Апрель. Приступают к окончательной сборке первого экземпляра Боинга-777-300.
Май. Начинается сборка сотого экземпляра Боинга-777.
8 сентября. Состоялась официальная церемония, посвященная выпуску первой машины Боинг-777-300.
Сошедший со стапелей сотый Боинг-777 поставлен авиакомпании Thai Airways International.
16 октября. Боинг-777-300 совершает первый полет продолжительностью 4 часа 06 минут. Начинается программа 7- месячных летных испытаний.
Декабрь. Осуществлена сотая поставка в рамках программы «Боинг-777». Владельцем самолета становится авиакомпания Saudi Arabian Airlines.
1998
Апрель. Авиационный регистр МАК, регулирующий орган России и стран СНГ в области авиации, проводит сертификацию самолетов типа «Боинг-777».
4 мая. Федеральное управление гражданской авиации США и Общеевропейское управление гражданской авиации выдают сертификат летной годности Боингу-777-300.
FAA разрешает использовать данную модель в рамках программы ETORS – на удалении до 180 минут полетного времени от запасных аэродромов.
12 мая. Бюро гражданской авиации Японии сертифицирует Боинг-777.
22 мая. Первый Боинг-777-300 поставлен авиакомпании Cathay Pacific. Уже через четыре дня самолет совершил рейс
по маршруту Гонконг – Тайпей (Тайвань).
4 августа. На заводе, выпускающем Боинг-777, введена в действие схема «три дня, один цех», согласно которой на полное изготовление очередного экземпляра машины затрачивают три рабочих дня. При этом используются одна производственная линия или цех.
Осень. Российская компания «Аэрофлот» начинает эксплуатацию двух самолетов Боинг-777.
1999
Июнь. Опрос пассажиров показал, что каждые три человека из четырех, летавших и на Боинге-777 и на Эрбас А330/340, предпочитают самолеты американской фирмы.
Boeing официально объявляет о существующих разработках по увеличению дальности полета самолета Боинг-777.
Июль. Двигатель GE90-115В повышенной тяги (усовершенствованный GE90) компании General Electric выбран в качестве единой силовой установки для планируемых дальнемагистральных модификаций самолета Боинг-777. Сертификация двигателя намечена на 2002 г.
2000
29 февраля. Совет директоров Boeing дает официальное разрешение на разработку модификаций Боинг- III -200/300 с большей дальностью полета. Начало коммерческой эксплуатации – сентябрь 2003 г.
4 октября. Air France заявляет о намерении купить 10 дальнемагистральных самолетов Боинг-777-300 и делает опцион еще на 10 таких машин. В настоящее время французская авиакомпания эксплуатирует 11 самолетов Боинг-777-200ER.
Различие между этими двумя модификациями заключается (кроме мощности двигателей) в следующем: 5onHr-777-200ER может перевозить 270 пассажиров и 12,7 тонн грузов, Боинг- 777-300 – соответственно 348 и 20,8.
В середине 80-х годов, руководствуясь стратегическими задачами, фирма Boeing, сделала крупные инвестиции в технологию CADXCAM (автоматизированное проектирование/автоматизированное производство). К концу десятилетия родилась единая концепция эффективного использования этих программ.
Известно, что проблемы неправильного совмещения узлов и компонентов самолета, а также трудности точной их подгонки друг к другу являются наиболее распространенными в авиастроении. Специалисты Boeing пришли к выводу, что только радикальный подход к решению этих задач позволит снизить временные и финансовые затраты на производство и обеспечит устойчивую конкурентоспособность (а в перспективе – лидерство) пассажирских лайнеров компании на мировом рынке.
Пилотные проекты наглядно продемонстрировали преимущества разработки узлов самолета в виде трехмерных компонентов с помощью программы CATIA (прикладная трехмерная интерактивная автоматизированная), которую предложила французская компания Dassault Systems. Инженеры Boeing осуществляли моделирование геометрических параметров новой машины на компьютере. Это приводило к экономии средств, поскольку исключался процесс изготовления полномасштабного макета Боинга-777.
К 1989 г. специалисты компании сделали вывод, что при компьютерном предварительном моделировании сборки сокращаются расходы на повторные операции, вызванные недостаточно точной подгонкой – благодаря возможности мгновенно получать и анализировать результаты на каждом этапе.
Перспектива повышения качества проектирования и сборки самолетов -сильный аргумент. Поэтому руководители Boeing потратили огромные деньги на внедрение современных компьютерных технологий, предполагая резко сократить в будущем сроки вывода на рынок новейшей продукции своей фирмы.
В 1990 г. появилась возможность применить все новаторские идеи на практике. В рамках программы «Боинг-777» были сформированы группы по проектированию и производству элементов корпуса и бортовых систем. Принимающие участие в разработке конструкторы, специалисты производственных подразделений, специалисты в области финансов, представители компаний-поставщиков и заказчиков трудились как сплоченная команда и даже располагались в одном здании. Их знания и опыт использовались параллельно, а не последовательно.
Связь между 238 группами осуществлялась посредством мощных компьютеров, объединенных в единый гигантский вычислительный центр. Компьютерную сеть образовали восемь универсальных ЭВМ и рабочих станций, расположенных в Паджет Саунд (Япония), Вичита (штат Канзас, США), Филадельфии и других местах.
Центральным элементом этой схемы являлась система CATIA, три главных участника которой подписали соглашение о совместной деятельности. Boeing, Dassault Systems и IBM обязались поставлять продукцию и услуги пользователям системы, работающим над реализацией программы «Боинг-777».
По ходу дела систему CATIA усовершенствовали так, чтобы можно было проектировать машину полностью с применением технологии CADXCAM. Прикладные программы, предложенные Boeing с этой целью и введенные в действие, касались решения трех основных задач – управления данными, повышения производительности работы пользователей, визуализации. Теперь конструкторы и технологи просматривали многочисленные компоненты самолета Боинг-777 в виде трехмерных пространственных изображений, а затем моделировали сборку на экране монитора. Это позволило сократить количество изменений и переделок почти вдвое по сравнению С запланированными показателями.
Характерной особенностью проекта стала новая концепция под названием «Работаем вместе». Самолеты семейства «Боинг-777» – плод тесного сотрудничества производителей и потребителей, которые до сегодняшнего дня активно высказывают свои пожелания относительно модернизации этих машин.
Проводя предварительные консультации с заказчиками, Boeing обещала поставить им надежный, готовый к эксплуатации самолет, характеристики которого находились бы в точном соответствии с контрактом. Летные испытания, в которых участвовало 9 самолетов, проходили с июня 1994 г. по июль 1996 г. Общее время программы испытаний составило около 7000 часов, разделенных более чем на 4900 полетных циклов. В каждый из них входит полет с момента взлета до момента посадки (включая время полной остановки и начала движения).
Испытания в рамках базовой сертификации проводились на пяти машинах, оснащенных двигателями компании Pratt amp; Whitney. Авиакомпания United Airlines (первый заказчик Боинга- 777) остановила свой выбор именно на них. Еще до момента первого взлета 12 июня 1994 г. двигатели и бортовые системы Боинга-777 основательно испытали на земле. Второй самолет впервые поднялся в воздух 15 июля 1994 г., третий – 2 августа, пятый – 11 ноября. К 22 января 1996 г. состоялось 2452 полета, время нахождения машин в воздухе равнялось 5286 часам 59 минутам.
Четвертый Боинг-777 впервые полетел 28 октября и с 29 декабря 1994 г. начал выполнять программу испытаний, состоявшую из 1000 полетных циклов. Самолет сдавал экзамен на готовность к эксплуатации. Моделировались условия его ежедневного использования и технического обслуживания авиакомпаниями, а также проверялся уровень надежности, необходимый при полетах на значительные расстояния в любых погодных условиях. Продолжительность нахождения самолета в воздухе менялась от 1 до 9 часов, совокупное время составило 1400 часов. Этот Боинг-777 выполнил на одном работающем двигателе восемь имитированных уходов с маршрута (в том числе и над океаном) продолжительностью 180 минут, что в сумме составило 24 часа. На проведение такого рода полетов требуется специальное разрешение по программе ETOPS – полеты большой дальности на самолетах с двумя двигателями.