— Откуда ты знаешь?
— Он мне сам сказал. Потому и одобрил стройку в Номинорре. Чтоб перепоручить часть забот своим представителям. Отдельные епархии, разбросанные по разным странам, его не устраивают.
— Вот оно что… Какой он?
— Думаю — разный. Мне явился в облике представительного седого мужчины. Позавтракали, обсудили насущное. Познакомил его с супругой. Собственно — всё.
— К королю Мульда Моуи являлся… Не помню… Очень давно.
Примерно — никогда, прокомментировал я про себя.
— А самогонщика навестил. Что же, у богов свои причуды, — поскольку разговор скатился к необязательным темам, счёл, что пора подниматься. — Маерр! У меня два сына. Случись подобное с любым из них, тоже не находил бы себе места. Поэтому понимаю тебя. Держись! До встречи.
Я покинул его кабинет, а затем и дворец как можно скорее. Конечно, стоило бы обождать королевского приказа в отношении каросской банды и американцев, а также вызова Айюрра в столицу на разбирательство.
Но Маерр неискренен. Что-то двусмысленное мелькнуло в его глазах, стоило только попросить головы Айюрра. Голову на отсечение, признание старого пердуна брентом было обставлено некими условиями. Не исключаю, что король хотел иметь тайный козырь против меня, если наши отношения испортятся. Теперь боится, что бывший архиглей, представ перед судом, во всеуслышание и на Камне Правды расскажет о деликатных договорённостях. В том числе — неприятных для короны.
Публичное правосудие — опасная штука.
Ну, так пусть грохнет Айюрра втихую. Меня такой расклад устроит.
Когда выехали снова на восточную дорогу, ведущую в Монкурх, а попутно — в верунову рощу, Фаи осмелилась спросить о своей судьбе.
— Мы обсуждали с королём. Твой отец и американцы завладели телом Фируха. Я распространю по всему Мульду предложение: отдайте мне покойника и забирайте живую Фаи.
— Ты и правда отпустишь меня?
— Нет, естественно. Как только явятся на обмен, грохну их всех. И, конечно, нужно ликвидировать Айюрра.
— Хорошо бы. Если заказчик умрёт, контракт теряет силу. И я предложу тебе свои услуги, Гош. А ты знаешь, кароссцы ни при каких обстоятельствах не предают заказчика.
— Ты только что пожелала ему смерти.
Мы ехали на кхарах бок о бок, едва не касаясь ногами.
— Пожеланиями не причинишь вред. Это же не проклятие.
— Всё равно. Я не нуждаюсь в твоих услугах. Даже в роли учительницы.
Она повесила голову. Рассчитывала наймом у меня избежать расплаты? Не выйдет.
И отсутствие какой-либо реакции на обещание замочить её папашу наравне с другими членами шайки тоже не на пользу Фаи. Точнее была реакция: «хорошо бы».
Лишний раз убедился, что каросские наёмники — уроды.
Отряд захватил замок Ригорра, брента Гузарра, без единой потери. Пит небрежным жестом распустил ватагу, дав полдня на развлечения: грабежи и утоление похоти.
Принявший командование после смерти Кривого Лиса в стычке с людьми Гоша, лейтенант практически не изменил порядков, хорошо изучив их за месяцы пребывания среди наёмников. В прошлой жизни, в Афганистане и в Украине, такое было бы невозможно: мусульмане и украинцы не оставили бы разбой без последствий и отомстили бы. Здесь же беспредел победившего войска воспринимался как норма жизни, естественное право.
Пока испуганные до полусмерти лакеи прежних хозяев прибирали господские комнаты для новых владельцев, Пит принялся пересчитывать брентскую казну. Шестнадцать либ серебра полновесными монетами и примерно столько же золота — неплохая плата за риск. Само собой, рядовые наёмники не узнают полной суммы добычи. Дин на рыло — и хватит. При покойном предшественнике столько не получали.
Кривой пират посмел наорать, узнав, что Фаи задержалась в Номинорре. Когда Гошу удалось невероятным образом удрать, оставив за собой три трупа, Джен, улучив момент, полоснула ножом по горлу старого мудака. Потом выстрелом в голову добила солдата в цветах принца Фируха. Всем объяснила: тот перед смертью успел сделать последний выпад, а Лис прохлопал, уверенный, что живых врагов не осталось.
— Несколько недель поживём как люди, — Джен обошла покои, где жила взрослая дочь брента, ту утащили кароссцы на забаву. — В принципе, даже месяц или два. Средневековье, информация распространяется медленно. Пока узнают, что замок захвачен без санкции высшей власти, пока соберут достаточное для штурма войско…
Сами они вошли просто. Вдвоём проникли за стену, ограждавшую внутреннюю часть городка и собственно бренский дом, укреплённый слабо. Выкосили десяток стражников у ворот, чтоб не могли закрыть их. Кароссцы беспрепятственно ворвались внутрь и устроили резню, перебив всех, пытавшихся сопротивляться. И вообще всех крепких мужиков. Для надёжности.