Она присела, подстроила струны и, ударив по ним, запела:
Фаи привыкла причислять себя к тем, кто нападает, а не к жертвам, кого берут на абордаж. Но песня, услышанная когда-то в припортовом городе, как нельзя более соответствовала её настроению. Она пела себе самой, и плевать на предпочтения кабацкой публики, предпочитавшей обычно что-то разухабистое. Вопреки ожиданиям, «Когда идут на абордаж» вызвала восторг, особенно по сравнению с потугами предшественника. Около Фаи появилась медная миска, туда потекли медные монеты и даже несколько золотых. Её просили петь на свой вкус. И она пела — песни дороги, наёмников, дальних земель…
Никто даже не думал совать к ней руки или приставать с пошлыми предложениями. Один лишь менестрель робко попробовал предложить в конце — не хотела бы она выступать вместе с ним. Естественно, безуспешно.
Трактирщик угостил бесплатно.
Когда возвращались в Сорбонну, долго молчавший Дюлька обронил:
— Всегда восхищался тобой. Но даже не предполагал, что ты… такая.
— Ты многого обо мне не знаешь. Хвала Моуи. И лучше тебе не знать никогда.
Тем более хорошо, что Дюлька не видел случившегося на следующее утро.
Гош ворвался в комнату для занятий. Правая рука у него была перемотана, в левой держал пистолет.
— Фаи! Лечь на пол! Руки за спину! Или прострелю колени.
Поклонники молодой учительницы повыскакивали с мест. Но вид стражников, сопровождавших архиглея, остудил их пыл.
Она покорно легла, прикидывая, стоит ли пытаться вытащить нож, укрытый длиннополой хламидой. Время на раздумья ей не дали. Грубые мужские руки без церемоний схватили и обыскали пленницу.
— Только нож, — удовлетворённо произнёс Гош. — В подвал её!
Руки связали за спиной. На голову набросили мешок. И повели, награждая тычками, если хоть чуть-чуть задерживалась.
Ступени вниз. Очень много ступеней. Сырость, холод. Лязг замков и засовов.
Наконец, её запихнули в какую-то клеть, где развязали руки и сняли тряпку с головы.
Она осмотрелась. Жилплощадь три на три шага. Деревянный топчан. Дырка в полу шириной в ладонь, откуда смердело. Кованая решётка на замке. Тусклый свет факела где-то в конце коридора, камера в полумраке.
Уняв волнение, Фаи попробовала собрать мысли и чувства в кулак.
И так, Гош жив. Самоуверенные до поноса американские инструкторы провалили операцию, всего лишь ранив противника в руку.
Осведомлён о роли Фаи. По крайней мере, уверен в её виновности, от того действовал столь решительно и грубо. Кинул в камеру, не задав ни единого вопроса. Значит, знает достаточно, чтоб считать её виновной.
Что дальше?
В Мульде запрещены казни женщин, кроме признанных колдуньями. Камень Правды подтвердит — она не колдунья.
Но провести недолгий остаток жизни в подобной клетке — ещё хуже, чем огонь. Уж лучше самой признаться, что убила Фируха, попав в его комнату с помощью колдовства. Тогда придёт мучительная, но короткая боль. Вместо месяцев и лет, пока не выпадут зубы и волосы, а здоровье рассыплется окончательно.
Холод начал пробирать до костей. Не поверишь, что над головой — тёплый сентябрь. Лето для Фаи, возможно, уже не наступит никогда…
Сколько времени она сидела на топчане, обхватив руками мёрзнущие плечи, сказать сложно. Ни воды, ни питья ей не предложили. Словно забыли совсем.
Затем донёсся звук нескольких голосов. На коридоре мелькнули отсветы факелов.
Пара тюремщиков перевела её в другое помещение на том же этаже. Намного просторнее, и здесь не витали ароматы отхожего места.
Почему-то Гош отошёл от прежнего обыкновения устраивать дознание с Камнем Правды на виду сотен людей. Причину Фаи узнала через миг, и эта причина была ужасна. Мужик с повадками рубщика мяса раскладывал инструменты. Топорики, долота, клещи.
— Мне нужно, чтоб у неё остались невредимыми правый глаз и правая рука. Чтоб смогла прочесть и подписать показания, — проинструктировал его архиглей.
Фаи без объяснений поняла: страшные слова адресованы ей. На случай, если вздумает запираться.
В комнате находилось ещё семеро мужчин, включая судью, того же, что допрашивал с Гошем подозреваемых во дворце. Тогда ей удалось вывернуться, не отвечать на вопросы о Фирухе. Больше не выйдет.
6
По мотивам стихотворения В. Короткевича «Калі ідуць на абардаж». В Сети доступно музыкальное воплощение этого произведения в виде лирической баллады.