Истребителей МиГ-21 в различных модификациях построено около 10160 экземпляров и закуплено 49 странами. Первый вылет прототипа Е-5 состоялся в 1956 г. Первый серийный самолет Е-6 (МиГ-21 Ф) поднялся в воздух в 1958 г., а регулярное серийное производство началось в 1959 г.
Самолет F-5 «Фридом Файтер» в различных модификациях состоял на вооружении ВВС более чем 20 стран мира – в количестве 3800 экземпляров. Первый вылет прототипа N-156F состоялся в 1959 г., а серийное производство наладили в 1960 г.
Последние серийные модификации этих самолетов – МиГ-21 БИС (первый вылет – 1971 г., серийное производство с 1972 г.) и F-5E «Тайгер! I» (первый вылет – 1972 г., серийное производство с 1973 г.) считаются лучшими истребителями второго поколения, оптимизированными для ведения воздушного боя. Они и сегодня состоят на вооружении многих стран, причем модернизация этих машин продолжается.
Последняя серийная модификация истребителя МиГ-21 БИС российских ВВС
Модификациями МиГ-21 БИС являются самолеты МиГ-21 -93, МиГ-21 БИС UPG (российская разработка для ВВС Индии) и МиГ-21-2000 (израильский вариант модернизации). Повышение боевой эффективности истребителя происходит за счет его оснащения современным радиоэлектронным и навигационным оборудованием, а также более совершенным комплексом вооружения, включающим в себя многофункциональную бортовую радиолокационную станцию.
Дальнейшим развитием самолета F- 5Е «Тайгер II» явился F-20 «Тайгер Шарк», не доведенный до серии.
Эти советский и американский самолеты стали самыми массовыми и распространенными истребителями в мире: МиГ-21 БИС построен в количестве 2030 экземпляров и находился на вооружении ВВС более 20 стран, a F-5E «Тайгер II» построен в количестве 1170 самолетов и состоит на вооружении в 26 странах. В широкомасштабных воздушных боях им встретиться не пришлось, если не считать редких стычек во время военного конфликта между Намибией и Эфиопией. Но там победа определялась в большей степени профессионализмом летчика, а не возможностями самолета.
Как известно, во второй половине 1950- х годов произошел резкий скачок в развитии авиационной науки и техники. Новые исследования и разработки в области аэродинамики, авиационных технологий, материаловедения, двигателе- строения и радиоэлектроники позволили создать самолеты со скоростями, дважды превышающими скорость звука, и высотами полета до 20000 метров, а также оснастить их радиолокационными станциями (РЛС) и управляемым ракетным оружием класса «воздух-воздух». В связи с этим существенно изменился взгляд на применение авиации в будущих войнах, и, в частности, на тактику использования истребителей.
Е-5 – прототип МиГ-21
N-156F – прототип F-5A
МиГ-21 Ф-13 (Е-6 Ф-13) – вторая серийная модификация МиГ-21
Остались в прошлом маневренные воздушные бои – так называемые «собачьи свалки». Их участниками были самолеты МиГ-15 и F-86 «Сейбр» (в Северной Корее в 1950-1952 гг.) или израильские истребители французского производства «Ураган» и «Мистер IV» и египетские истребители советского производства МиГ-15БИС и МиГ-17Ф (в конфликте на Ближнем Востоке осенью 1956 г.). Согласно новой концепции, борьба за господство в воздухе должна сводиться к быстротечной дуэли, происходящей на больших скоростях и дальностях полета. Победителем в ней окажется тот, у кого дальность обнаружения РЛС и дальность действия ракет будет выше – то есть более совершенный «перехватчик».
При проектировании самолетов второго поколения основное внимание уделяли следующим характеристикам: максимальной скорости, высоте полета, оснащенности совершенным бортовым радиоэлектронным оборудованием (БРЭО) и мощным ракетно-бомбовым и пушечным вооружением. В США в 50-е годы были разработаны многоцелевые истребители F-4 «Фантом II» и истребители-бомбардировщики F-105 «Тандер- чиф», а также скоростные истребители- перехватчики F-102 «Дельта Дэггер» и F- 106 «Дельта Дарт».
Американский F-104 «Старфайтер» единственный разрабатывался в те годы как легкий фронтовой истребитель. Но и у этого самолета аэродинамическая компоновка была оптимизирована для достижения больших скоростей и высот полета, высокой скороподъемности. Этот красивый, стремительный истребитель обладал очень высокими летными характеристиками: скороподъемность у земли составляла 244 м/сек, максимальная скорость у земли – 1590 км/ч (рекорд), а на высоте – 2260 км/ч. Рекорд высоты, установленный на этом самолете, равнялся 27812 метрам.
Однако F-104 был сложен в пилотировании, особенно на дозвуковых скоростях и при посадке. За время эксплуатации в ВВС ФРГ за 100000 летных часов произошло 139 летных происшествий – показатель очень высокий. Самолет не обладал достаточной маневренностью для ведения ближнего воздушного боя, поэтому серийно производился либо как истребитель-перехватчик ПВО, либо как многоцелевой истребитель-бомбардировщик (не считая модификаций разведчика и учебно- боевого).
Самолет F-5A «Фридом Файтер» разрабатывался как относительно дешевый и простой сверхзвуковой истребитель- бомбардировщик, с ограниченной возможностью ведения воздушного боя (85% его боевого применения предполагает непосредственную поддержку наземных войск и лишь 15% – ведение воздушного боя). В Советском Союзе также основное внимание уделялось созданию истребителей-перехватчиков.
В конструкторском бюро П.О.Сухого построили самолеты Су-9 и Су-11, в ОКБ С.П.Лавочкина – мощный, сверхзвуковой перехватчик Ла-250. В ОКБ А.И.Микояна спроектировали ряд опытных высотных истребителей-перехватчиков: И- 75, Е-50, Е-150, Е-152 и их модификации. Эти машины обладали скоростями полета, более чем в два раза превышавшими скорость звука, и достигали высот 18000-20000 метров. Они оснащались мощными радиолокационными станциями «Ураган» и управляемыми ракетами класса «воздух-воздух» средней дальности действия.
Параллельно с этими разработками у «микояновцев» появился самолет, который не вписывался в современную концепцию. Легкий маневренный сверхзвуковой фронтовой истребитель Е-5 после испытаний и доводки пошел в серию под индексами Е-6 (МиГ-21 Ф) и Е-6Т (МиГ21 Ф-13). Эта машина воплотила в себе лучшие качества предшественников – истребителей МиГ-15, МиГ-17 и МиГ- 19: простоту летно-технической эксплуатации, надежность, хорошую маневренность и относительно небольшую стоимость.
Новый самолет имел довольно высокие летные характеристики: максимальную скорость на высоте – 2175 км/ч (М=2,05), скороподъемность у земли – 130 м/сек и практический потолок – 19000 метров. Главными недостатками были отсутствие БРЛС, упрощенное РЭО и недостаточная дальность полета, что позволяло применять самолет только днем и в простых метеоусловиях.
Стремясь избавиться от указанных недостатков, в ОКБ создали ряд модификаций фронтовых истребителей- перехватчиков под индексом Е-7 ( МиГ- 21 ПФ, ПФМ и другие). На этом семействе «МиГов» были установлены РЛС, более совершенное радиоэлектронное и навигационное оборудование, расширена номенклатура вооружения. Самолет стал несколько тяжелее, однако характеристики устойчивости, управляемости и маневренности не ухудшились по сравнению с Е-6.
F-5E «TIGEREYE»
Локальные войны, возникшие на Ближнем Востоке, в Африке и в Юго- Восточной Азии в 60-х – 70-х годах, полностью опровергли концепцию воздушного боя как одноразовой ракетной дуэли. Выяснилось, что ближний маневренный воздушный бой по-прежнему является главным видом борьбы за превосходство в воздухе. Только он стал более динамичным и быстротечным. Важнейшими характеристиками истребителя, необходимыми для победы, остались маневренность машины и эффективность оружия.
С другой стороны, практика показала недостатки многоцелевых самолетов. Поэтому военные заказчики считали необходимым сконцентрировать усилия на создании специализированных машин. Их конструкция, летно-тех- нические характеристики, оборудование и вооружение, а также подготовка летного состава должны быть оптимизированы для выполнения одного конкретного вида задач.