— А мы узнаем, в чём можем на вас рассчитывать, — добавила та.
Четырнадцать кружек поднялось за столом. Здесь присутствовали все десятники отряда Кривого Лиса и его дочери Фаи. Рядовых бойцов пивом не угощали — не на что.
Но оптимизм странного чужака в пятнистой форме внушил надежду на перемены к лучшему. А особенно серебрушка, которую Пит небрежно швырнул трактирщице. Безработные наёмники уже давно не видели серебра, в руки попадали только медь и малоценное золото.
Мужчина походил на обычного горожанина лет сорока — магистратского служащего. Одет в серый камзол, на ногах — мягкие полусапожки, волнистые волосы на непокрытой голове побила седина.
Но были обстоятельства, не позволившие отнести его к офисному планктону архиглейства. Во-первых, всех магистратских я лично знал и назначал только сам. Во-вторых, никто из них не посмеет проскользнуть ко мне в кабинет без доклада секретаря. В-третьих, вряд ли кто из городских обывателей умеет проходить сквозь стены.
Я уставился на обшитую дубовыми досками перегородку за спиной визитёра. Целая, нетронутая. И нет там никакого тайного прохода. Зная гадкие особенности средневековой замковой архитектуры, в один из походов на Брянщину мне пришлось купить б/ушный сканер пустот, обнаруживший в бывшем владении Айюрра множество сюрпризов. Полагаю, предшественник не знал обо всех. Например, о замурованных узниках в кандалах, чьи тела истлели в одиночных каменных мешках столетия назад. На своём третьем этаже приказал завалить дроблёными камнями и залить раствором каждую полость.