— Себе их оставь, — прорычал американец, напряжённо соображая. Потом сделал условный знак.
Через три-четыре минуты Джен уже присоединилась к разговору, восседая на своей коровке. Пит кратко обрисовал перспективы.
В общем, они присоединились к нам, вызвав рычащее недовольство Бобика и молчаливое — моё.
Честное слово, пару раз выдавалась возможность вытащить ТТ и всадить по пуле в затылок каждому. Но я не воспользовался. Может — зря. Но порой меня тошнит от убийств. И вспоминаю деда Михаила Петровича. Тот изо всех сил постарался бы не лишать никого жизни.
К сожалению, тут на севере липовый мёд — редкость. Двое красавцев болтались с нами неделю, пока не набралось достаточное количество в кожаном ведре со слитым содержимым из нескольких горшочков.
И хотя начались первые осенние дожди, пока — робкие, сравнительно сухой колодец нашёлся быстро. На дне хлюпала жижа мне по щиколотку. Когда по верёвке туда спустились ещё и два огрызка армии США, стало тесно. Джен подозрительно сверкала в темноте белками тёмных глаз. Подозревала, что происходящее — глупый розыгрыш.
— Я позову Подгруна. Он явится откуда угодно. Из любой стены. Прошу, не орите и не стреляйте в него.
— Как он хоть выглядит? — нервно спросил Пит.
— Дождевой червяк-переросток. С пастью, как у червей из «Дюны». В течение получаса увидишь.
Кожаное ведро издавало такой нестерпимо-приторный запах, что аж дышать тяжело. Зато божество не заставило себя ждать.
— Давай!
Щёлкнули зубы. У меня за спиной Джен всхрапнула — точно испуганная лошадь.
— Обожди. Здесь очень много. Поэтому просьба: открой ещё один проход. Этим двум прекрасным людям нужно пройти. В одну сторону. Сразу же закроешь. Очень прошу. Ну?
— Куда?
Зубастая морда потянулась к мёду, я вынужден был его бесцеремонно оттолкнуть.
— Помнишь, я проходил за тобой далеко-далеко? На Землю. Вот. Туда же.
— Далеко-далеко? Да… Понял!
Он буквально нырнул башкой в ведро, а на расстоянии ладони от меня возникло большое пятно с краями, окрашенными сиреневым свечением. Даже представить страшно — там, всего в трёх-четырёх метрах тоннеля, Дымки! И весна, апрель 2023 года, свежесть тающего на солнце снега, почки на деревьях, свежий самогон из аппарата… Россия! Хочу туда… И не могу оставить своих в Мульде.
Двух амеров с М4 наперевес и без документов пусть гостеприимно приютят сотрудники ФСБ.
— Чернота сплошная! — подозрительно прогудела Джен, осветив тоннель тактическим фонариком.
— Естественно. С той стороны — тоже колодец. Или едем со мной в Гузарр. Местные жители обрадуются новой встрече с вами.
— Джен… Может, ты проверишь, что там и вернёшься сообщить? — мужественно предложил Питер.
— Вряд ли. Билет оплачен в одну сторону, — подтолкнул я их, предвкушая избавление от засранцев. — Поторопитесь, коль решили. Через минуту-две переход схлопнется.
— Боже не оставит меня в беде! — сообщила сержант и метнула своё тело в проём.
Двигалась очень быстро. Выучка видна. Лейтенант поспешил за ней, даже не попрощавшись.
Сиреневое кольцо сжалось и исчезло.
— Доедай и до встречи! — я похлопал шероховатую шею подземного обитателя.
Верёвка с узлами вынесла меня навстречу пасмурному дню.
Около колодца щипали траву великолепные каросские кхары Пита и Джен. Мой гонорар за помощь в путешествии.
Или правильнее было их пристрелить? Американцев, а не копытных, конечно.
Не верилось, что избавился от парочки. Вдруг встречу их вновь…
Су-уки! Целую планету делали для меня неуютной.
Глава 17
Холодное время года началось, как водится, с ожидания налоговой инспекции. Я совершенно не был уверен, что король отстанет и удовлетворится моим заверением, что все причитающиеся в казну серебрушки и ещё несколько раз по столько отправится на государственное дело федеральной значимости — строительство религиозного центра в Номинорре. Богу богово, а свою доляну богатств величество желает быстрее… И я могу его понять. Но не могу помочь.
Забрав отца и Мюи из Гузарра, я прибыл во дворец в самом конце октября. И начал с совета, собрав самых близких — родителей и супругу, в своих покоях. Постарался изо всех сил, чтоб никто не подслушал.
— Дорогое семейство! Я пригласил вас с тем, чтобы сообщить пренеприятное известие.
— К нам едет налоговый ревизор? — предположила мама.
— Хуже. Хозяин этого самого ревизора, наш горячо любимый и почитаемый король Маерр, заказал моё убийство. Действовал очень аккуратно, посредством Фируха, Айюрра и банды каросских наёмников. Ему не предъявишь ничего, слишком длинная цепочка.